Contar historias complejas con fluidez
Cómo estructurar un relato largo en inglés: secuencia, trasfondo y orientación del oyente.
Contar una historia larga es una destreza distinta de conversar. Hay que manejar varios planos temporales a la vez, no perder al oyente y llevar el relato hasta su punto.
Primero, ponga el marco
Los narradores fluidos primero orientan al oyente, y solo después pasan a los hechos.
This was back when I was still working in Munich, so about five years ago.
Comienzos útiles: This was when..., A while back..., I don't know if I've told you this, but...
El past perfect para lo que ocurrió antes
La línea principal va en past simple; todo lo que ocurrió antes va en past perfect.
- By the time I arrived, they had already left.
- I realised I had forgotten my passport.
Sin esto, el orden de los hechos se derrumba: I realised I forgot my passport no muestra qué ocurrió primero.
El past continuous para el trasfondo
- I was walking to the office when my phone rang.
La acción de fondo va en continuous; el hecho que la interrumpe va en simple. Este par hace la mayor parte del trabajo en un relato oral.
Secuencia sin un «then» interminable
Un relato débil es una cadena de and then... and then.... Un relato fluido lo varía:
- At first, ... but after a while, ...
- Meanwhile, ...
- Just as I was leaving, ...
- It turned out that ...
- Eventually, ...
- The next thing I knew, ...
Cómo citar a las personas dentro del relato
El estilo indirecto es preciso, pero apagado. En un relato oral, lo habitual es pasar a la cita directa, y para eso el inglés tiene su propio repertorio de introductores coloquiales:
- So she says, "You can't park there." (presente, véase más abajo)
- And I'm like, "Since when?" (muy frecuente, coloquial)
- He goes, "It's been a bus lane for months." (coloquial, con un matiz narrativo)
- She was going on about the parking again. (recuento con actitud)
Deje said y told para la lengua escrita; el resto, para la oral, y no mezcle registros dentro de un mismo relato.
El presente en el relato
Los hablantes nativos suelen cambiar al presente a mitad de la historia para darle vida:
So I walk in, and there he is, sitting at my desk.
Es un recurso estilístico deliberado, no un error, pero manténgalo de forma constante en el tramo y no se deslice hacia él por accidente.
Reacción dentro del propio relato
Lo que distingue a un narrador fluido de uno simplemente correcto es la valoración: una indicación al oyente de cómo interpretar cada suceso.
- …which was odd, because the office was supposed to be empty.
- Believe it or not, nobody had noticed.
- To be fair, I hadn't exactly explained myself.
- Bear in mind I'd never done this before.
Sin ellas, el relato es una lista de hechos. Con ellas, adquiere un punto de vista.
Cómo mantener la atención
- You'll never guess what happened next.
- And this is the strange part — ...
- Long story short, ... (cuando quiere saltar hacia adelante)
Se espera una reacción del oyente, y dejarle espacio para darla forma parte de la destreza: Really? · What did you do? · You're joking. Después de un giro importante, es mejor hacer una pausa que atropellarlo.
Cómo regresar tras una digresión
Las historias largas se desvían. El inglés tiene frases hechas para volver al tema:
- Anyway, where was I?
- Sorry, I'm going off on a tangent.
- Anyway — so we're standing outside at midnight…
El caballo de batalla aquí es anyway: con una sola palabra cierra la digresión y vuelve a abrir la línea principal.
Cómo terminar
Una historia necesita un final que señale que ha terminado.
- Anyway, that's why I never fly with them now.
- In the end, it worked out fine.
- And that was that.
Sin una señal de cierre, el oyente no sabe si ya es momento de reaccionar.
La estructura la llevan los tiempos verbales: past perfect para el trasfondo, past continuous para la escena, past simple para los hechos, presente para los momentos más vívidos. El oyente sigue un relato complejo a través de estos cambios sin notarlos, y se pierde cuando faltan.
El mismo esquema en miniatura
A: Did I tell you about the flat viewing? This was just after we'd moved back.
B: No — go on.
A: So we're standing outside at eight in the morning, and the agent goes, "Sorry, it went yesterday." Which was odd, because he'd emailed me the night before.
B: You're joking.
A: Anyway, that's why we ended up in Leyton. In the end it worked out fine.
Marco, trasfondo en past perfect, presente para la escena, introductor coloquial de la cita, valoración, espacio para la reacción del oyente y señal de cierre: toda la estructura en cinco intervenciones.
Ponga a prueba lo aprendido
El test siguiente se centra en la concordancia de los tiempos verbales y en los marcadores de estructura del relato.