Must be, might be, can't be: как строить догадки по-английски
Как английский измеряет уверенность догадки — от почти наверняка до невозможно — и формы про прошлое, на которых спотыкаются.
В дверь стучат. Вы никого не ждёте, кроме сестры.
- That must be my sister. — почти уверен.
- That might be my sister. — возможно.
- That can't be my sister — she's in Rome. — исключено.
Одна ситуация, три уровня уверенности, и меняется только модальный глагол. Речь не о разрешении и не о способности, а о том, насколько вы уверены.
Шкала
| Модальный глагол | Уверенность | Пример |
|---|---|---|
| must | ~95% — другого объяснения нет | You must be tired. |
| may / might / could | ~40% — один из вариантов | She might be at work. |
| can't | ~0% — невозможно | It can't be true. |
May, might и could здесь настолько близки, что для догадок их можно считать взаимозаменяемыми. В устной речи чаще всего звучит might.
Крайние точки не зеркальны друг другу
Вот главная ловушка. Противоположность must be — это не mustn't be.
- He must be at home. (уверен, что дома.)
- He can't be at home. (уверен, что не дома.)
Mustn't существует, но означает запрет — you mustn't smoke here — и никогда «уверен, что это не так». Попытка отрицать догадку через mustn't — одна из самых живучих ошибок уровня B1.
Отрицание might be устроено просто: might not be. She might not be home yet.
Догадки о прошлом
Добавьте have + третью форму. Сам модальный глагол при этом не меняется.
| О настоящем | О прошлом |
|---|---|
| must be | must have been |
| might be | might have been |
| can't be | can't have been |
- The ground is wet. It must have rained.
- I don't know where she is — she might have missed the train.
- You can't have seen him yesterday; he was in hospital.
В речи have редуцируется почти до нуля: must've, might've, can't've. На слух это «must of» — отсюда и распространённое написание, которое всегда неверно.
Никогда не пишите «must of», «might of» или «could of». Они существуют только как ослышка сокращения. Слово всегда have.
Догадка о том, что происходит прямо сейчас
Берите be + -ing:
- She's not answering. She must be driving.
- He might be working late.
- They can't be sleeping — the lights are on.
И для прошлого: He must have been sleeping.
В разговоре
Где Том?
A: Tom's not answering his phone.
B: He must be on the train — there's no signal in the tunnel.
A: He can't be. He said he was leaving at six.
B: Then he might have missed it. Or he could have forgotten to charge his phone.
Четыре догадки разной силы, и ни в одной нет слов вроде maybe или probably. Всю работу делает модальный глагол.
Проверьте себя
Тест ниже сосредоточен на паре can't / mustn't и на формах прошедшего времени.