Auf Englisch höflich um Hilfe bitten
Einfache, höfliche Sätze, um eine Frage zu stellen, um Hilfe zu bitten und nachzufragen, damit Sie nicht schroff klingen.
Im Englischen steckt Höflichkeit nicht so sehr in besonderen Wörtern wie in der Form des Satzes. Ein direkter Befehl klingt trocken; eine Frage klingt höflich. Beherrschen Sie ein paar Formeln, wirken Sie immer freundlich. Das Deutsche macht es mit dem Konjunktiv II genauso („Könnten Sie …?“): Das Englische hat denselben Reflex, und zwar mit could.
Die Zauberformel: Could you...?
- Could you help me, please?
- Could you repeat that, please?
- Could you speak more slowly, please?
Could you ist in jeder Situation höflich: bei Fremden, bei Lehrkräften, im Team.
Die Höflichkeitsleiter
Je länger die Bitte, desto höflicher klingt sie. Alle diese Sätze bedeuten dasselbe:
| Grad | Satz | Mit wem |
|---|---|---|
| direkt | Open the window. | mit Vertrauten oder im Notfall |
| neutral | Can you open the window? | mit Freunden, in der Familie |
| höflich | Could you open the window, please? | praktisch mit jedem |
| sehr höflich | Would you mind opening the window? | mit Fremden, bei einer großen Bitte |
| formell | I was wondering if you could open the window. | wenn die Bitte stören kann |
Beachten Sie die Form nach would you mind: Es steht die -ing-Form, nicht die Grundform und nicht to. Would you mind waiting? Das deutsche „Würde es Ihnen etwas ausmachen, zu warten?“ verleitet zu Would you mind to wait, und das ist falsch.
Um etwas bitten
- Can I have a coffee, please?
- Could I have the bill, please? (etwas höflicher)
Vergleichen Sie:
- ❌ Give me a coffee. (klingt wie ein Befehl)
- ❌ I want a coffee. (so schroff wie „Ich will einen Kaffee“)
- ✅ Can I have a coffee, please?
Das deutsche „Ich hätte gern einen Kaffee“ hat keine Wort-für-Wort-Entsprechung: Man sagt Can I have oder I'd like a coffee, please. Und „Ich will“ sollten Sie nicht mit I will übersetzen: I will a coffee ist falsch, und I want klingt, wie im Deutschen „Ich will“, fordernd.
Um Erlaubnis bitten
Das ist etwas anderes: Sie wollen selbst etwas tun.
- Can I sit here? · Could I borrow your pen?
- Is it OK if I open the window?
- Do you mind if I sit here?
Vorsicht bei der Antwort auf die letzte Frage. Do you mind fragt, ob es Sie stört, also:
- Do you mind if I sit here? — No, not at all. = setzen Sie sich ✅
- Yes = es stört mich 🚫
Das ist dieselbe Logik wie im Deutschen („Stört es Sie, wenn …?“ – „Nein“ heißt „bitte sehr“), aber das englische „Yes“ bleibt gefährlich. Die meisten Menschen mit Englisch als Muttersprache vermeiden jedes Missverständnis, indem sie Of course not oder Go ahead antworten.
Kleine Wörter, die abschwächen
Ein einziges kleines Wort macht eine Bitte deutlich weicher:
- Could you just check the address?
- Could you possibly send it today?
- Do you have a pen, by any chance?
- Could you help me at all?
Wie Sie Aufmerksamkeit erregen
- Excuse me, ... – bevor Sie eine fremde Person ansprechen.
- Sorry, ... – wenn Sie unterbrechen oder vorbeiwollen.
Excuse me, where is the station?
Das deutsche „Entschuldigung“ deckt beides ab; im Englischen unterscheiden Sie: Excuse me spricht jemanden an, Sorry entschuldigt sich oder bittet um Platz. Zum Nachfragen sagen Sie, wie im Deutschen „Wie bitte?“, Sorry? (oder Pardon?). Übersetzen Sie „Bitte?“ nicht mit Please?: Das bedeutet etwas ganz anderes.
Wenn Sie nicht verstanden haben
Tun Sie nie so, als hätten Sie verstanden. Diese Sätze sind völlig normal und höflich:
- Sorry, I don't understand.
- Could you repeat that, please?
- Could you say that again, more slowly?
- How do you spell that?
- What does "delayed" mean?
Danke sagen
- Thank you. / Thanks.
- Thanks a lot. / Thank you very much.
Und die Antwort: You're welcome. oder einfach No problem. Das deutsche „Bitte“ als Antwort auf „Danke“ ist hier nicht please, sondern You're welcome.
Eine Frage macht einen Satz erst höflich. Das Englische hat keine höfliche Verbform wie das Deutsche mit „Sie“; es hat höfliche Konstruktionen. Eine Aussage klingt wie ein Befehl, eine Frage lässt dem Gegenüber die Möglichkeit abzulehnen. Darum funktioniert Could you…? überall, und darum rettet auch ein please einen Befehl nicht ganz.
Ein vollständiger, nützlicher Dialog
Sie: Excuse me, could you help me, please?
Ihr Gegenüber: Of course. What do you need?
Sie: How do I get to the airport?
Ihr Gegenüber: Take the number 12 bus.
Sie: Sorry, could you repeat that?
Ihr Gegenüber: The number 12 bus.
Sie: Thank you very much!
Eine Person im Team um einen Gefallen bitten
Sie: Sorry to bother you — would you mind having a quick look at this?
Person im Team: Sure, no problem. Now?
Sie: Whenever you have a minute. Could you possibly get to it today?
Person im Team: I'll do it after lunch.
Sie: Thanks, I appreciate it.
Sorry to bother you eröffnet das Gespräch, would you mind + -ing formuliert die Bitte, possibly mildert die Frist, und der abschließende Dank ist Pflicht, nicht freiwillig.
Testen Sie Ihr Wissen
Im folgenden Test finden Sie echte Situationen. Wählen Sie die höfliche Option.