Socialiser lors d’événements et faire du networking

Le networking est une compétence à part, pas un cas particulier de la conversation. L’anglais n’y est pas compliqué ; ce qui est difficile, c’est la séquence.

Comment rejoindre un groupe

Rester à proximité et attendre ne marche presque jamais. Dites quelque chose.

• Mind if I join you?
• Is this seat taken?
• Sorry to interrupt — I couldn't help overhearing.
• I don't think we've met. I'm Alina.

« I don't think we've met » est la phrase la plus utile d’un événement. Elle est chaleureuse, ne comporte aucun risque et fonctionne même si l’on se connaît déjà.

Un détail pratique : approchez-vous d’un groupe de trois personnes ou plus, pas d’un couple. Deux personnes sont souvent au milieu de leur propre conversation, alors qu’un groupe plus grand a des pauses naturelles, et ses membres s’ouvrent souvent physiquement pour laisser entrer celui qui s’approche. Dans un événement anglophone, une poignée de main suffit : la bise n’est pas de mise.

Votre propre réponse à « so what do you do? »

On vous le demandera une dizaine de fois au cours de la soirée : ayez donc deux phrases prêtes : ce que vous faites et quelque chose à quoi une question peut se raccrocher.

I'm a data analyst — I work for a logistics company. Most of my job is explaining to people why the numbers they want don't exist yet.

C’est précisément la seconde phrase qui fait le travail. Le simple nom du poste clôt l’échange.

Comment aller au-delà du premier échange

Les noms et les métiers s’épuisent en une minute et demie. Ce qui prolonge la conversation, c’est une question à laquelle on ne peut pas répondre en un seul mot.

Faible : Do you like it here? Mieux : What brought you to this event? · How do you know the organisers? · What are you working on at the moment?

Le principe : interrogez sur les circonstances et les décisions, pas sur des faits en « oui/non ».

Comment maintenir la conversation vivante

• That's interesting — how does that work?
• Really? I'd never have guessed.
• Same here. / I know what you mean.
• What made you decide to do that?

Les questions de suivi fonctionnent mieux que les interventions brillantes. Les gens se souviennent des conversations où ils ont eux-mêmes parlé.

Si vous avez oublié un nom

Cela arrive constamment, et il existe des formules toutes prêtes :

• Sorry, remind me of your name?
• I'm terrible with names — Marek, wasn't it?
• Présentez la personne à quelqu’un d’autre, et le vide se comble tout seul : Have you two met? — ils diront eux-mêmes leurs noms.

Personne ne s’en offusque. Éviter quelqu’un le reste de la soirée, en revanche, se remarque bien davantage.

Moments gênants

• Vous n’avez pas bien entendu à cause du bruit : Sorry, it's really loud in here — say that again?
• Les sujets sont épuisés : Anyway — have you been to one of these before?
• Vous ne buvez pas d’alcool : I'm fine with a soft drink, thanks. · I'm driving. (on n’attend pas d’explications)
• Votre interlocuteur parle sans s’arrêter : That's fascinating. Sorry, I must just catch Anna before she goes.

Échange de contacts

• Do you have a card?
• Shall we connect on LinkedIn?
• Could I get your email? I'll send you that link.

Proposer quelque chose de concret — un lien, une présentation, un article — est ce qui donne un sens à l’échange et crée un motif naturel d’écrire ensuite.

Comment prendre congé avec élégance

C’est justement ce qui manque le plus à ceux qui apprennent l’anglais, c’est pourquoi ils restent coincés dans des conversations.

• Well, I should let you mingle.
• It was really good to meet you — I'll drop you a line.
• I'm going to grab another drink, but let's talk again later.
• Anyway, I won't keep you.

Tout cela relève de conventions polies, et les deux parties le savent. C’est pourquoi cela marche : les deux personnes sortent de la conversation sans que personne ne se sente rejeté.

Le message de suivi

Hi Marek — great to meet you at the conference yesterday. Here's the article I mentioned. Would be good to stay in touch.

Bref, avec une référence concrète, avec quelque chose d’utile. Dans un délai de deux jours.

Visez trois vraies conversations, pas trente nouveaux contacts. L’anglais nécessaire tient parfaitement dans le niveau B2 : ce qui fait que cela marche, c’est la seconde question et le message de suivi que l’on n’oublie pas. Des contacts recueillis et auxquels on n’écrit jamais n’apportent rien, dans aucune langue.

Une présentation complète en quatre minutes

A: I don't think we've met — I'm Alina.

B: Marek. Nice to meet you. What brought you along?

A: My team's just started doing this kind of reporting, so I came to steal ideas. You?

B: I've been coming for years — I know the organisers from university.

A: Oh really? What made you get into it in the first place?

B: Long story, but essentially…

A: …that's fascinating. Look, I should let you mingle — but shall we connect on LinkedIn? I'll send you that report I mentioned.

B: Please do. Good to meet you.

L’ouverture, une question ouverte, une question en retour, une question de suivi, une phrase de sortie et un motif concret pour garder le contact.

Testez vos connaissances

Le test ci-dessous porte sur la séquence, non sur le vocabulaire.