Đếm được và không đếm được: some, any, much, many

Tiếng Anh chia danh từ thành hai nhóm, và nhóm đó quyết định có thể dùng từ chỉ số lượng nào. Lỗi ở đây là một trong những lỗi dễ thấy nhất ở trình độ A2. Tiếng Việt cũng phân biệt hai nhóm này, nhưng bằng cách khác: danh từ đếm được đi với loại từ («một quyển sách», «hai cái ghế»), còn danh từ khối cần một đơn vị đo («một ly nước», «một ít đường»). Khác biệt là trong tiếng Việt ranh giới này nằm ở loại từ, còn trong tiếng Anh nó nằm ở chính danh từ.

Đếm được và không đếm được

Đếm được — đếm được, có dạng số nhiều: a book / two books · an apple / three apples · a chair / chairs

Không đếm được — không có dạng số nhiều, cũng không dùng a/an: water, bread, rice, money, time, music, information, advice, luggage, work, homework, furniture

❌ I need an information. → ✅ I need some information. ❌ She gave me three advices. → ✅ She gave me some advice.

Cách phân nhóm này là sự thật về chính từ tiếng Anh, không phải về thế giới thực. Về nghĩa, "lời khuyên" và "đồ đạc" hoàn toàn đếm được — chỉ có tiếng Anh từ chối đếm chúng. Với người nói tiếng Việt, lỗi này rất dễ hiểu: «một lời khuyên», «một thông tin» nghe hoàn toàn bình thường nhờ có loại từ. Ở đây không có logic để suy ra: đây là một danh sách phải học thuộc.

Cách vẫn đếm được những thứ không đếm được

Thêm một đơn vị đo ở phía trước — đó là cách tiếng Anh lách quy tắc này:

Đơn vị	Ví dụ
a piece of	a piece of advice / information / furniture
a bit of	a bit of luck / work
a slice / loaf of	a slice of bread
a bottle / glass of	a glass of water
a bar of	a bar of chocolate
an item of	an item of clothing / luggage

Một số từ thuộc cả hai nhóm — tùy theo nghĩa

Không đếm được	Đếm được
I don't drink coffee. (đồ uống nói chung)	Two coffees, please. (hai cốc)
She has long hair. (tóc nói chung)	There are hairs in my soup. (từng sợi tóc riêng lẻ)
I need paper. (chất liệu)	I bought a paper. (tờ báo)
We don't have time. (thời gian nói chung)	I've been there three times. (lần)
He has experience. (kinh nghiệm như một kỹ năng)	It was a strange experience. (một sự việc)

How much và how many

• How many + đếm được: How many eggs do we need?
• How much + không đếm được: How much milk is left?

Tiếng Việt dùng «bao nhiêu» cho cả hai trường hợp, nên bạn phải tự chọn much hay many.

Some và any

Some trong câu khẳng định. Any trong câu hỏi và câu phủ định.

• I have some money.
• Do you have any money?
• I don't have any money.

Ngoại lệ: nếu câu hỏi là lời mời hoặc lời đề nghị, nghĩa là bạn mong đợi câu trả lời "có", hãy dùng some:

• Would you like some coffee? (lời mời)
• Could I have some water? (lời đề nghị)

A lot of, much, many

A lot of hợp với cả hai nhóm và nghe tự nhiên ở bất cứ đâu:

a lot of books · a lot of time

Much và many về cơ bản dùng trong câu hỏi và câu phủ định:

I don't have much time. · Were there many people?

Trong câu khẳng định, much nghe như văn sách: a lot of time tốt hơn much time. Trong văn bản trang trọng, much lại trở nên tự nhiên — much of the report deals with…

A few và a little

• a few + đếm được: a few friends
• a little + không đếm được: a little sugar

Bỏ a đi, nghĩa đảo ngược: few friends nghĩa là "hầu như không có bạn". Tiếng Việt phân biệt tương tự: «một vài» (a few) và «một ít» (a little) khác với «ít» (few/little).

Thang đầy đủ

Số lượng	Đếm được	Không đếm được
không	no books / not any books	no time
gần như không	few books, hardly any books	little time, hardly any time
một ít	a few books	a little time
vừa phải	several books	some time
nhiều	many books, plenty of books	much time, plenty of time
quá nhiều	too many books	too much time

Too many và too much nghĩa là "nhiều hơn mức nên có", không chỉ đơn giản là "nhiều". There were too many people — đây là một lời phàn nàn.

Gọi món cho hai người

A: Could I have some water and a few napkins?

B: Of course. Anything to eat?

A: How many pastries are left? We don't have much time.

B: Only a few, I'm afraid. There's plenty of bread, though.

Water, time và bread không đếm được, napkins và pastries đếm được — mỗi từ chỉ số lượng được chọn đúng theo nhóm của nó.

Tự kiểm tra

Bài kiểm tra bên dưới gồm các tổ hợp từ và quy tắc some/any.