Relativsätze und Partizipialkonstruktionen im Englischen

Auf Niveau C1 liegt der Unterschied zwischen korrektem und fließendem Englisch oft in der Dichte: wie viele Informationen sich an ein einziges Nomen hängen lassen, ohne einen neuen Satz zu beginnen.

Bestimmend und nicht bestimmend

Der bestimmende Relativsatz – sagt, welcher genau. Keine Kommas.

The report that we published in June has been withdrawn.

Lässt man ihn weg, weiß man nicht mehr, von welchem Bericht die Rede ist. Die Information ist unverzichtbar.

Der nicht bestimmende Relativsatz – fügt ein Detail hinzu. Die Kommas sind Pflicht.

The report, which we published in June, has been withdrawn.

Es gibt nur einen Bericht, der Relativsatz ergänzt nur ein Detail. Die Kommas verändern die Bedeutung, und das ist der häufigste Zeichensetzungsfehler auf C1. Im Deutschen ist das anders: Jeder Relativsatz steht zwischen Kommas („Der Bericht, den wir im Juni veröffentlicht haben, wurde zurückgezogen“), und der Unterschied zwischen bestimmend und nicht bestimmend wird nicht über Kommas ausgedrückt. Wer die deutsche Gewohnheit überträgt, schreibt also ❌ The report, that we published in June, has been withdrawn. und verändert damit unbemerkt den Sinn.

My brother who lives in Berlin is a doctor. (er hat mehrere Brüder)

My brother, who lives in Berlin, is a doctor. (er hat nur einen Bruder)

Daraus folgen zwei Regeln: that darf in nicht bestimmenden Relativsätzen nicht stehen, und nicht bestimmende Relativsätze lassen sich nicht verkürzen.

Wann man das Pronomen weglassen kann

In einem bestimmenden Relativsatz kann man das Pronomen streichen, wenn es das Objekt ist. Das Deutsche erlaubt das nie („das Buch, das ich bestellt habe“), daher die Neigung, that beizubehalten:

The book (that) I ordered hasn't arrived. ✅ (Objekt – kann entfallen)

The book that arrived was damaged. ✅ (Subjekt – darf nicht entfallen)

Schnelle Probe: Folgt direkt danach ein Nomen oder ein Pronomen, war es das Objekt, und Sie können es weglassen.

Die Präpositionen

The colleague who I spoke to. (informell)

The colleague to whom I spoke. (formell – die Präposition rückt nach vorn und verlangt whom)

Das Deutsche stellt die Präposition immer voran („der Kollege, mit dem ich gesprochen habe“); das gesprochene Englisch schiebt sie ans Ende. Niemals to who. Rückt die Präposition nach vorn, ist whom Pflicht.

Whose, where, when

• the company whose licence was revoked (Besitz – gilt auch für Dinge; das entspricht dem deutschen „dessen“ und „deren“)
• the year when the policy changed = in which
• the point where the argument fails = at which

Where und when können in bestimmenden Relativsätzen wie that entfallen: the day (when) we met · the place (where) we stayed.

Which bezogen auf den ganzen Satz

Das nicht bestimmende which kann sich nicht nur auf ein einzelnes Nomen beziehen, sondern auf einen ganzen Gedanken – ein guter Teil des Kommentierens auf C1 beruht auf dieser Konstruktion:

• He arrived an hour late, which didn't help.
• They cancelled without warning, which is exactly what I'd expected.

Nur which kann das. ❌ He was late, what annoyed everyone. Der Fehler kommt vom deutschen „was“ („Er kam zu spät, was alle geärgert hat“), das im Englischen nicht mit what wiedergegeben wird.

Mengenangabe + of whom / of which

Formelles Schreiben verbindet zwei Informationen über dieselbe Gruppe mit diesem Muster, statt einen neuen Satz zu beginnen:

• We interviewed forty candidates, most of whom had no experience.
• The company runs six sites, two of which are due to close.
• She made several points, none of which were addressed.

Hier funktionieren nur whom und which – niemals who oder that. Das Deutsche hat dieselbe Wendung („von denen die meisten“, „von denen zwei“).

Verkürzte Konstruktionen (Partizipialkonstruktionen)

Bestimmende Relativsätze in der Verlaufsform oder im Passiv verlieren das Pronomen und das Hilfsverb:

The people who are waiting outside → the people waiting outside

The measures that were introduced last year → the measures introduced last year

Genau das macht das formelle Englisch so kompakt:

Applicants submitting incomplete forms will be contacted.

Funds allocated to the scheme remain unspent.

Das Deutsche kennt etwas Ähnliches, das erweiterte Partizipialattribut („die draußen wartenden Personen“, „die im vergangenen Jahr eingeführten Maßnahmen“). Der entscheidende Unterschied: Im Deutschen steht es vor dem Nomen, im Englischen dahinter. ❌ the outside waiting people ✅ the people waiting outside.

Partizipien am Satzanfang

Dieselben Formen eröffnen den Satz, anstelle von because, after oder while:

Form	Ersetzt	Beispiel
-ing	while / because	Working from home, I miss the office.
Having + dritte Verbform	after	Having finished the report, she left.
Partizip passiv	because / when	Written in 1890, the book still sells.
Being + dritte Verbform	because	Being new, he asked a lot of questions.

Das Deutsche geht mit solchen Konstruktionen sparsam um („Den Bericht beendet habend, ging sie“ klingt gestelzt); üblich ist ein Nebensatz mit „nachdem“, „weil“ oder „während“. Im Englischen sind sie im sorgfältigen Schreiben dagegen gängig.

Falle: Das Partizip muss sich auf das Nomen beziehen, neben dem es steht.

❌ Having reviewed the data, the conclusion was obvious. (die Schlussfolgerung hat nichts geprüft) ✅ Having reviewed the data, we found the conclusion obvious.

Warum das die Schwelle zu C1 ist – wo jemand auf B2 drei kurze Sätze schreibt, schreibt jemand auf C1 einen einzigen. Die Information ist dieselbe; der Unterschied liegt darin, ob die Leserin oder der Leser sie selbst rekonstruieren muss. Jeder Nebensatz, der sich an ein Nomen hängen lässt, ist ein Satz, den man nicht beginnen muss.

Vergleichen Sie denselben Inhalt in zwei Dichten:

Drei Sätze	Einer
We published a report in June. It recommended six changes. Two of them have been adopted.	The report we published in June made six recommendations, two of which have been adopted.

Prüfen Sie, was Sie gelesen haben

Der folgende Test behandelt Kommas, weggelassene Pronomen, vorangestellte Präpositionen und die Verkürzung.