Formulare und Anträge auf Englisch lesen
Surname, DOB, block capitals, tick as appropriate: der feste Wortschatz offizieller Formulare und die Felder, in denen man sich am häufigsten irrt.
Formulare verwenden eine kleine Menge fester Wörter, die sich kaum ändert, und ein Fehler in einem einzigen Feld kann den ganzen Antrag ungültig machen.
Die Namensfelder
- Surname / Family name / Last name – alle drei bezeichnen den Nachnamen
- First name / Given name / Forename – alle drei bezeichnen den Vornamen
- Middle name – zweiter Vorname, oft freiwillig
- Title – die Anrede: Mr, Mrs, Ms, Miss, Dr
- Maiden name – Geburtsname einer Frau vor der Heirat
Ms ist die sichere Wahl für eine Frau: Anders als Mrs und Miss sagt es nichts über den Familienstand aus. Im Deutschen gibt es nur „Frau“ und „Herr“; „Fräulein“ ist aus Formularen verschwunden. Das englische Formular behält dagegen drei Anreden für Frauen, und die Wahl ist nicht neutral.
Die Formulierung as shown on your passport verdient aufmerksames Lesen: Sie bedeutet „übernehmen Sie die genaue Schreibweise“, auch die Umschrift, die Sie sonst anders schreiben. Für deutsche Namen heißt das: Im Pass stehen ä, ö, ü, ß als AE, OE, UE, SS (aus „Müller“ wird MUELLER, aus „Weiß“ wird WEISS), und genau so gehören sie ins Feld.
Die weiteren Standardfelder
- DOB – Geburtsdatum
- Nationality – Staatsangehörigkeit, nicht der Wohnort
- Place of birth – normalerweise die Stadt
- Occupation – Beruf
- Marital status – single, married, divorced, widowed
- Next of kin – die nächsten Angehörigen, Kontakt für den Notfall
- Signature – Unterschrift, nicht in Druckbuchstaben
Die Anweisungen
| Anweisung | Was zu tun ist |
|---|---|
| BLOCK CAPITALS | In GROSSBUCHSTABEN schreiben |
| Tick as appropriate | Zutreffendes ankreuzen |
| Delete as applicable | Nichtzutreffendes streichen |
| Please print | Lesbar in Druckbuchstaben schreiben, nicht in Schreibschrift |
| For office use only | Leer lassen |
| Attach a copy | Eine Kopie beifügen |
| Continue overleaf | Auf der Rückseite fortfahren |
| N/A | Nicht zutreffend: Schreiben Sie es hin, statt das Feld leer zu lassen |
| Required field / * | Ohne Eintrag lässt sich nichts absenden |
| If applicable | Nur, wenn es auf Sie zutrifft |
„For office use only“ bedeutet, dass Sie an dieser Stelle nichts schreiben dürfen. Das ist einer der häufigsten Fehler.
Einwilligungsfelder und doppelte Verneinung
Genau hier führen Formulare Sie absichtlich in die Irre, und hier müssen Sie langsamer werden:
☐ Tick here if you would like to receive offers. → das Kreuz bedeutet ja
☐ Tick here if you do not wish to receive offers. → das Kreuz bedeutet nein
☐ Please tick if you do not want us to stop contacting you. → absichtlich verwirrend formuliert; lesen Sie es zweimal
Opt in heißt, das Feld anzukreuzen, um etwas zu erhalten. Opt out heißt, es anzukreuzen, um es zu vermeiden. Enthält der Punkt not, unless oder stop, lesen Sie den ganzen Satz noch einmal, bevor Sie entscheiden: Das ist einer der wenigen Fälle, in denen schnelles Lesen Geld kostet.
Die Erklärung
Fast jedes offizielle Formular endet mit ihr, und sie ist eine rechtliche Erklärung:
I declare that the information given is true and complete to the best of my knowledge. I understand that providing false information may result in my application being rejected.
Hier hat die Unterschrift Gewicht. Wenn Sie etwas wirklich nicht sicher wissen, ziehen die meisten Stellen das Wort approximately oder eine erläuternde Notiz einer selbstsicher behaupteten Ungenauigkeit vor.
Das Datumsformat: die Hauptfalle
Großbritannien: DD/MM/YYYY – 03/08/2026 ist der 3. August USA: MM/DD/YYYY – 03/08/2026 ist der 8. März
Für Menschen, die Deutsch sprechen, ist das britische Format vertraut: Auch bei uns steht der Tag zuerst („03.08.2026“), nur mit Punkten statt Schrägstrichen. Das amerikanische Format ist die Falle. Dieselben acht Zeichen bedeuten zwei verschiedene Tage. Ist das Format nicht angegeben, schreiben Sie den Monat aus: 3 August 2026 lässt in keinem Land Zweifel.
Die Reihenfolge der Adresse
Die Adresse geht im Englischen vom Kleinen zum Großen:
Flat 4 / 22 King Street / Manchester / M1 4WX / United Kingdom
Zwei Unterschiede zum Deutschen. Erstens steht die Hausnummer vor dem Straßennamen („22 King Street“, im Deutschen „Königstraße 22“). Zweitens steht die Postleitzahl nach der Stadt, während sie im Deutschen davor steht („70173 Stuttgart“).
Postcode (Großbritannien) = ZIP code (USA) = Postleitzahl.
Online-Formulare
Der Wortschatz der Fehlermeldungen ist klein und kehrt überall wieder:
- This field is required. – das Feld wurde nicht ausgefüllt
- Please enter a valid email address. – das Format stimmt nicht
- Passwords do not match. – die Passwörter in den beiden Feldern stimmen nicht überein
- Your session has expired. – Sie haben zu lange gebraucht, beginnen Sie von vorn
- Please confirm you are not a robot.
Beim vierten Punkt lohnt es sich, es vorher zu wissen: Kopieren Sie bei einem langen Formular Ihre Antworten an eine andere Stelle, bevor Sie absenden, denn eine abgelaufene Sitzung löscht oft alles.
Ein Formular ist ein Rechtsdokument, kein gewöhnlicher Text. Alles andere in dieser Gruppe liest man, indem man den allgemeinen Sinn sucht, ein Formular aber nicht. Ein einziges Kreuz zu viel oder ein Datum im falschen Format bedeutet die Ablehnung des Antrags, und anders als bei einer missverstandenen Speisekarte erfahren Sie es erst Wochen später. Das ist der einzige Fall, in dem es die richtige Strategie ist, jedes Wort zu lesen.
Testen Sie, was Sie gerade gelesen haben
Im folgenden Test: die Anweisungen und die Datumsfalle.