Ирония, преуменьшение и подтекст
Как англоязычные авторы говорят обратное тому, что имеют в виду, — и как это услышать, когда интонации не слышно.
В речи иронию несёт голос. На письме её несёт несоответствие — между словами и ситуацией или между регистром и темой. Не заметить его — значит прочитать текст наоборот.
Словесная ирония: слова против ситуации
The train was cancelled, my phone died and it began to rain. Wonderful.
Ничто не помечает wonderful как иронию, кроме того, что после предыдущей фразы оно не может быть искренним. Подсказка всегда в контексте, никогда в самом слове.
Преуменьшение
Английский, и особенно британский, систематически недоговаривает:
| Написано | Имеется в виду |
|---|---|
| not bad | хорошо, иногда очень хорошо |
| a slight problem | серьёзная проблема |
| I wasn't overly impressed | по-моему, это было плохо |
| somewhat unusual | из ряда вон |
| it could have gone better | это был провал |
Читать это буквально — значит систематически получать неверную картину: вы будете постоянно недооценивать силу авторской позиции.
Несоответствие регистра
Высокий стиль на пустяковой теме означает насмешку:
The committee convened for ninety minutes to deliberate upon the strategic positioning of the office biscuit tin.
Ни одно слово здесь не иронично. Иронична формальность, применённая к печенью.
Обратное тоже работает: развязный тон о серьёзном означает либо чёрный юмор, либо чёрствость, и что именно — решать читателю.
Кавычки недоверия и оговорки
The "consultation" lasted four days. His so-called expertise.
Кавычки вокруг слова, которое в них не нуждается, отвергают это слово. So-called делает то же самое прямо.
Ненадёжный рассказчик
Иногда читатель знает больше рассказчика:
I was confident the meeting had gone well. Nobody replied to my follow-up, but people are busy in June.
Рассказчик уверен в одном, а сообщаемые им детали говорят об обратном. Когда факты рассказчика раз за разом противоречат его выводу, через эти факты с вами говорит автор.
Как себя проверить
Спросите: выбрал бы искренний автор именно эти слова для этой ситуации? Если нет — слишком позитивно для таких фактов, слишком формально для такой темы, слишком спокойно при такой цене вопроса, — перед вами ирония.
Проверьте себя
В тесте ниже спрашивают, что автор имеет в виду, а не что буквально написано.