Zählbar und nicht zählbar: some, any, much, many

Das Englische teilt die Nomen in zwei Gruppen, und von der Gruppe hängt die Wahl der Mengenwörter ab. Das ist einer der bekanntesten Fehler auf dem Niveau A2.

Zählbar und nicht zählbar

Zählbar – man kann es zählen, es hat einen Plural: a book / two books · an apple / three apples · a chair / chairs

Nicht zählbar – kein Plural, kein a/an: water, bread, rice, money, time, music, information, advice, luggage, work, homework, furniture

❌ I need an information. → ✅ I need some information. ❌ She gave me three advices. → ✅ She gave me some advice.

Für Deutschsprachige ist die Falle ganz direkt: „eine Information“, „drei Ratschläge“, „Möbel“, „Hausaufgaben“ und „Nachrichten“ sind im Deutschen gewöhnliche Pluralformen oder zählbare Wörter. Daher die klassischen Fehler informations, advices, furnitures, homeworks und The news are bad. Bei „Gepäck“ und „Geld“ hilft das Deutsche dagegen: Auch dort gibt es keinen Plural.

Die Gruppe ist eine Tatsache über das englische Wort, nicht über die Welt. Ein „Ratschlag“ oder ein „Möbelstück“ lässt sich nach seiner Bedeutung sehr gut zählen – das Englische weigert sich nur, es zu zählen. Es gibt keine Logik, auf die man durch Nachdenken kommen könnte: Es ist eine Liste, die man auswendig lernt.

Wie man das Nicht-Zählbare trotzdem zählt

Setzen Sie eine Maßeinheit davor – so umgeht das Englische das Zählverbot:

Einheit	Beispiel
a piece of	a piece of advice / information / furniture
a bit of	a bit of luck / work
a slice / loaf of	a slice of bread
a bottle / glass of	a glass of water
a bar of	a bar of chocolate
an item of	an item of clothing / luggage

Manche Wörter gehören zu beiden Gruppen, mit unterschiedlicher Bedeutung

Nicht zählbar	Zählbar
I don't drink coffee. (das Getränk allgemein)	Two coffees, please. (zwei Tassen)
She has long hair. (das Haar als Ganzes)	There are hairs in my soup. (einzelne Haare)
I need paper. (das Material)	I bought a paper. (eine Zeitung)
We don't have time. (Zeit allgemein)	I've been there three times. (Mal)
He has experience. (Erfahrung als Können)	It was a strange experience. (ein Erlebnis)

Hair ist für Deutschsprachige ein Sonderfall: „Haare“ steht im Deutschen meist im Plural („ihre Haare sind lang“), hair ist dagegen nicht zählbar. Sagen Sie her hair is long (Singular), nicht her hairs are long.

How much und how many

• How many + zählbar: How many eggs do we need?
• How much + nicht zählbar: How much milk is left?

Das Deutsche trennt dasselbe: „wie viele Eier“, „wie viel Milch“. Das ist also eine Brücke – man muss nur wissen, zu welcher Gruppe das englische Wort gehört, und das ist die Stelle, an der information, advice oder furniture einen aufs Glatteis führen.

Some und any

Some in Aussagen. Any in Fragen und Verneinungen.

• I have some money.
• Do you have any money?
• I don't have any money.

Nach einer Verneinung braucht das Deutsche „kein“ („Ich habe kein Geld“). Das Englische verneint das Verb und setzt any: I don't have any money (oder I have no money ohne don't), aber nie I don't have no money.

Ausnahme: In einer Frage steht some, wenn es um ein Angebot oder eine Bitte geht, also wenn man eine zustimmende Antwort erwartet:

• Would you like some coffee? (ein Angebot)
• Could I have some water? (eine Bitte)

A lot of, much, many

A lot of passt zu beiden Gruppen und klingt in jedem Zusammenhang natürlich:

a lot of books · a lot of time

Much und many allein verwendet man vor allem in Fragen und Verneinungen:

I don't have much time. · Were there many people?

In einer Aussage klingt much gezwungen: Besser a lot of time als much time. In einem förmlichen Text ist es wieder angemessen – much of the report deals with… Das Deutsche sagt in jeder Aussage „viel“ und „viele“, und wer „Ich habe viel Geld“ wörtlich übersetzt, sagt I have much money: Das ist unnatürlich, sagen Sie I have a lot of money.

A few und a little

• a few + zählbar: a few friends
• a little + nicht zählbar: a little sugar

Streichen Sie das a, und der Sinn wird negativ: few friends bedeutet „kaum Freunde“. Das Deutsche hat dieselbe Gegenüberstellung: „ein paar Freunde“ (a few) gegenüber „wenige Freunde“ (few), „ein wenig Zucker“ (a little) gegenüber „wenig Zucker“ (little).

Die vollständige Skala

Menge	Zählbar	Nicht zählbar
null	no books / not any books	no time
fast null	few books, hardly any books	little time, hardly any time
ein wenig	a few books	a little time
mittel	several books	some time
viel	many books, plenty of books	much time, plenty of time
zu viel	too many books	too much time

Too many und too much bedeuten „mehr als nötig“, nicht einfach „viel“. There were too many people ist eine Beschwerde.

Eine Bestellung für zwei

A: Could I have some water and a few napkins?

B: Of course. Anything to eat?

A: How many pastries are left? We don't have much time.

B: Only a few, I'm afraid. There's plenty of bread, though.

Water, time und bread sind nicht zählbar, napkins und pastries sind zählbar – und jedes Mengenwort wird nach seiner Gruppe gewählt.

Testen Sie, was Sie gelesen haben

Der Test unten prüft die richtige Kombination und die Regel für some/any.