많은 사람에게 리뷰는 가장 자주 읽는 영어 텍스트이고, 숨은 뜻이 많아요. 이걸 읽을 줄 아는 건 실용적인 기술이에요.
나쁜 걸 완화하는 단어들
저자는 흔히 대놓고 비판하고 싶어 하지 않아서, 비판이 행간에 담겨요:
| 쓰인 것 | 실제로 뜻하는 것 |
|---|---|
| cosy / compact / bijou | 좁아요 |
| lively / vibrant | 시끄러워요 |
| basic / no-frills | 형편없어요 |
| tired / dated | 낡았어요 |
| would suit a younger crowd | 저희에게는 너무 시끄러웠어요 |
| the staff did their best | 뭔가 잘못됐어요 |
| a bit hit and miss | 운에 달렸어요 |
| not what we expected | 저희 기대에 못 미쳤어요 |
| character / characterful | 오래됐고, 어쩌면 낡아가고 있어요 |
| up-and-coming area | 지역이 아직 그리 좋지 않아요 |
| within walking distance | 원했던 것보다 멀어요 |
| perfectly adequate | 기대에 못 미쳤어요 |
「Cosy」는 숙박 리뷰에서 가장 확실한 경고 단어예요.
진짜 리뷰는 어떻게 생겼을까요
믿을 만한 리뷰에는 보통 이런 게 있어요:
- 구체적인 무언가(방 번호, 음식, 날짜)
- 장점과 단점 둘 다
- 저자가 무엇을 원했는지에 대한 표시
세부 사항 없는 완전히 기쁜 리뷰나 구체성 없는 완전히 화난 리뷰는 「위치는 훌륭하지만 벽이 얇아요 — 하룻밤은 괜찮지만 사흘은 아니에요」보다 훨씬 가치가 낮아요.
믿을 수 없는 리뷰의 신호
- 구체성이 전혀 없고 형용사만 있어요
- 텍스트 전체에 걸쳐 지나친 강조 표현이 아무 데나 있어요
- 시설이 통제할 수 없는 것에 대한 불만(날씨, 다른 손님들)
- 일주일 안에 비슷한 리뷰가 여러 개
- 별 하나인데, 불만의 핵심이 저자가 예약을 꼼꼼히 안 읽은 것
제품 사이트에서는 두 가지 표시가 도움이 돼요: Verified purchase는 그 사람이 실제로 거기서 제품을 샀다는 뜻이고, I received this product free in exchange for an honest review 같은 고백은 그 리뷰가 제품으로 보상받았다는 뜻이에요 — 그 뒤에 뭐라고 쓰였든요.
별 세 개짜리 리뷰부터 먼저 읽으세요
이게 가장 유용한 습관이에요. 별 다섯 개는 흔히 초반의 기쁨 속에서 쓰이고, 별 하나는 흔히 한 번의 불운한 사건이나 오해에 관한 거예요. 정확히 중간 리뷰에서 양쪽이 다 언급돼요 — 그리고 바로 거기서 반복되는 구조적인 문제가 보여요.
날짜에도 주목하세요. 2년 전엔 훌륭했지만 최근 6개월은 평범했던 레스토랑은 보통 그냥 요리사가 바뀐 거예요 — 그런데 평균 평점은 이걸 말해주지 않아요. 결정하기 전에 최신순으로 정렬하세요.
평점 분포를 읽으세요
평균값은 보여주는 것보다 숨기는 게 더 많아요. 4점과 5점에서 나온 평균 4.0은 5점과 1점에서 나온 4.0과 전혀 같지 않아요. 후자는 보통 일관성 없음을 뜻하고, 호텔이라면 이건 평균 이하보다 나빠요.
전문 리뷰는 다르게 읽어요
평론가의 레스토랑이나 영화 리뷰는 그냥 판단이 아니라 텍스트이고, 일반 사용자 리뷰보다 아이러니와 절제된 표현이 훨씬 많아요:
- It is certainly a bold choice of décor. (정말 끔찍해 보여요)
- The kitchen is not short of ambition. (능력보다 큰 걸 시도했어요)
- You will not leave hungry. (음식은 평범하지만 양이 많아요)
- One for completists. (이미 좋아하는 사람들만을 위한 거예요)
판단은 보통 마지막 단락에 있고, 흔히 긴 미사여구 뒤에 나오는 하나의 평범한 문장에 담겨요.
리뷰에 유용한 어휘
value for money · spotless · spacious · cramped · convenient · dated · stunning · overpriced · overrated · underwhelming · exceeded expectations · wouldn't hesitate to return
저자 자신이 원했던 것
저자가 무엇을 원했는지 물어보세요. 호텔에서 「저녁에 너무 조용하다」고 불평하는 출장자는, 여러분이 거기서 자려고 한다면, 여러분에게는 좋은 소식을 알려주고 있는 거예요.
판단이 아니라 사실을 위해 읽으세요. 저자의 결론은 그의 여행에 관한 것이고, 그의 관찰은 그 장소 자체에 관한 거예요. 얇은 벽, 역에서 15분, 엘리베이터 없음 같은 건 누구에게나 유용해요. Would not recommend는 그 사람이 누구이고 왜 거기 갔는지 모르면 거의 아무것도 말해주지 않아요.
한 리뷰: 행간이 열렸을 때
Cosy room in a characterful building, up-and-coming area. The staff did their best when the hot water failed. Lively bar downstairs — would suit a younger crowd. Perfectly adequate for one night.
여기 각 표현이 위 표에 다 있어요. 번역하면: 좁은 방, 오래된 건물, 그리 좋지 않은 지역, 뭔가 고장 났음, 시끄러운 바, 그리고 저자는 다시는 여기 안 올 거예요.
스스로 확인해 보세요
아래 퀴즈는 행간 읽기를 다뤄요.