Der Argumentation folgen: These, Begründungen, Zugeständnis

Auf Niveau C1 liegt die Schwierigkeit selten im Wortschatz. Sie liegt darin, eine lange Argumentation als Ganzes im Blick zu behalten: Welcher Satz ist die These, welche Sätze stützen sie, und welche überlassen dem Gegner Boden.

Vier Schritte

Fast jede argumentative Prosa im Englischen besteht aus vier Schritten:

These – das, worin die Autorin oder der Autor Ihre Zustimmung haben will. Begründung – Belege, Beispiele, Gedankengang. Zugeständnis – einen Punkt zugunsten der Gegenseite einräumen. Widerlegung – warum das Zugeständnis die These nicht aufhebt.

Die Signale der einzelnen Schritte

Schritt	Signale
These	I argue that, the central point is, it follows that, therefore
Begründung	because, since, as evidenced by, for instance, the data show
Zugeständnis	admittedly, granted, it is true that, while, of course, to be sure
Widerlegung	nevertheless, even so, yet, this overlooks, what this misses

Die Falle des Zugeständnisses

Der häufigste Lesefehler auf diesem Niveau besteht darin, das Zugeständnis für die Position der Autorin oder des Autors selbst zu halten.

Admittedly, the early results were unimpressive. Nevertheless, the approach deserves a second trial.

Wer es eilig hat, merkt sich: „Die Ergebnisse waren mäßig.“ Die Position steht aber im zweiten Satz. Sobald Sie ein Zugeständnissignal sehen, steht die wahre These fast immer im nächsten Satz.

Dieselbe Falle gibt es auch innerhalb eines einzelnen Satzes:

While the cost is undeniably high, the alternative is higher still.

Wo man die These sucht

In einem akademischen Text oder einem Leitartikel steht die These meist am Ende der Einleitung oder am Anfang des Schlusses, aber nicht in der ersten Zeile, die oft als Aufhänger dient oder eine verbreitete Meinung nennt, um sie danach anzugreifen.

Seien Sie misstrauisch bei einem Anfang, der eine Position darlegt, die die Autorin oder der Autor nicht teilt:

It is widely assumed that remote work damages collaboration. The evidence is thinner than this assumption suggests.

Die erste Zeile ist das, wogegen argumentiert wird.

Ein Schritt pro Absatz

In einer gut gebauten englischen Argumentation ist der Absatz die Einheit des Schritts, und sein erster Satz kündigt an, um welchen Schritt es sich handelt:

A second objection concerns cost. → ein Zugeständnis folgt

The evidence for this is stronger than it first appears. → eine Begründung

None of this, however, addresses the central problem. → eine Widerlegung

Nur die ersten Sätze der Absätze zu lesen ergibt das Skelett der gesamten Argumentation; deshalb ist diese Gewohnheit auf C1 mehr wert, als alles langsam zu lesen.

Wie die Autorin oder der Autor mit der Gegenposition umgeht

Die Art, wie der gegnerische Standpunkt dargestellt wird, verrät das Selbstvertrauen der Autorin oder des Autors:

• Ehrlich, in seiner stärksten Fassung – The strongest case against this is… – wer das tut, hat oft tatsächlich eine Antwort.
• Selektiv – man analysiert die schwächste Fassung des Einwands und ignoriert die starke.
• Gar nicht – der naheliegende Einwand taucht überhaupt nicht auf. Der häufigste und am schwersten zu bemerkende Fall: Auf der Seite steht schlicht nichts.

Fragen Sie sich, was der bestmögliche Einwand wäre, und prüfen Sie, ob der Text darauf antwortet. Wenn nicht, ist die Argumentation schwächer, als sie beim Lesen wirkt.

Schlüsse, die Sie prüfen sollten

Vier Muster, die wie Begründungen aussehen, ohne welche zu sein:

Muster	Beispiel
post hoc, ergo propter hoc (danach, also deswegen)	Sales rose after the rebrand, so the rebrand worked.
falsches Dilemma	Either we cut costs or we fail. (oft gibt es eine dritte Möglichkeit)
Angriff auf die Person	This comes from a group funded by… (das macht die Behauptung nicht falsch)
Berufung auf die Mehrheit	Most people agree that…

Sie zu benennen ist weniger wichtig, als die Lücke selbst zu bemerken: die zwischen dem vorgelegten Beleg und der gezogenen Schlussfolgerung.

Gedankenketten

Lange Argumentationen bauen sich in Schichten auf: These → Begründung → Teilthese → Begründung. Wenn Sie den Faden verloren haben, suchen Sie das nächste therefore, thus, hence oder it follows: Dort kehrt die Autorin oder der Autor vom Beleg zur Schlussfolgerung zurück.

Analyse eines Textauszugs

It is often said that public transport investment reduces congestion. The record is more mixed. New capacity has been shown to fill quickly — a phenomenon known as induced demand. Admittedly, several cities have recorded lasting reductions after major schemes. But in each case the investment was paired with restrictions on driving. The conclusion is therefore not that transport investment fails, but that it works only as part of a package.

Sechs Schritte in sechs Sätzen: fremde Meinung, These, Begründung, Zugeständnis, Widerlegung, differenzierte These. Beachten Sie, dass der letzte Satz nicht mehr mit dem zweiten identisch ist. Das Zugeständnis hat die These geschärft, und genau das leistet eine gut gebaute Argumentation.

Bestimmen Sie zuerst die Form der Argumentation, beurteilen Sie sie danach. Die meisten Meinungsverschiedenheiten mit einem Text dieses Niveaus entstehen daraus, dass ein Zugeständnis für die These gehalten wird oder dass man auf eine Position antwortet, die die Autorin oder der Autor nie vertreten hat. Die Schritte vorab zu markieren, auch nur grob am Rand, macht den Unterschied zwischen einem Gespräch mit dem Text und einem Gespräch mit der Version, die Sie sich selbst zusammengebaut haben.

Testen Sie, was Sie gelesen haben

Im folgenden Test bestimmen Sie, welchen Schritt jeder Satz vollzieht und wo die wahre These steht.