Cara menebak arti kata asing dari konteksnya

Pada level B1, kata-kata asing muncul di hampir setiap teks. Berhenti pada setiap kata berarti mematikan kecepatan membaca sekaligus pemahaman. Kebanyakan kalimat itu sendiri sudah cukup memberi petunjuk.

Langkah 1: putuskan apakah kata itu memang diperlukan

Bacalah kalimat itu sampai selesai terlebih dahulu. Pada banyak kasus, kata itu sama sekali tidak penting:

The room was full of ornate furniture.

Apakah kata ornate diperlukan untuk memahami bahwa ruangan itu berisi perabotan? Tidak. Teruskan membaca.

Langkah 2: kenali jenis katanya

• Setelah the / a, atau setelah kata sifat → kata benda.
• Setelah to, atau dengan akhiran -ed / -ing → kata kerja.
• Sebelum kata benda → kata sifat.

Mengetahui jenis katanya langsung mempersempit kemungkinan artinya secara signifikan.

Langkah 3: cari empat jenis petunjuk

Definisi — teks menjelaskan secara langsung:

Photosynthesis, the process by which plants make food from sunlight, happens in the leaves.

Kontras — kata sinyal menunjukkan bahwa artinya berlawanan dengan kata yang sudah dikenal:

The first attempt was a disaster, but the second was flawless.

(Flawless — kebalikan dari bencana: sempurna.)

Sinyal: but, however, although, unlike, whereas, on the other hand.

Contoh — contoh-contoh itu sendiri mendefinisikan kata itu:

He collected memorabilia — old match tickets, signed shirts, team photos.

Sinyal: such as, for example, including, like, atau tanda pisah yang diikuti daftar.

Sebab-akibat — hasilnya memberi petunjuk tentang artinya:

The bridge was so dilapidated that the council closed it.

(Sesuatu yang ditutup demi keselamatan pasti dalam kondisi buruk.)

Langkah 4: pecah kata menjadi bagian-bagiannya

Kata itu sendiri adalah petunjuk kelima. Bahasa Inggris menyusun makna dari bagian-bagian kata:

Bagian	Arti	Contoh
un-, in-, im-, dis-	tidak ada, negatif	unhelpful, impossible
re-	kembali, lagi	reconsider
over- / under-	terlalu banyak / terlalu sedikit	overestimate, underfunded
mis-	salah	misjudge
-less	tanpa	harmless
-ful	penuh dengan sesuatu	resourceful
-able	bisa, dapat	reversible
-ise / -ify	membuat sesuatu menjadi	modernise, clarify

The report was inconclusive.

in- (tidak) + conclu(de) (menyimpulkan) + -ive (akhiran pembentuk kata sifat) — tidak sampai pada kesimpulan. Ini bisa disusun tanpa pernah bertemu kata itu secara utuh sekalipun.

Langkah 5: periksa dugaan Anda

Coba masukkan kembali versi Anda ke dalam kalimat. Jika maknanya tetap masuk akal — teruskan membaca. Definisi yang tepat tidak diperlukan: untuk terus membaca tanpa berhenti, cukup dengan dugaan seperti "sesuatu yang mirip berhias".

Teruskan membaca sedikit lagi. Penulis biasanya mengulang kata yang penting beberapa baris kemudian, dan kemunculan kedua kata itu sering kali membenarkan atau memperbaiki dugaan Anda secara cuma-cuma.

Kapan harus membuka kamus

Menebak adalah pendekatan bawaan, bukan aturan mutlak. Carilah kata itu dalam kamus jika:

• Kata itu muncul bukan hanya dalam teks, tetapi di dalam pertanyaan itu sendiri.
• Di hadapan Anda ada kontrak, formulir, label obat, atau peringatan — situasi apa pun ketika "kira-kira benar" tidak cukup.
• Kata asing itu diulang, yang berarti kata itu penting bagi teks.
• Dugaan Anda tidak cocok dengan kalimat berikutnya.

Berapa banyak kata asing yang sudah terlalu banyak

Ada batas kasar yang layak diketahui: menebak berjalan lancar ketika satu kata asing muncul di antara sekitar lima puluh kata. Jika jauh lebih banyak dari itu — misalnya dua atau tiga kata per baris — konteks yang dikenal menjadi tidak cukup, dan Anda mulai menjawab dugaan dengan dugaan lain.

Jika sebuah teks terasa seperti itu, masalahnya bukan pada strategi, melainkan pada teksnya: ambil teks yang lebih mudah dan kembalilah ke teks ini nanti. Membaca pada level sedikit di bawah kemampuan Anda mengembangkan kelancaran jauh lebih cepat daripada bergulat dengan teks yang jauh lebih tinggi.

Yang tidak boleh dilakukan

Jangan menebak berdasarkan kata yang mirip dalam bahasa Anda. Teman palsu sering muncul dan menyesatkan: kata sensible dalam bahasa Inggris bukan berarti "sensitif", melainkan "masuk akal, bijaksana"; actually bukan berarti "saat ini", melainkan "sebenarnya"; eventually bukan berarti "mungkin", melainkan "pada akhirnya".

Keterampilan sesungguhnya adalah membaca tanpa cemas terhadap apa yang tidak Anda pahami. Orang yang lancar membaca dalam bahasa asing tidak memahami setiap kata: mereka membawa beberapa kata yang hanya dipahami sebagian selama satu-dua paragraf, dan membiarkan teks itu sendiri yang menjelaskannya. Justru kebutuhan untuk berhenti dan memastikan setiap kata itulah yang membuat pembaca level menengah tetap lambat, sedangkan melepaskan kebutuhan itu membuka pintu ke tahap berikutnya.

Uji diri Anda

Tes di bawah ini berisi kata-kata asing yang disertai konteksnya. Gunakan petunjuknya, bukan kamus.