Wish, if only und Bedauern
Wie das Englische ausdrückt, was man gern ändern würde, und warum die Zeitform gegenüber dem Gemeinten einen Schritt zurückgeht.
Wish ist die Konstruktion, mit der das Englische Unzufriedenheit und Bedauern ausdrückt, und sie funktioniert, indem die Zeitform einen Schritt in die Vergangenheit gegenüber dem Zeitpunkt verschoben wird, von dem man spricht.
Bedauern über die Gegenwart: wish + past simple
I wish I had more time. (ich habe keine)
She wishes she spoke French. (sie spricht es nicht)
I wish I were taller. (were für alle Personen in sorgfältigem Englisch)
Die Vergangenheitsform zeigt hier keine vergangene Zeit an. Sie signalisiert das Irreale.
Das Deutsche hat denselben Mechanismus mit dem Konjunktiv II: „Ich wünschte, ich hätte mehr Zeit“ oder „Wenn ich nur mehr Zeit hätte“ wird zu I wish I had more time und If only I had more time. Die deutsche Form „hätte“ sieht aus wie ein Präteritum, die englische Form had ebenso: In beiden Sprachen bedeutet sie hier nicht „früher“, sondern „nicht wirklich“. Dagegen lässt sich „Ich hätte gern mehr Zeit“ nicht einfach als I would like to have more time wiedergeben, wenn ein Bedauern gemeint ist: Die Wendung des Bedauerns ist I wish I had more time. Auch „Ich wünschte, ich würde mehr Zeit haben“ lässt sich nicht wörtlich übertragen: I wish I would have more time ist falsch.
Bedauern über die Vergangenheit: wish + past perfect
Das ist das Bedauern über etwas, das bereits geschehen ist.
I wish I had studied harder. (ich habe nicht gelernt und bedauere es)
He wishes he hadn't said that.
Auch hier gibt es die Entsprechung: „Wenn ich nur mehr gelernt hätte“ oder „Ich wünschte, ich hätte das gewusst“ wird zu If only I had known, mit dem Hilfsverb had plus Partizip.
Über das Verhalten anderer: wish + would
Es wird für etwas verwendet, das Sie stört und das die andere Person ändern könnte.
I wish you would stop interrupting.
I wish it would stop raining.
Das entspricht dem deutschen „Ich wünschte, du würdest aufhören“, ebenfalls mit „würde“.
Für sich selbst kann man would nicht verwenden: ❌ I wish I would be taller. ✅ I wish I were taller.
Wer Deutsch spricht, ist versucht, „Ich wünschte, ich würde größer sein“ zu übertragen, daher I wish I would be. Der Grund für das Verbot: would setzt einen Willen zu handeln voraus, und über den eigenen Willen kann man sich nicht beklagen.
Wish + could: über die Möglichkeit
I wish I could come. (ich kann nicht)
I wish I could have come. (über die Vergangenheit – ich konnte nicht)
Wish ist nicht hope
Dieser Fehler hält sich bis auf die fortgeschrittensten Niveaus. Wish spricht vom Irrealen; hope von dem, was noch möglich ist.
- ❌ I wish you pass the exam.
- ✅ I hope you pass the exam. (es ist noch nicht geschehen – es gibt eine Möglichkeit)
- ✅ I wish I had passed the exam. (ich habe nicht bestanden – Bedauern)
Der Fehler kann von „Ich wünsche dir, dass du die Prüfung bestehst“ herrühren, dessen englisches Gegenstück I hope you pass ist, nicht I wish you pass. Das deutsche „hoffen“ entspricht hope, und „wünschen“ entspricht wish nur in einem anderen Gebrauch, mit einem Substantiv.
Wish wird auch für Glückwünsche mit einem Substantiv verwendet: I wish you luck. · We wish you a safe journey.
If only: die verstärkte Version
If only funktioniert genau gleich, aber emotionaler.
If only I had known.
If only he would listen.
Zwei verwandte Konstruktionen mit demselben Verfahren
Beide nehmen die Vergangenheitsform mit Gegenwartsbedeutung, wie wish:
It's time + past simple – es wäre höchste Zeit.
It's time we left. · It's about time you learned to drive.
would rather + past simple – Präferenz, die sich auf die Handlungen einer anderen Person bezieht.
I'd rather you didn't smoke in here.
Vergleichen Sie: I'd rather not go. (über sich selbst → Infinitiv ohne Verschiebung)
Weitere Konstruktionen des Bedauerns
should have + Partizip – Sie haben falsch gehandelt:
I should have asked first.
shouldn't have + Partizip:
You shouldn't have told her.
could have + Partizip – eine verpasste Gelegenheit:
We could have caught the earlier train.
Diese drei Formen entsprechen den deutschen Wendungen mit „hätte“: „Ich hätte fragen sollen“, „Du hättest es ihr nicht sagen sollen“, „Wir hätten den früheren Zug nehmen können“. Beachten Sie: Das Deutsche setzt nach „hätte“ den Infinitiv („fragen sollen“, „nehmen können“), das Englische setzt nach should have / could have das Partizip.
regret + -ing und regret to + Infinitiv:
I regret telling him. (ich habe es ihm gesagt und bedauere es)
I regret to inform you… (förmlich – eine schlechte Nachricht folgt)
Eine einzige Regel liegt all dem zugrunde: Die Vergangenheitsform hat im Englischen eine doppelte Aufgabe: reale Vergangenheit oder irreale Gegenwart. Nach wish, if only, it's time und would rather ist es immer die zweite.
Der Tag nach einer katastrophalen Besprechung
A: I wish I hadn't said anything.
B: You were right, though. I just wish you'd waited until the end.
A: I know. It's time I learned to keep quiet.
B: I'd rather you didn't — someone had to say it.
Das past perfect für das Bedauern, wish + would für den Vorwurf an andere und die beiden verwandten Konstruktionen in den letzten beiden Repliken.
Testen Sie, was Sie gelesen haben
Im folgenden Test geht es darum zu erkennen, auf welchen Zeitpunkt sich das Bedauern bezieht.