음절 규칙은 짧은 단어에서 작동해요. 그런데 어미와 두 번째 음절이 등장하는 순간 한 층이 더 추가돼요: 단어의 끝은 자기만의 규칙으로 읽히고, 강세 없는 모음은 자기 소리를 거의 다 잃어요.
-s 어미: 세 가지 읽는 법
복수형 어미와 3인칭 단수 어미는 세 가지로 읽혀요 — 앞에 어떤 소리가 오는지에 따라요.
| 소리 | 무엇 뒤에 | 예시 |
|---|---|---|
| [s] | 무성음 뒤에: p, t, k, f | cats, books, maps, stops |
| [z] | 유성음과 모음 뒤에 | dogs, boys, friends, plays |
| [ɪz] | s, z, sh, ch, x, ge 글자 뒤에 | boxes, watches, dishes, pages |
이걸 목록으로 외울 필요는 없어요: _dogs_를 [s]로 발음해 보세요 — 혀가 저절로 [z] 소리로 바뀔 거예요. 이 규칙은 외워야 할 것이 아니라 말하기 편한 것을 설명하고 있어요.
-ed 어미: 또 세 가지
| 소리 | 무엇 뒤에 | 예시 |
|---|---|---|
| [t] | 무성음 뒤에 | worked, stopped, watched, asked |
| [d] | 유성음과 모음 뒤에 | played, lived, opened, called |
| [ɪd] | t와 d 글자 뒤에만 | wanted, needed, started, decided |
초보자의 가장 흔한 실수는 ed 어미를 어디서나 별도의 음절로 읽는 거예요. _worked_는 한 음절짜리 단어예요: [wɜːkt]이지, 「워크드」가 아니에요. 추가 음절은 오직 _t_와 d 뒤에서만 생겨요.
-ing
항상 [ɪŋ]으로 읽혀요: reading, going, working, _morning_이에요. 끝에는 — _sing_처럼 — [g] 없는 비음 [ŋ], 즉 한국어 받침 ㅇ과 같은 소리예요.
-tion과 -sion
| 어미 | 소리 | 예시 |
|---|---|---|
| -tion | [ʃn] | station, question, information |
| -sion | [ʒn] / [ʃn] | decision, television, discussion |
이런 단어에서는 강세가 항상 어미 바로 앞 음절에 와요: staˈtion, informaˈtion → [ˌɪnfəˈmeɪʃn]이에요.
-le
자음 뒤 단어 끝의 _-le_는 거의 들리지 않는 정도로 [l] 소리를 내요: table [ˈteɪbl], little [ˈlɪtl], apple [ˈæpl], people [ˈpiːpl]이에요.
여기서 _e_는 또 소리 나지 않는 글자이고, 또 스위치 역할을 해요: _table_에서는 첫 음절이 열려 있어서 [eɪ]고, _little_에서는 겹친 _t_가 그걸 닫고 있어서 [ɪ]예요.
단어 끝의 -y
- 두 음절 단어 끝에서는 [i]예요: happy, city, sunny, family
- 짧은 단어 끝에서는 [aɪ]예요: my, by, try, fly
강세와 [ə] 소리
영어 단어에는 강세 받는 음절이 하나뿐이고, 그게 뚜렷하게 들려요. 나머지 모음은 전부 [ə]로 약해지는데 — 이건 짧고 흐릿한 소리예요.
| 단어 | 발음 기호 | 모음에 무슨 일이 일어났나 |
|---|---|---|
| teacher | [ˈtiːtʃə] | 두 번째 음절의 e → [ə] |
| about | [əˈbaʊt] | 첫 음절의 a → [ə] |
| problem | [ˈprɒbləm] | e → [ə] |
| banana | [bəˈnɑːnə] | 세 개의 a 중 둘이 → [ə] |
발음 기호 속 ˈ 표시는 강세 받는 음절 앞에 와요. 강세를 확실히 아는 유일한 방법이 이거예요: 영어에는 강세가 어느 음절에 오는지에 대한 믿을 만한 규칙이 거의 없어요.
모든 모음을 똑같이 또렷하게 읽는 게 귀에 가장 잘 들리는 실수예요. 한국어는 강세로 모음이 이렇게 약해지는 체계가 없고, 음절마다 비교적 고른 길이로 발음되는 편이라서, 영어의 이 패턴 — 강세 받는 음절 하나만 또렷하고 나머지는 흐릿한 것 — 이 완전히 낯설게 느껴져요. 게다가 눈은 글자를 보고 각각을 또렷이 말하고 싶어 하니까, _comfortable_이 두 음절 반짜리 [ˈkʌmftəbl] 대신 또렷한 음절 네 개짜리 단어가 돼버려요. 강세 받는 음절을 찾아내면, 나머지는 흐리게 웅얼거려도 돼요 — 원어민 귀에는 바로 그렇게 들려요.
스스로 확인해 보세요
아래 퀴즈에는 -s와 -ed 어미의 세 가지 읽는 법, 단어 끝, 강세 위치가 나와요.