Германский и латинский пласты английского
Почему в английском на всё есть два слова — begin и commence, ask и enquire — и как носители между ними переключаются.
У английского необычно большой словарь, потому что почти на всё есть два слова: короткое германское ядро из древнеанглийского и более длинный латинский пласт, пришедший через французский и латынь. Беглость на C2 — это контроль над тем, в каком пласте вы сейчас находитесь.
Схема
| Германское (короткое, простое) | Латинское (длинное, формальное) |
|---|---|
| begin | commence |
| ask | enquire, request |
| help | assist |
| get | obtain, acquire |
| buy | purchase |
| end | terminate, conclude |
| show | demonstrate, indicate |
| need | require |
| tell | inform, notify |
| free | complimentary |
| enough | sufficient |
| leave out | omit |
| put off | postpone |
| find out | ascertain, determine |
| go up | increase |
| think about | consider |
Обратите внимание на последние пять: фразовые глаголы германские, а их однословные эквиваленты — латинские. Именно поэтому в формальном английском так мало фразовых глаголов, и именно поэтому текст, набитый ими, читается как неформальный, что бы в нём ни было ещё.
На самом деле пластов три
Греческий пришёл позже, через науку и учёность, и лежит поверх остальных. У многих понятий есть полная тройка:
| Германское | Латинское | Греческое |
|---|---|---|
| fire | flame | pyre / pyro- |
| moon | lunar | selenic |
| kingly | royal | — |
| gut | intestine | enteric |
| tooth | dental | odont- |
| time | temporal | chrono- |
Практическое следствие: чем выше пласт, тем слово длиннее, специальнее и формальнее. Лексика греческого происхождения почти вся техническая — поэтому медицинский и научный английский кажется отдельным языком даже носителям.
Что выбирать
Латинское не значит «лучше». Если брать его везде, получится раздутый стиль плохих корпоративных текстов:
We shall endeavour to ascertain the requirements prior to commencement.
→ We'll try to find out what's needed before we start.
Правило, которому следует большинство хороших авторов: берите короткое слово, если длинное не точнее. Иногда оно действительно точнее: terminate a contract означает не то же самое, что end.
Где какой пласт работает
Нагляднее всего в еде. Животное германское (cow, pig, sheep, calf), мясо латинское (beef, pork, mutton, veal): нормандские французы ели то, что выращивали англичане.
Право и администрация почти целиком латинские: acquire, convene, notwithstanding, pursuant to, terminate.
Эмоции в основном германские: love, fear, anger, sorrow. Латинская лексика чувств звучит клинически: he experienced considerable distress заметно холоднее, чем he was terrified.
Почему из-за этого английский странно читается
Для изучающего у такого расслоения есть конкретное и контринтуитивное следствие: слово, которое выглядит сложнее, часто оказывается проще. Если ваш родной язык романский, commence, terminate и sufficient прозрачны, а begin, end и enough приходится учить с нуля.
Отсюда узнаваемая картина: текст, перегруженный латинской лексикой и бедный фразовыми глаголами, читается не как продвинутый, а как неестественно официальный. Полезнее всего научиться замечать это в собственном письме.
Осознанное переключение
Умелые авторы меняют пласт ради эффекта. Простое германское предложение после нескольких латинских бьёт сильно:
The committee deliberated at length regarding the allocation of the remaining resources and the implications for subsequent phases of implementation. In the end, they did nothing.
Последнее предложение короткое и целиком германское. Контраст и есть смысл.
То же работает в речи, где переход на простые слова после официальных читается как искренность: We have conducted a thorough review of the incident. It was our fault.
Пласт — это заявление о ситуации. Purchase вместо buy не делает фразу точнее; оно сообщает, что перед нами официальная сделка. Латинская лексика в дружеском письме говорит адресату, что вы считаете переписку формальной, — а это может быть ровно то, чего вы не имели в виду.
Практическая проверка
Прочитайте фразу вслух. Если в ней подряд идут три и больше четырёхсложных латинских существительных, вы почти наверняка сказали что-то простое дорогим способом.
Одно сообщение в двух пластах
Формально: Please be advised that the deadline has been extended. We would request that you submit the documentation prior to Friday.
Просто: Just to let you know, the deadline's been pushed back. Could you send the paperwork over before Friday?
Содержание идентично. Первое место — официальный бланк; отправленное коллеге, оно читается как холодность или лёгкая угроза.
Проверьте себя
В тесте ниже — к какому пласту относится слово и какое подходит по регистру.