영어 읽기는 달갑지 않은 소식으로 시작해요: 글자는 26개인데, 소리는 약 44개예요. 그러니 한 글자가 여러 소리를 맡을 수밖에 없고, 그중 어느 것인지는 옆에 있는 글자를 보고서야 알 수 있어요. 이건 무질서한 게 아니에요. 몇 가지 규칙이 있고, 그 전부가 짧은 기사 여섯 개에 담겨요.
글자의 이름과 소리는 서로 다른 거예요
A라는 글자는 [eɪ]라고 불러요. 하지만 _cat_에서는 [æ]가 되고, _car_에서는 [ɑː]가 되고, _name_에서는 다시 [eɪ]가 돼요.
글자의 이름은 그 단어를 한 글자씩 말할 때 필요해요. 단어 안에서 일하는 건 소리예요. 바로 이 둘을 헷갈려서 초보자가 _name_을 「네임」이 아니라 「나메」처럼 읽게 되는 거예요.
알파벳
| 글자 | 이름 |
|---|---|
| A B C D E F G | [eɪ] [biː] [siː] [diː] [iː] [ef] [dʒiː] |
| H I J K L M N | [eɪtʃ] [aɪ] [dʒeɪ] [keɪ] [el] [em] [en] |
| O P Q R S T U | [əʊ] [piː] [kjuː] [ɑː] [es] [tiː] [juː] |
| V W X Y Z | [viː] [ˈdʌbljuː] [eks] [waɪ] [zed] |
마지막 글자는 미국에서 [ziː], 영국에서 [zed]라고 불러요. 둘 다 맞아요.
모음 글자 여섯 개에 모음 소리 스무 개
모음 글자는 A, E, I, O, U와 가끔 Y예요. 이렇게 여섯 개뿐인데, 영어의 모음 소리는 스무 개 가까이 돼요. 영어 읽기의 어려움은 거의 다 여기서 나와요.
자음 글자는 훨씬 안정적이에요: _b_는 거의 항상 [b], _m_은 거의 항상 [m]이에요. 그래서 다음 기사들에서는 모음에 대해 많이, 자음에 대해서는 짧게 다룰 거예요.
발음 기호는 왜 필요할까요
발음 기호는 대괄호에 써요: cat [kæt]. 기호 하나가 정확히 소리 하나이고, 예외가 없어요. 단어가 어떻게 쓰였는지에 기대지 않고 어떻게 들리는지를 적는 다른 방법은 없어요.
콜론(:)은 길다는 걸 나타내요: [iː]는 긴 소리, [ɪ]는 짧은 소리예요. 이건 장식이 아니에요: 이 차이가 단어의 뜻을 바꿔요.
| 짧은 소리 | 긴 소리 |
|---|---|
| ship [ʃɪp] — 배 | sheep [ʃiːp] — 양 |
| live [lɪv] — 살다 | leave [liːv] — 떠나다 |
| full [fʊl] — 가득 찬 | fool [fuːl] — 바보 |
| sit [sɪt] — 앉다 | seat [siːt] — 좌석 |
한국어에서는 모음의 길이가 단어의 뜻을 구별하지 않으니까(예전에는 「눈(雪)」과 「눈:(眼)」처럼 장단으로 구별하는 단어들이 있었지만, 요즘 말에서는 거의 사라졌어요), 이런 짝에는 따로 신경 써야 해요.
한국어에 있는 소리들
영어 소리 중 일부는 이미 여러분에게 준비돼 있어요 — 이걸 알아두면 시간이 절약돼요.
| 소리 | 예시 | 한국어에서 가까운 것 |
|---|---|---|
| [ŋ] | sing | 받침 ㅇ: 「강」, 「공」 |
| [w] | we | 「와」, 「워」의 반모음 w |
| [ʌ] | cup | 어 발음과 비슷해요 |
| [æ] | cat | ㅐ와 비슷하지만 입을 더 벌려요 |
주의할 점 하나: 요즘 한국어에서는 ㅐ와 ㅔ의 발음이 거의 구별되지 않는 경우가 많은데, 영어의 [æ]와 [e]는 여전히 뚜렷이 다른 소리이고 뜻도 갈라요 — bad [bæd]와 bed [bed]처럼요. 그리고 [ŋ] 뒤에 [g]를 덧붙이지 않도록 조심하세요: sing [sɪŋ]이지, 「싱그」가 아니에요.
한국어에 없는 소리들
| 소리 | 예시 | 무엇이 중요한가 |
|---|---|---|
| [θ] | think | 혀끝을 이 사이에 두고, 무성음이에요 |
| [ð] | this | 같은 모양이지만 유성음이에요 |
둘 다 혀끝을 이 사이에 넣어야 하는데, 한국어에는 이런 소리가 없어요. 이걸 「ㅅ」이나 「ㅈ」으로 바꿔 발음하고 싶은 유혹이 크지만 — think(생각하다)와 sink(가라앉다)는 서로 다른 단어예요. 처음 열 단어에서 올바른 입 모양을 익히는 데는 1분이면 되지만, 나중에 잘못된 습관을 고치려면 몇 년이 걸려요.
글자가 아니라 음절을 읽어요
이 모든 내용의 핵심은 이거예요: 영어 단어를 읽으려면 낱개의 글자가 아니라 음절 전체를 봐야 해요 — 즉 모음과 그 뒤에 오는 것을요.
비교해 보세요: _hat_과 hate. _a_라는 글자는 같은데 소리는 서로 달라요. 두 번째 단어에서는 자음 뒤에 _e_가 나타났기 때문이에요. 바로 이게 읽는 방식을 바꿔요.
단어를 통째로 외우려 하지 마세요. 각 단어의 철자를 그림처럼 외우는 건 많은 사람이 하는 생각이지만, 막다른 길로 이어져요: 단어는 수만 개인데, 읽기 규칙은 여섯 개의 기사면 충분해요. 규칙은 영어 단어의 약 80%를 다루고, 나머지는 하나씩 외워야 하는데 그 수는 많지 않아요. 규칙부터 시작해서, 예외는 나오는 대로 모아가는 게 맞아요.
스스로 확인해 보세요
아래 퀴즈에는 글자 이름, 모음의 길이, 한국어에 없는 소리가 나와요.