자음 조합: sh, ch, th, ph, ck, ng

모음처럼 자음도 짝을 이뤄서 하나의 소리를 낼 수 있어요. 이런 짝은 많지 않고, 거의 예외를 모르며, 이것 없이는 영어에서 가장 흔한 단어들 — this, she, thing, school — 을 읽을 수 없어요.

sh — [ʃ]

she, shop, fish, English, finish

이건 한국어의 **ㅅ+ㅣ(시)**보다는 「쉬」에 가까운 소리예요. 어려울 게 없어요.

ch — [tʃ]

chair, lunch, teacher, much, child

한국어의 ㅊ 소리와 비슷해요. 하지만 ch 조합에는 다른 두 가지 읽는 법이 더 있고, 둘 다 흔한 단어에서 나와요:

소리	어디서 온 단어인가	예시
[tʃ]	일반적인 경우	chair, cheese, watch
[k]	그리스어에서 온 단어	school, Christmas, stomach, character
[ʃ]	프랑스어에서 온 단어	machine, chef, champagne

짧은 모음 뒤에서는 ch 대신 tch를 쓰는데, 읽는 법은 같아요: watch, match, kitchen.

th — 두 소리, 둘 다 낯설어요

이 목록에서 가장 중요한 조합이에요. 철자로는 하나지만 말할 때는 두 소리예요.

소리	어떻게 발음하나	예시
[θ] 무성음	혀가 이 사이에, 무성음으로	think, three, month, thank
[ð] 유성음	같은 모양, 유성음으로	this, that, the, mother, they

거의 항상 통하는 규칙: 기능어(the, this, that, they, there, then, with)에서는 유성음 [ð]이고, 일반 단어에서는 무성음 [θ]예요.

두 소리 다 한국어에 대응하는 소리가 없으니, 「ㅅ」이나 「ㅈ」으로 바꿔 발음하지 마세요: _think_와 sink(가라앉다), _thing_과 sing(노래하다)은 서로 다른 단어예요. 혀끝을 이 사이에 두고 숨을 내쉬세요 — 이거면 충분해요.

ph — [f]

phone, photo, elephant, graph, alphabet

이런 단어는 전부 그리스어에서 왔어요. _f_처럼 읽어요.

wh — [w], 가끔 [h]

• 보통은 [w]예요: what, when, where, white, why
• o 앞에서는 [h]예요: who, whose, whole

ck — [k]

black, duck, kitchen, clock, pocket

ck 조합은 짧은 모음 뒤, 그리고 단어 시작이 아닌 곳에만 와요. 음절을 닫아요 — 그래서 _back_은 [eɪ]가 아니라 [æ]로 들려요.

ng와 nk — 비음 [ŋ]

조합	소리	예시
ng	[ŋ]	sing, long, morning, English
nk	[ŋk]	think, thank, drink, pink

여기서는 여러분에게 유리한 점이 있어요: [ŋ]은 한국어 받침 ㅇ과 같은 소리라서, 이미 준비돼 있어요. 다만 sing 끝에 [g]가 없다는 걸 잊지 마세요: 이건 비음 하나일 뿐이지, 「싱그」가 아니에요.

qu, kn, wr

이건 자음 관련 기사에서 이미 봤어요: _qu_는 [kw]고(queen), _kn-_와 wr- 조합에서는 첫 글자가 읽히지 않아요(know, write).

정리표

철자	소리	예시
sh	[ʃ]	shop
ch / tch	[tʃ]	chair, watch
th	[θ] / [ð]	think, this
ph	[f]	phone
wh	[w]	what
ck	[k]	black
ng	[ŋ]	sing
nk	[ŋk]	think

th 소리에는 저녁 시간 하나를 따로 투자할 만해요. 위 목록 중 이것만이 혀의 새로운 움직임을 요구해요 — 나머지 조합은 이미 낼 수 있는 소리를 다르게 부를 뿐이에요. 그런데 [ð] 소리는 영어에서 가장 흔한 단어 the 안에 들어 있고, 여러분의 말 속에서 다른 어떤 소리보다 자주 들려요. 이걸 한 번 제대로 익히는 게 단어 쉰 개를 외우는 것보다 효율적이에요.

스스로 확인해 보세요

아래 퀴즈에는 자음 조합과 ch의 세 가지 읽는 법이 나와요.