Past simple: über Vergangenes sprechen
Die regelmäßigen und unregelmäßigen Vergangenheitsformen, Verneinung und Fragen – und welche unregelmäßigen Verben Sie zuerst lernen sollten.
Das past simple beschreibt abgeschlossene Handlungen in einer abgeschlossenen Zeit: gestern, letzte Woche, 2019. Es deckt allein ab, was das Deutsche auf Perfekt („ich habe gegessen“) und Präteritum („ich aß“) verteilt: Im Englischen wählt man bei einer beendeten Handlung nicht zwischen beiden. Die typische Falle: Im gesprochenen Deutsch steht für Vergangenes fast immer das Perfekt, und wer das wörtlich überträgt, sagt ❌ I have eaten yesterday statt ✅ I ate yesterday.
Regelmäßige Verben: man fügt -ed an
work → worked, play → played, want → wanted
Rechtschreibregeln:
- endet auf -e → man fügt -d an: like → liked
- Konsonant + -y → -ied: study → studied
- kurzer Vokal + Konsonant → der Konsonant wird verdoppelt: stop → stopped
-ed hat drei Aussprachen
Die Schreibung ändert sich nicht, der Laut schon. Die falsche Variante fällt sofort auf und verrät, dass Englisch nicht die Muttersprache ist.
| Laut | Nach welchem Laut | Beispiele |
|---|---|---|
| /t/ | stimmlose Laute: k, p, s, sh, ch, f | worked, stopped, watched |
| /d/ | stimmhafte Laute und Vokale | played, called, lived |
| /ɪd/ | nur nach t oder d | wanted, decided, started |
Nur die letzte Gruppe fügt eine Silbe hinzu. Worked hat eine Silbe, nicht zwei; wanted hat wirklich zwei. Zwei Fallen für Menschen, die Deutsch sprechen: Man ist versucht, das „e“ von -ed mitzusprechen („wor-ked“), und man verhärtet das /d/ am Wortende zu /t/ (das Deutsche tut das in „Rad“ → „Rat“), sodass played wie plate klingt.
Unregelmäßige Verben
Es gibt keine Regel: Man muss sie lernen. Die häufigsten:
| Grundform | Vergangenheit | Grundform | Vergangenheit |
|---|---|---|---|
| go | went | give | gave |
| have | had | find | found |
| do | did | think | thought |
| say | said | tell | told |
| see | saw | leave | left |
| take | took | feel | felt |
| come | came | buy | bought |
| make | made | write | wrote |
| get | got | run | ran |
| know | knew | begin | began |
Eine kleine Gruppe verändert sich gar nicht: put, cut, let, cost, hit, shut, read. Nur der Zusammenhang zeigt die Zeitform, auch wenn sich bei read die Aussprache ändert (/riːd/ → /red/), obwohl die Schreibung gleich bleibt.
Das Deutsche kennt das Prinzip („gehen – ging“, „sehen – sah“), und bei verwandten Verben ähneln sich die Formen sogar oft: sing – sang, drink – drank, find – found, come – came, give – gave (singen – sang, trinken – trank, finden – fand, kommen – kam, geben – gab). Verlassen Sie sich aber nicht darauf: Jedes Verb muss einzeln gelernt werden.
Gute Nachricht: Die Vergangenheitsform ist für alle Personen gleich. I went, she went, they went. Und anders als beim deutschen Perfekt braucht sie kein Hilfsverb („habe“ oder „bin“) und kein Partizip: I went, nicht I have went und nicht I am went.
Verneinung und Fragen mit „did“
Hier kehrt das Vollverb zur Grundform zurück: der klassische Fehler.
- ✅ I didn't go. (nicht „didn't went“)
- ✅ Did you see it? (nicht „Did you saw“)
Warum die Grundform: Die ganze Bedeutung der Vergangenheit steckt schon in did, und das Vollverb wiederholt sie nicht. Nur eine Zeitmarkierung pro Satz.
Das Deutsche hat dafür kein Hilfsverb: Fragen entstehen durch Umstellung („Hast du es gesehen?“), die Verneinung durch „nicht“ („Ich bin nicht gegangen“). Im Englischen übernimmt did diese Rolle.
Dasselbe gilt mit dem Fragewort: Where did you go? · What did she say?
Aber wenn das Subjekt who oder what ist, verschwindet did wieder: Who told you? (nicht „Who did tell you“)
Was und were
Das Verb be verhält sich wieder anders: did ist nicht nötig.
- I / he / she / it was
- you / we / they were
- I wasn't at home. / Were you there?
Zeitangaben
Das past simple steht oft mit einem abgeschlossenen Zeitpunkt: yesterday, last night, two days ago, in 2019, when I was a child.
Beachten Sie: ago steht nach der Zeitspanne: three weeks ago, nicht „ago three weeks“. Das deutsche „vor drei Wochen“ beginnt mit „vor“: Übertragen Sie das nicht wörtlich (before three weeks ist ein Fehler, ebenso wie since three weeks).
Wie man eine Geschichte erzählt
Das past simple ist die Grundlage jeder Erzählung; den Hintergrund dieser Ereignisse liefert das past continuous, und Bindewörter führen die Zuhörenden durch die Ereignisse: first, then, after that, a bit later, in the end.
How was the weekend?
A: We went to the coast on Saturday. The train was late, so we missed the boat.
B: Oh no. What did you do?
A: We waited for two hours, then we found a café and had lunch. In the end it was a nice day.
Alle Verben stehen im past simple, alle Ereignisse sind abgeschlossen, und did erscheint nur in der Frage.
Testen Sie Ihr Wissen
Der Test unten zielt auf die Falle „didn't went“ und auf den Unterschied zwischen was und were.