Os quatro tipos de sílaba em inglês

Esta é a mais útil de todas as regras de leitura. Em inglês, uma letra vogal se lê de forma diferente conforme o que vem depois dela, e só há quatro variantes possíveis. Com essas quatro você consegue ler em voz alta uma palavra que nunca viu — sem saber o significado, mas corretamente.

Tipo 1: sílaba fechada

A sílaba termina em consoante. A vogal se lê curta.

Letra	Som	Exemplos
a	[æ]	cat, map, bad, hand
e	[e]	pen, red, ten, desk
i	[ɪ]	sit, big, fish, milk
o	[ɒ]	dog, box, hot, stop
u	[ʌ]	cup, bus, run, must

É o tipo de sílaba mais frequente nas palavras curtas, e com ele começa quase todo material didático: cat, dog, pen, box.

Tipo 2: sílaba aberta

A sílaba termina em vogal — porque a palavra é curta (he, go) ou porque depois de uma consoante há um e mudo. A vogal se lê como o nome da letra.

Letra	Som	Exemplos
a	[eɪ]	name, cake, late, table
e	[iː]	he, she, these, Pete
i	[aɪ]	nine, like, time, my
o	[əʊ]	no, home, nose, go
u	[juː]	music, student, use, tune

O e mudo no final de uma palavra é a letra mais útil do inglês. Nunca se ouve, mas muda a vogal que o precede:

Fechada	Aberta
hat [hæt] — chapéu	hate [heɪt] — odiar
not [nɒt] — não	note [nəʊt] — nota
kit [kɪt] — kit	kite [kaɪt] — pipa
cut [kʌt] — cortar	cute [kjuːt] — fofo
pet [pet] — animal de estimação	Pete [piːt] — Pete

Tipo 3: vogal + r

Depois da vogal vem r. No inglês britânico o r não soa por si só, mas alonga e muda a vogal.

Combinação	Som	Exemplos
ar	[ɑː]	car, park, star, hard
er, ir, ur	[ɜː]	her, bird, turn, girl
or	[ɔː]	for, sport, short, corn

Observe: três grafias diferentes — er, ir, ur — dão exatamente o mesmo som [ɜː]. Por isso her, bird e turn rimam, mesmo se escrevendo de forma diferente.

Tipo 4: vogal + re

Depois do r há um e mudo. O resultado são dois sons: a vogal e, no final, um [ə] curto.

Combinação	Som	Exemplos
are	[eə]	care, share, square
ere	[ɪə]	here, mere
ire	[aɪə]	fire, hire, tired
ore	[ɔː]	more, store, before
ure	[jʊə]	pure, cure

Tudo junto

Uma única letra, a, nos quatro tipos de sílaba:

Tipo	Palavra	Som
fechada	cat	[æ]
aberta	cake	[eɪ]
vogal + r	car	[ɑː]
vogal + re	care	[eə]

Uma letra, quatro sons distintos. A única forma de distingui-los é olhar o que vem logo depois.

Como ler uma palavra desconhecida

1. Encontre a vogal.
2. Olhe o que vem depois: uma consoante — sílaba fechada; nada ou um e mudo — sílaba aberta; um r — tipo três; re — tipo quatro.
3. Leia a vogal segundo a tabela, e as consoantes tal como são.

Pratique com palavras que talvez não conheça: plane, plan, sharp, hare. Resposta: [pleɪn], [plæn], [ʃɑːp], [heə].

O tipo de sílaba pesa mais do que o vocabulário. Ler em voz alta uma palavra desconhecida não é um truque, é uma habilidade normal: um falante nativo também encontra palavras novas num texto e as pronuncia corretamente, porque não está lendo a palavra, está lendo a sílaba. Por isso convém aprender esta regra antes de qualquer lista de vocabulário — ela funciona também em palavras que você ainda não viu.

Coloque à prova o que acabou de ler

O teste abaixo revisa como identificar o tipo de sílaba e ler as vogais. Preste atenção ao que vem depois de cada vogal.