Читаем плотный формальный английский: договоры, политики, отчёты

Формальный английский труден для чтения не из-за редкой лексики, а из-за плотной структуры: длинные предложения, вложенные условия и исключения, которые тихо переворачивают сказанное выше.

Найдите остов предложения

У любого предложения, каким бы длинным оно ни было, есть подлежащее и главный глагол. Найдите их первыми — и всё остальное превратится в украшения, которые можно вернуть потом.

Any party which, having given written notice under clause 8.2, fails to remedy the breach within thirty days shall be liable for costs.

Оголим: A party shall be liable for costs. Теперь добавим условия: какая сторона? Та, что подала уведомление по пункту 8.2 и не устранила нарушение за тридцать дней.

Условия, исключения и их область действия

Самая частая ошибка чтения формального текста — привязать условие не к тому.

• provided that — вводит условие, которое должно быть выполнено.
• unless — переворачивает предыдущее правило.
• notwithstanding — «несмотря на»; этот пункт перебивает другой.
• subject to — это правило ограничено другим правилом.
• save for / except as — вводит исключение.
• without prejudice to — это не ослабляет другое право.
• for the avoidance of doubt — уточнение, а иногда протащенное под видом уточнения расширение.

All fees are non-refundable, notwithstanding clause 5.

Значит, пункт 5 проигрывает. «Notwithstanding X» всегда означает X здесь не применяется, а это противоположно первому впечатлению многих читателей.

Слова с заглавной буквы — это определения

В договоре слово с заглавной буквы не выделение, а термин с определением, и его значение зафиксировано в другом месте документа, обычно в пункте 1.

The Supplier shall deliver the Services to the Premises.

Services означает ровно то, что записано в разделе определений, — возможно, гораздо у́же или гораздо шире обычного слова. Читать договор, не заглянув в определения, значит читать не тот документ, который вы подписываете.

Мелкие слова, несущие основной вес

Оборот	Что делает
including but not limited to	список — примеры, а не всё множество
including (без оговорки)	может быть и исчерпывающим — двусмысленно, и об этом судятся
and в перечне	выполняются все условия
or в перечне	достаточно любого одного
and/or	либо, либо оба — часто намеренная размытость
reasonable	не определено, решать будет кто-то потом
material	достаточно существенное — тоже не определено
from time to time	мы можем менять это когда захотим

Именно reasonable, material и from time to time чаще всего превращают твёрдо звучащую фразу в открытую.

Что делают shall, may и must

Слово	Значение в формальном тексте
shall	обязанность (must)
may	разрешение, а не требование
must not	запрет
may not	тоже запрет, а не «возможно, не будет»
is entitled to	имеет право, но может им не воспользоваться
shall use reasonable endeavours	будет стараться — но результат не обещан

«The supplier may provide a replacement» даёт поставщику выбор. Тот, кто читает это как обещание, принимает право за обязанность.

Номинализация: глаголы, ставшие существительными

Формальный английский прячет действия внутри существительных: the implementation of, the cancellation of, upon receipt of. Мысленно верните их в глаголы — implement, cancel, receive — и предложение обычно становится очевидным.

Upon receipt of written notification, termination shall take effect.

→ When we receive written notice, the contract ends.

Перекрёстные ссылки

Формальные документы — это сеть, а не последовательность. Subject to clause 12.3 означает, что читаемое предложение не полно, пока вы не прочли 12.3, — а 12.3 может, в свою очередь, отсылать к приложению в конце.

Пройдите цепочку до конца, прежде чем решать, что значит пункт. Практически: прочитайте пункт, выпишите все упомянутые номера, прочитайте их и перечитайте исходный.

Практика

Either party may terminate this agreement on sixty days' notice, provided that no termination shall take effect during an active project phase, save where the other party is in material breach.

Три слоя: право расторгнуть (за 60 дней) → ограничено условием (не во время активной фазы проекта) → у которого есть собственное исключение (кроме случая существенного нарушения другой стороной). То есть во время активной фазы расторгнуть обычно нельзя — но можно, если контрагент серьёзно нарушил.

Что читать в политике, которую целиком не осилить

Полные тексты пользовательских соглашений не читает никто. Оправданная сортировка:

1. На что я соглашаюсь платить и когда это продлевается?
2. Как отменить и за какой срок предупредить?
3. Что будет с моими данными / залогом / моей работой?
4. Что они могут изменить в одностороннем порядке? (искать from time to time, at our discretion)
5. Где рассматриваются споры? (юрисдикция, арбитраж)

Пять поисков, пять минут — и это покрывает почти всё, что идёт не так на практике.

Формальный английский точен, а не декоративен. Каждое provided that и material несёт нагрузку, и плотность здесь не случайна: предложение длинное потому, что каждая оговорка сужает обязательство. Научиться читать это быстро нельзя — здесь нечего пропускать. Приём в том, чтобы разбирать по слоям, а не разгоняться.

Проверьте себя

В тесте ниже — формальные отрывки. Внимательно следите за условиями: исключения важнее правил.