Expressions idiomatiques du monde de l’entreprise : ce que l’on veut vraiment dire en réunion

« Let's touch base offline about the low-hanging fruit before we move the goalposts. »

Chaque mot est simple. La phrase n’a presque aucun sens. Et pourtant, vous entendrez quelque chose de semblable dans une vraie réunion ; c’est pourquoi il vaut la peine de déchiffrer les expressions du monde de l’entreprise, même quand il vaut mieux les éviter.

Expressions sur les décisions

Expression	Signification
touch base	se contacter brièvement, se coordonner
circle back	revenir sur le sujet plus tard
park it	mettre volontairement la discussion de côté
take it offline	en parler en dehors de cette réunion
run it by someone	consulter quelqu’un avant de décider
get the green light	obtenir l’autorisation
call the shots	être celui qui décide

• Let's park the pricing question and circle back on Thursday.
• I'll run it by legal before we commit.

Expressions sur le travail et l’effort

Expression	Signification
low-hanging fruit	des résultats faciles, par lesquels on commence
move the needle	produire un effet notable et mesurable
the bandwidth	le temps et la capacité pour s’occuper de quelque chose
on the same page	d’accord, avec la même compréhension
back to the drawing board	recommencer à zéro
cut corners	faire quelque chose à moindre coût et sans soin
in the loop	au courant de la situation

• We don't have the bandwidth for a second project this quarter.
• That change is nice, but it won't move the needle.
• Keep me in the loop.

Expressions sur les problèmes

Expression	Signification
a red flag	un signal d’alarme
the elephant in the room	le problème évident dont personne ne parle
drop the ball	ne pas faire ce qui relevait de soi
a stopgap	une solution provisoire
bite the bullet	accepter quelque chose de désagréable et le faire
the ball is in your court	c’est maintenant à vous de jouer (en français aussi : « la balle est dans votre camp »)

• Nobody mentioned the budget — that was the elephant in the room.
• We dropped the ball on the follow-up, and I'm sorry.

« Drop the ball » est une façon de reconnaître une erreur sans dramatiser. Honnête, mais sans autoflagellation, ce qui est exactement le registre dont la plupart des excuses au travail ont besoin.

Celles-ci, il faut les comprendre, mais réfléchir avant de les dire

Une partie des expressions du monde de l’entreprise est si éculée que les anglophones natifs eux-mêmes s’en moquent. Synergy, blue-sky thinking, reach out, ideate, leverage comme verbe, double-click on that : elles figurent régulièrement en tête des sondages sur les formules les plus agaçantes au travail.

Il faut les comprendre, parce qu’on les dit. Il n’est pas nécessaire de les employer. Une personne dont l’anglais n’est pas la langue maternelle et qui lâche « let's take this offline and circle back » sonne comme si elle avait appris l’anglais dans un séminaire de management ; celle qui dit « let's discuss this after the meeting » sonne claire et sûre d’elle.

Une règle sûre : employez les expressions idiomatiques qui ont un sens réel (low-hanging fruit, the ball is in your court, a red flag) et laissez de côté celles qui ne signalent que l’appartenance à la corporation (synergy, blue-sky thinking).

En conversation

Point sur le projet

A: Where are we on the migration?

B: We got the green light last week, but we've been short on bandwidth. We picked off the low-hanging fruit first.

A: And the database piece?

B: That's the elephant in the room. Honestly, we dropped the ball there — we'll have to bite the bullet and go back to the drawing board.

Six expressions, et chacune remplace toute une phrase d’explications. C’est justement cette densité qui les garde vivantes.

Testez vos connaissances

Le test ci-dessous vérifie les significations et vous propose d’évaluer lesquelles de ces expressions vous pouvez employer sans risque.