英语的说明文字有一套自己特有的、非常简单的写法。一旦掌握了这个规律，即使词汇量不大，你也能照着做。
说明以动词开头
普通句子：You should press the green button. 说明文字：Press the green button.
没有you，没有should，也没有please。第一个词就是要执行的动作。所以读说明文字时，要看每一行的第一个词。
最常见的动词
| 动词 | 含义 |
|---|---|
| Press / Push | 按 |
| Insert | 插入 |
| Remove | 取出、移除 |
| Turn | 转动 |
| Fill | 装满 |
| Wait | 等待 |
| Repeat | 重复 |
| Select / Choose | 选择 |
| Enter | 输入 |
| Confirm | 确认 |
| Attach | 装上、连接 |
表示顺序的词
步骤几乎总是按顺序排列，这些词会标出顺序：
- First … Then … Next … Finally
- 或者直接用数字：1. 2. 3.
要按写出的顺序执行。在英语说明书里，顺序不是可以随意调整的建议。
警告
- DO NOT / NEVER —— 表示这样做危险，或者会损坏东西。
- Make sure… —— 继续之前先确认这一点。
- CAUTION / WARNING —— 请认真读接下来的那一行。
如果整页只能读懂一部分，那就先读DO NOT开头的那几行。
自助设备：售票机、取款机、自助结账机
屏幕上用到的词非常有限，而且到处都一样：
SELECT（选择）· ENTER PIN（输入密码）· CONFIRM（确认）· CANCEL（取消）· BACK（返回）· PLEASE WAIT（请稍候）· REMOVE CARD（取卡）· TAKE YOUR TICKET（取票）· INSUFFICIENT FUNDS（余额不足）· TRANSACTION CANCELLED（交易已取消）· DO NOT REMOVE CARD（请勿取卡）
有两点最好提前知道：CANCEL会中断整个操作并把卡退还给你；而PLEASE WAIT / DO NOT REMOVE CARD的意思是「什么都别碰」——真正会出问题的，恰恰是这个时候把卡抽出来。
表格和申请表
申请表格本身也是一种说明文字，它也有自己的一套动词：
| 指示 | 该做什么 |
|---|---|
| Fill in / Complete | 填写答案 |
| Tick the box（英式）/ Check the box（美式） | 打勾✓ |
| Delete as appropriate | 划掉不适用的选项 |
| BLOCK CAPITALS | 用大写字母填写 |
| Please print | 用印刷体书写，不要用连笔字 |
| Sign here | 在此签名 |
| Leave blank | 此处不要填写 |
一个真实的例子
To make tea
Fill the kettle with water.
Press the switch and wait for the water to boil.
Put one tea bag in a cup.
Pour the water into the cup.
Wait 3 minutes, then remove the tea bag.
Do not fill the cup to the top.
五个动词——fill、press、put、pour、remove——加一条警告。这就是全部内容。
再看一个：自动售票机
1. Select your destination.
2. Choose single or return.
3. Insert card or cash.
4. Take your ticket and receipt.
Please do not remove your card until instructed.
同样是四个动作加一条警告——完全不同的场合，却是同一套规律。
动手之前先把所有步骤读完。 说明书按顺序编排不是没有道理的，第四步常常会告诉你一些改变第一步做法的信息：某个部件本该先涂油、某张卡不该那么早插进去。提前花三十秒读完全文，能省下重来一次的功夫——而当每行只有三四个词时，这件事比想象中容易得多。
自测
下面的测验都是简短的说明文字。请找出动作动词，并留意步骤的先后顺序。