Cómo hablar de temas abstractos y desconocidos
El lenguaje para hablar de ideas, tendencias e hipótesis — incluyendo cómo seguir hablando cuando falta la palabra exacta.
En el nivel B2 usted ya puede hablar de su trabajo y de su vida. El siguiente paso son los temas para los que no se preparó: ética, tendencias, hipótesis — lo que plantean los exámenes y las discusiones reales.
Tendencias y cambios
- There's been a growing tendency towards remote work.
- The number of applicants has risen sharply / fallen steadily.
- This is increasingly common.
- Attitudes have shifted considerably.
Pares útiles: rise / fall, increase / decrease, sharply / gradually / steadily.
Fíjese en la separación entre verbo y sustantivo, donde muchos tropiezan: prices rose (verbo, sin complemento), pero a rise in prices (sustantivo). Y trend va con towards: a trend towards shorter contracts.
Causa y consecuencia
- This has led to a shortage of housing.
- One consequence of this is...
- It's largely due to the cost of energy.
- This contributes to the problem, but isn't the only factor.
- The underlying cause is... · This is a symptom rather than a cause.
Hipótesis y suposiciones
- If governments were to act now, the effect would be significant.
- It's conceivable that prices will stabilise.
- That would depend on how quickly it's implemented.
- In theory, yes — in practice, it's harder.
- Suppose the funding disappeared — what then?
Argumentación equilibrada
Tanto los examinadores como los compañeros de trabajo valoran la ponderación por encima de la contundencia.
- On the one hand... on the other hand...
- While there are clear benefits, there are also risks.
- It depends largely on the context.
- To some extent, yes, but...
Cómo generalizar sin riesgo
Una conversación abstracta exige afirmaciones sobre grupos, y las afirmaciones absolutas son fáciles de refutar. Estas fórmulas permiten generalizar sin excederse:
- On the whole, people prefer… · By and large, this holds.
- As a rule, smaller firms are more flexible.
- There are exceptions, but the pattern is clear.
- This is typically the case in urban areas.
Cómo estructurar una respuesta extensa
Un tema no preparado resulta más fácil si el esquema se conoce antes que el contenido:
- Marque el encuadre. There are really two questions here — whether it works, and whether it's fair.
- Tome una postura. On the practical side, the evidence is fairly strong…
- Haga una concesión. That said, it clearly places a burden on…
- Aterrice. On balance, I'd say…
Anunciar la estructura le gana tiempo para pensar y convierte una respuesta corta en algo meditado, no en algo pobre.
La paráfrasis: una habilidad de supervivencia
No siempre va a tener a mano la palabra exacta. Los hablantes fluidos describen el concepto alrededor del vacío, en vez de detenerse.
- It's a kind of... — It's a kind of tax on imports.
- It's the thing you use to... — It's the thing you use to measure pressure.
- It's similar to X, but...
- I can't think of the word, but it's when...
Esto no es un fracaso. Titubear y describir es mucho mejor que quedarse callado o cambiar de idioma.
Cómo ganar tiempo
- That's an interesting question.
- Let me think about that for a second.
- I suppose it depends on...
Los hablantes nativos usan esto constantemente. Suena natural, no evasivo.
Nadie espera que usted sea un experto en el tema. El examinador que pregunta sobre urbanismo no está evaluando su conocimiento de urbanismo, sino su capacidad de construir una opinión, hacer una concesión en un punto y formular una hipótesis en inglés. Decir I don't know much about this, but I'd imagine… y seguir hablando un minuto es mucho más rentable que un silencio veraz.
Una pregunta no preparada, resuelta con el esquema
A: Should city centres be closed to cars?
B: That's an interesting question. There are two things there, really — whether it works, and whether it's fair. On the whole, the cities that have tried it have seen air quality improve. That said, it clearly disadvantages people who can't easily use public transport. On balance I'd support it, if the alternatives were in place first.
Una fórmula para ganar tiempo, un encuadre, una generalización segura, una concesión y una postura — y ni un gramo de conocimiento especializado.
Ponga a prueba lo que acaba de leer
El test de abajo cubre el lenguaje de las tendencias, la argumentación equilibrada y la estrategia de la paráfrasis.