Los cuatro tipos de sílaba en inglés
La regla más útil para leer vocales en inglés: con solo mirar la sílaba se sabe si una a suena [æ], [eɪ], [ɑː] o [eə].
Esta es la más útil de todas las reglas de lectura. En inglés, una letra vocal se lee de forma distinta según lo que viene después de ella, y solo hay cuatro variantes posibles. Con estas cuatro puede leer en voz alta una palabra que nunca ha visto — sin saber su significado, pero correctamente.
Tipo 1: sílaba cerrada
La sílaba termina en consonante. La vocal se lee corta.
| Letra | Sonido | Ejemplos |
|---|---|---|
| a | [æ] | cat, map, bad, hand |
| e | [e] | pen, red, ten, desk |
| i | [ɪ] | sit, big, fish, milk |
| o | [ɒ] | dog, box, hot, stop |
| u | [ʌ] | cup, bus, run, must |
Es el tipo de sílaba más frecuente en las palabras cortas, y con él empieza casi todo manual: cat, dog, pen, box.
Tipo 2: sílaba abierta
La sílaba termina en vocal — porque la palabra es corta (he, go) o porque después de una consonante hay una e muda. La vocal se lee como se llama la letra.
| Letra | Sonido | Ejemplos |
|---|---|---|
| a | [eɪ] | name, cake, late, table |
| e | [iː] | he, she, these, Pete |
| i | [aɪ] | nine, like, time, my |
| o | [əʊ] | no, home, nose, go |
| u | [juː] | music, student, use, tune |
La e muda al final de una palabra es la letra más útil del inglés. Nunca se oye, pero cambia la vocal que la precede:
| Cerrada | Abierta |
|---|---|
| hat [hæt] — sombrero | hate [heɪt] — odiar |
| not [nɒt] — no | note [nəʊt] — nota |
| kit [kɪt] — kit | kite [kaɪt] — cometa |
| cut [kʌt] — cortar | cute [kjuːt] — tierno |
| pet [pet] — mascota | Pete [piːt] — Pete |
Tipo 3: vocal + r
Después de la vocal viene r. En el inglés británico la r no suena por sí sola, pero alarga y cambia la vocal.
| Combinación | Sonido | Ejemplos |
|---|---|---|
| ar | [ɑː] | car, park, star, hard |
| er, ir, ur | [ɜː] | her, bird, turn, girl |
| or | [ɔː] | for, sport, short, corn |
Fíjese: tres escrituras distintas — er, ir, ur — dan exactamente el mismo sonido [ɜː]. Por eso her, bird y turn riman, aunque se escriban distinto.
Tipo 4: vocal + re
Después de la r hay una e muda. El resultado son dos sonidos: la vocal y, al final, un [ə] corto.
| Combinación | Sonido | Ejemplos |
|---|---|---|
| are | [eə] | care, share, square |
| ere | [ɪə] | here, mere |
| ire | [aɪə] | fire, hire, tired |
| ore | [ɔː] | more, store, before |
| ure | [jʊə] | pure, cure |
Todo junto
Una sola letra, a, en los cuatro tipos de sílaba:
| Tipo | Palabra | Sonido |
|---|---|---|
| cerrada | cat | [æ] |
| abierta | cake | [eɪ] |
| vocal + r | car | [ɑː] |
| vocal + re | care | [eə] |
Una letra, cuatro sonidos distintos. La única forma de distinguirlos es mirar lo que viene justo después.
Cómo leer una palabra desconocida
- Encuentre la vocal.
- Mire lo que viene después: una consonante — sílaba cerrada; nada o una e muda — sílaba abierta; una r — tipo tres; re — tipo cuatro.
- Lea la vocal según la tabla, y las consonantes tal cual.
Practique con palabras que quizá no conozca: plane, plan, sharp, hare. Respuesta: [pleɪn], [plæn], [ʃɑːp], [heə].
El tipo de sílaba pesa más que el vocabulario. Leer en voz alta una palabra desconocida no es un truco, es una destreza normal: un hablante nativo también se encuentra palabras nuevas en un texto y las pronuncia bien, porque no está leyendo la palabra, está leyendo la sílaba. Por eso esta regla conviene aprenderla antes que cualquier lista de vocabulario — funciona también en palabras que todavía no ha visto.
Ponga a prueba lo que acaba de leer
El test de abajo revisa cómo identificar el tipo de sílaba y leer las vocales. Fíjese en lo que viene después de cada vocal.