Danken und sich entschuldigen auf Englisch
Kurze englische Sätze zum Danken und Entschuldigen – und was Sie antworten, wenn Sie sie hören.
Im Englischen bedankt man sich und entschuldigt sich viele Male am Tag – oft deutlich häufiger, als es im Deutschen üblich ist. Wer es nicht tut, klingt kühl, selbst wenn das nach den Maßstäben der eigenen Sprache vollkommen höflich ist.
Wie man dankt
- Thanks. — kurz, vertraut, in jedem Zusammenhang
- Thank you. — etwas förmlicher
- Thanks a lot. / Thanks very much. — ein stärkerer Dank
- Thank you so much. — herzlich, für einen echten Gefallen
- Cheers. — britisch, umgangssprachlich, heißt „danke“ (und nicht nur „Prost“)
Um zu sagen, wofür man dankt, verwenden Sie for + Nomen oder -ing:
Thank you for your help. · Thanks for coming. (nicht thanks to come und nicht thanks that you came; das Deutsche sagt „Danke fürs Kommen“ oder „Danke, dass du gekommen bist“, das Englische nimmt dafür die -ing-Form)
Wie man auf einen Dank antwortet
Man muss immer antworten. Schweigen klingt unfreundlich.
- You're welcome. („Bitte schön“)
- No problem. („Kein Problem“)
- That's all right. / That's OK.
- Not at all. (förmlicher)
- Any time. (herzlich, bei einem kleinen Gefallen)
Das deutsche „bitte“ ist zugleich please und you're welcome. Im Englischen sind das zwei verschiedene Wörter: Auf thank you antwortet man nicht mit please.
Wie man sich entschuldigt
Das Wort sorry deckt im Englischen zwei verschiedene Dinge ab (das deutsche „Es tut mir leid“ übrigens auch):
Entschuldigung — Sie haben etwas getan:
Sorry, that's my fault.
I'm sorry I'm late.
Sorry about the noise.
Mitgefühl — es ist nicht Ihre Schuld:
I'm sorry to hear that.
I'm so sorry. (wenn man Ihnen eine schlechte Nachricht mitteilt)
Wie groß soll die Entschuldigung sein?
Wählen Sie den Satz nach dem Ausmaß des Vorfalls: Eine übertriebene Entschuldigung für eine Kleinigkeit klingt seltsam, und eine zu kleine für einen echten Fehler klingt nach Nachlässigkeit.
| Ausmaß | Satz |
|---|---|
| etwas Winziges (man hat jemanden an der Schulter gestreift) | Sorry. · Oops, sorry. |
| etwas Kleines (fünf Minuten Verspätung) | Sorry I'm late. · Sorry about that. |
| etwas Echtes (ein Fehler bei der Arbeit) | I'm really sorry. · That was my fault. |
| förmlich (in einem Brief oder wirklich ernst gemeint) | I do apologise. · Please accept my apologies. |
Beachten Sie: I apologise ist ein förmlicher Satz, typisch für das Schriftliche. Zu Freunden, die Sie haben warten lassen, klingt er deplatziert feierlich.
Excuse me und sorry – zwei verschiedene Dinge
| Satz | Wann |
|---|---|
| Excuse me | bevor Sie etwas tun: eine fremde Person ansprechen, an jemandem vorbeigehen |
| Sorry | nachdem etwas schon passiert ist |
- Excuse me, is this seat free? (davor)
- Sorry! (nachdem man jemandem auf den Fuß getreten ist)
Das deutsche „Entschuldigung“ deckt beides ab („Entschuldigung, ist hier noch frei?“ davor, „Entschuldigung!“ danach): Das Englische teilt auf.
Und nebenbei: Sorry? mit der Intonation einer Frage heißt „Ich habe das nicht gehört, bitte wiederholen“ (wie „Wie bitte?“). Es ist keine Entschuldigung.
Wie man auf eine Entschuldigung antwortet
- That's all right.
- No problem.
- Don't worry about it.
- It's fine.
- These things happen.
Eine Anmerkung zum britischen „sorry“
In Großbritannien wird sorry weit über die Entschuldigung hinaus verwendet. Man sagt es, wenn jemand einen anrempelt, wenn jemand hinter einem vorbeigeht, wenn man eine Frage stellt und einfach, um einen Satz abzumildern: Sorry, could I just squeeze past?
Nichts davon gesteht einen Fehler ein. Betrachten Sie es als soziales Schmiermittel, nicht als Entschuldigung – und wenn jemand ohne ersichtlichen Grund sorry zu Ihnen sagt, ist die erwartete Antwort ein sorry zurück oder ein Lächeln.
Danken und Entschuldigen sind hier Pflicht, keine Kür. Im Englischen markieren diese Sätze die Grenzen eines kleinen sozialen Austauschs: Sie wegzulassen fällt auf, auch wenn man nichts Unhöfliches gesagt hat. Wenn Sie zweifeln, ob der Satz nötig ist, ist er es fast sicher: Ein thanks mehr kostet nichts.
Ein kleines Höflichkeitsdetail, das zählt
Hängen Sie please an Bitten an, so wie das deutsche „bitte“: Menschen mit Englisch als Muttersprache erwarten es öfter, als es scheint.
Two coffees, please.
Could you help me, please?
Beides in dreißig Sekunden
A: Sorry — is this seat taken?
B: No, go ahead.
A: Thanks. Sorry, could I just get my bag past you?
B: Of course. There you go.
A: Thanks very much.
B: No problem.
Zwei sorry, von denen keines eine Entschuldigung ist, und zwei Dankesworte, auf die beide Male geantwortet wurde.
Prüfen Sie, was Sie gelesen haben
Der folgende Test deckt ab, welcher Satz zu welchem Moment passt.