False Friends: kata yang terlihat familiar, tapi bukan

Kata yang benar-benar asing tidak berbahaya. Anda mencarinya di kamus atau bertanya. False friend (kata yang menjebak) justru lebih berbahaya: ia terlihat seperti kata yang sudah Anda kenal, sehingga tidak terpikir untuk memeriksanya — padahal Anda menempatkannya dengan percaya diri di tempat yang salah.

«This topic is very actual right now.» Actual terlihat seperti "aktual". Padahal artinya sebenarnya "nyata, sungguhan", sementara yang dimaksud — "sedang hangat dibicarakan" — adalah topical atau current. Tata bahasanya sempurna, maknanya tidak sampai.

Yang paling mahal harganya

False friends berikut bukan sekadar terdengar aneh — mereka mengubah makna kalimat.

Kata Inggris	Terlihat seperti	Arti sebenarnya
actual	aktual	nyata, sungguhan
preservative	preservatif	pengawet (makanan)
sympathetic	simpatik	penuh empati
fabric	pabrik	kain
confection	konfeksi	manisan, permen
novel	novel (buku)	baru, orisinal (sebagai kata sifat)
rent	rente	sewa (bukan bunga pinjaman)
assurance	asuransi	jaminan, kepastian

Tiga di antaranya layak diperhatikan secara khusus, karena terus-menerus muncul:

Actual tidak berarti "aktual". Actually, I disagree — "sebenarnya saya tidak setuju". Kalau maksudnya "aktual" (sedang ramai dibicarakan), gunakan current atau topical.

Sympathetic bukan "simpatik". She was very sympathetic berarti orang itu menunjukkan empati dan pengertian. "Simpatik" (menyenangkan, disukai) dalam bahasa Inggris adalah likeable atau nice.

Rent bukan "rente". I pay rent every month berarti membayar sewa (rumah, misalnya). "Rente" (bunga pinjaman) dalam bahasa Inggris adalah interest.

Pasangan yang mirip satu sama lain

Sebagian false friends adalah kata bahasa Inggris yang mirip dengan kata bahasa Inggris lain, bukan dengan bahasa Indonesia.

economic (tentang ekonomi)	economical (hemat)
historic (bersejarah, penting)	historical (berkaitan dengan sejarah)
classic (contoh terbaik, ikonik)	classical (klasik zaman kuno atau musik klasik)
sensible (masuk akal)	sensitive (sensitif, peka)
lay (meletakkan)	lie (berbaring)

• An economic crisis — krisis di bidang ekonomi. An economical car irit bahan bakar.
• A historic day — hari yang penting. A historical novel hanya berlatar masa lalu.

Kenapa mereka bertahan begitu lama

Kata asing yang salah, sekali diperbaiki, langsung diperbaiki selamanya. False friend justru melekat: setiap kali dipakai, Anda merasa yakin, tidak ada yang mengoreksi, dan kesalahan maknanya makin mengakar. Orang pada level C1 pun masih mengatakan "I was very sympathetic to the customer" untuk memaksudkan "saya bersikap ramah", karena tidak ada yang pernah membantahnya.

Ini tidak bisa diperbaiki dengan menghafal daftar. Yang memperbaikinya adalah kebiasaan: begitu sebuah kata dalam teks terlihat mencurigakan familiar, periksa justru karena itu. Kebiasaan ini berarti curiga pada kata-kata yang terlihat mudah.

Semuanya kata yang benar

Tidak semua yang terlihat familiar adalah jebakan. Information, problem, telephone, university, hotel, restaurant, taxi, bank, internet, doctor, dan ribuan kata lainnya memang benar-benar cocok. Kesamaan ini adalah salah satu keuntungan terbesar Anda sebagai pembelajar; tujuannya bukan curiga pada semua kata semacam itu, melainkan mengetahui bahwa kategori false friends ini memang ada.

Dalam sebuah percakapan

Kesalahpahaman

A: Is this news actual?

B: Actual? You mean, is it true? Yes, it really happened.

A: No, I mean is it current — is it happening now?

B: Oh, I see — you want to know if it's recent. Let me check.

Di sini A memakai actual dengan maksud "aktual" (sedang berlangsung), sedangkan B memahaminya sesuai makna asli bahasa Inggris — "nyata, benar-benar terjadi". Begitulah cara false friends menimbulkan kebingungan: tidak ada yang langsung sadar ada kesalahan, hanya saja pikiran pendengarnya melenceng ke arah lain.

Periksa diri Anda

Tes di bawah ini menguji false friends yang paling mahal harganya dan pasangan kata bahasa Inggris yang mirip satu sama lain.