Fakta, Opini, dan Argumen

Sebuah teks bisa sepenuhnya sesuai kenyataan namun sebagian besar terdiri dari opini. Pada level B2, pertanyaannya bukan «apakah ini benar?» melainkan «pernyataan macam apa ini, dan apa dasarnya?»

Tiga jenis kalimat yang berbeda

Fakta — dapat diverifikasi:

The scheme cost £4.2 million.

Opini — penilaian, tidak dapat diverifikasi, hanya dapat disetujui:

The scheme was a waste of money.

Argumen yang berdasar — opini yang disertai bukti:

The scheme cost £4.2 million and served 300 people, making it poor value compared with the £600,000 alternative.

Yang ketiga adalah dasar dari tulisan yang berargumen baik. Ujian selalu meminta Anda membedakan ketiganya.

Kata penanda yang menunjukkan opini

Kata sifat dan kata keterangan yang bersifat evaluatif langsung mengungkapkan opini: excellent, disastrous, unacceptable, remarkable, worrying, sadly, fortunately, surprisingly.

Unfortunately, attendance fell by 12%.

12% adalah fakta. Unfortunately adalah penulis yang menjelaskan kepada Anda bagaimana seharusnya Anda memandangnya.

Kata-kata pelunak

Penulis yang cermat jarang menyatakan opini secara langsung — mereka melunakkannya:

• may, might, could — kemungkinan
• suggests, indicates, appears to — lebih lemah daripada proves
• arguably, to some extent, in many cases — membatasi pernyataan

The data suggest a possible link.

Dalam enam kata ada dua pelunakan. Ini adalah pernyataan yang jauh lebih lemah daripada the data prove a link — dan tidak menyadari pelunakan ini adalah salah satu kesalahan pemahaman yang paling sering terjadi.

Satu fakta yang disampaikan dengan tiga cara berbeda

Pemilihan kata melakukan tugas yang tampak seperti sekadar menyampaikan fakta.

Netral	Dengan simpati	Dengan permusuhan
the protesters	campaigners	a mob
a change in policy	a reform	a U-turn
spending	investment	a bill for taxpayers
people arriving	newcomers	a flood of arrivals
it costs £2m	it costs just £2m	it costs a staggering £2m

Setiap baris mendeskripsikan peristiwa yang sama. Dan tidak ada satu pun kata di kolom kanan yang salah secara faktual — justru karena itulah teknik ini berhasil.

Statistik yang benar namun menyesatkan

Angka adalah fakta. Namun apa yang dilakukan angka itu dalam kalimat bisa menjadi bukti yang sama sekali berbeda:

• Persentase atau angka absolut? Cases doubled — dari 2 menjadi 4, atau dari 2000 menjadi 4000?
• «Up to» — savings of up to 40% juga mencakup 0%.
• Rata-rata seperti apa? Gaji «tipikal» sangat bergantung pada apakah itu rata-rata hitung atau median.
• Dibandingkan dengan apa? Sales are up 15% — dibandingkan bulan lalu, tahun lalu, atau proyeksi?
• Korelasi atau sebab-akibat? Sales rose after we changed the logo.
• Basis survei: Three-quarters of respondents agreed — berapa jumlah respondennya, dan siapa yang ditanya?

Apa yang tidak dikatakan

Menyadari apa yang tidak dikatakan adalah yang paling sulit: tidak ada apa pun yang terlihat di halaman itu. Dua pertanyaan ini membantu:

• Siapa yang tidak hadir? Materi tentang reformasi yang hanya mengutip pejabat memiliki bentuknya sendiri.
• Perbandingan apa yang hilang? Waiting times have fallen — dari titik mana? Penurunan dari rekor tertinggi tidak sama dengan penurunan menjadi level normal.

Pernyataan tanpa pemilik

Perhatikan pernyataan yang tidak memiliki penulis yang jelas:

• It has been suggested that… — oleh siapa?
• Many people believe… — berapa banyak orang, dan mengapa itu penting?
• Critics say… — kritikus mana?
• Studies show… — penelitian mana?

Konstruksi ini memungkinkan penulis menyampaikan sebuah pernyataan tanpa harus bertanggung jawab atasnya. Begitu Anda mulai menyadarinya, Anda akan melihatnya di mana-mana.

Memeriksa bukti

Jika sebuah argumen memiliki bukti, ajukan tiga pertanyaan:

1. Apakah bukti itu relevan dengan kasusnya? Sales rose after we changed the logo — apakah penyebabnya logo, atau musim?
2. Apakah itu bisa menjadi indikator? Three customers complained — dari total berapa pelanggan?
3. Dari mana asalnya? Research shows… — penelitian siapa, dan siapa yang mendanainya?

Analisis sebuah contoh

The new timetable has been a success. Punctuality improved by 4%, and passengers tell us they are happier. Critics claim overcrowding has worsened, but this is hard to measure.

Success adalah opini. 4% adalah fakta. Passengers tell us tidak dapat diverifikasi, dan ini adalah pernyataan mereka sendiri. Critics claim… hard to measure — keberatan disebutkan, lalu disingkirkan begitu saja tanpa dianalisis.

Satu contoh lagi

Alarmingly, energy bills have risen by up to 30% since the reform. Many households now say they are struggling. The government insists the policy is working, though it has been suggested that the full effect will not be seen for years.

Di sini ada enam hal yang bekerja: alarmingly (opini), up to 30% (bisa berarti apa saja), many households (tanpa angka), say they are (dari pernyataan mereka sendiri), insists (sinyal tekanan dan keraguan penulis), it has been suggested (pernyataan tanpa pemilik). Hanya ada satu fakta konkret: tagihan naik.

Tidak ada satu jenis pun yang lebih baik dari yang lain. Opini bukanlah kekurangan: sebuah argumen memang perlu memiliki sikap sendiri, dan teks yang hanya terdiri dari fakta tidak akan memiliki makna. Yang penting adalah hal lain — melihat apa yang berada di mana, sehingga Anda menyetujui opini secara sadar, bukan menyerapnya bersama angka-angka begitu saja.

Uji diri Anda

Tes di bawah ini menanyakan jenis pernyataan apa ini, dan seberapa kuat sebenarnya pernyataan tersebut.