Einladungen: höflich annehmen und höflich ablehnen
Wie Sie auf Englisch einladen, herzlich zusagen und ablehnen, ohne schroff zu wirken: Das Letzte ist das Schwierigste.
Jemanden zum Essen, ins Kino oder zum Laufen einzuladen ist leicht. Die Schwierigkeit liegt in der Absage: Ein knappes no klingt im Englischen schroffer, als man es vom Deutschen gewohnt ist, wo eine direkte Absage eher als ehrlich gilt denn als unhöflich.
Wie man einlädt
- Would you like to come for dinner on Friday? (Standard, höflich)
- Do you want to get a coffee? (locker, unter Freundinnen und Freunden)
- How about Saturday? / What about lunch instead?
- Are you free on Thursday?
- We were wondering if you'd like to join us. (herzlich, etwas förmlicher)
- Do you fancy a coffee? (britisch, locker und sehr häufig)
Wie man zusagt
Sagen Sie mit etwas Begeisterung zu: Ein knappes yes klingt wie ein widerwillig gewährter Gefallen.
- I'd love to, thanks! (wie „sehr gern“)
- That sounds great.
- Yes, please — what time?
- Sure, why not? (locker)
- Count me in. (locker, herzlich)
Die Absage: ein Muster in drei Teilen
Das ist das Wichtigste. Eine höfliche Absage besteht im Englischen fast immer aus drei Teilen:
1. Dank oder Bedauern → 2. Absage → 3. Kurzer Grund
Thanks so much, but I can't make Friday — I'm away that weekend.
That's really kind, but I'm afraid I'm busy then.
I'd love to, but I've already got plans.
„I'd love to, but…“ ist die nützlichste Absageformel des Englischen.
Weitere nützliche Abschwächer: I'm afraid…, Unfortunately…, I don't think I can… Beachten Sie: I'm afraid bedeutet „ich fürchte“, „leider“; es drückt keine Angst aus – ganz wie im Deutschen „Ich fürchte, ich kann nicht“.
Was schroff klingt
❌ No. ❌ No, I don't want. ❌ I can't. Goodbye.
Alles ist grammatisch richtig. Aber es klingt kalt, weil weder Dank noch Grund vorkommen.
Schlagen Sie eine Alternative vor
Wenn Sie sich gern zu einem anderen Zeitpunkt sehen würden, sagen Sie es; sonst wird die Absage als „lade mich nicht mehr ein“ verstanden:
- Could we do next week instead?
- How about Sunday?
- Another time, definitely.
Die vage Absage
Menschen mit Englisch als Muttersprache sagen oft ab, ohne einen echten Grund zu nennen, und diese Ungenauigkeit wird vollkommen verstanden:
Sorry, I've got something on that evening.
I'm afraid I can't make it.
Niemand wird nachfragen, was dieses „something“ ist. Genau das ist die höfliche Art, abzusagen, ohne etwas erklären zu müssen. Das deutsche „Ich habe da leider schon etwas vor“ funktioniert genauso.
Das „Vielleicht“ in Watte
Das Englische hat ein ganzes Register für „wahrscheinlich nicht, aber ich schließe die Tür nicht ganz“:
- I'll let you know.
- Can I get back to you?
- I'll see how the week goes.
- Possibly — I'll have to check.
Menschen mit Englisch als Muttersprache verstehen das als Neigung zur Absage. Wenn Sie wirklich „ja“ meinen, sagen Sie es deutlich; wenn Sie „nein“ meinen, ist jeder dieser Sätze weicher als eine direkte Absage.
Schriftlich
Schriftliche Einladungen und Antworten sind formalisierter:
| In der Einladung | Ihre Antwort |
|---|---|
| RSVP by 1 May | in jedem Fall bis zu diesem Datum antworten |
| Please let us know if you can attend | I'd be delighted to attend. |
| You're warmly invited to… | Thank you for the invitation. |
| eine förmliche Absage | Unfortunately I won't be able to attend, but thank you for thinking of me. |
RSVP bedeutet, dass eine Antwort erwartet wird, ob Sie kommen oder nicht. Schweigen gilt nicht als Antwort. Das Kürzel entspricht dem deutschen „u. A. w. g.“ („um Antwort wird gebeten“) und hat im Englischen dieselbe Bedeutung.
Kollegin oder Freund: unterschiedliche Einladungen
Der Unterschied liegt vor allem in dem Spielraum, den Sie fürs Absagen lassen:
- An einen Freund: Fancy a coffee?
- An eine Kollegin: If you're free, a few of us are getting lunch — you'd be very welcome.
Die zweite Variante gibt dem Gegenüber einen Ausweg, der keine Erklärung verlangt, und das ist umso wichtiger, je weniger man sich kennt.
Der Grund muss nicht wahr sein, er muss vorhanden sein. I'm afraid I've got something on teilt absolut nichts Konkretes mit, und das ist in Ordnung: Seine Aufgabe ist es zu zeigen, dass die Absage an Ihren Umständen liegt, nicht an der anderen Person. Eine Absage ganz ohne Grund wird als Ablehnung der Person verstanden, und deshalb trifft ein knappes no so hart.
Herzlich absagen
A: A few of us are going for dinner Friday — do you want to come?
B: Oh, I'd love to, but I'm away that weekend. Thanks for asking, though.
A: No worries. Next time.
B: Definitely — let me know when you're going again.
Bedauern, Absage, Grund, Dank und eine offene Tür für die Zukunft. Niemand wurde zurückgelassen.
Testen Sie Ihr Wissen
Der folgende Test unterscheidet, welche Antwort höflich ist und welche schroff klingt.