Разделительные вопросы: ..., isn't it?

Разделительные вопросы встречаются в устном английском повсюду и подчиняются механическому правилу, которое легко выучить и легко чуть-чуть переврать.

Базовое правило: противоположный знак

Утвердительное предложение → отрицательный «хвост». Отрицательное → утвердительный.

It's cold today, isn't it?

It isn't cold today, is it?

You've finished, haven't you?

You haven't finished, have you?

Какой вспомогательный глагол?

Повторите вспомогательный глагол из предложения. Если его нет — берите do / does / did.

Предложение	Хвост
She is ready	isn't she?
They have left	haven't they?
He can swim	can't he?
You like it	don't you?
She works here	doesn't she?
They went home	didn't they?
You must go	mustn't you?
We used to live there	didn't we?
You'd better ask	hadn't you?

С оборотом there is / there are хвост сохраняет there, как если бы это было подлежащее:

• There's a problem, isn't there?
• There weren't many people, were there?

Исключения, которые стоит запомнить

• I am late, aren't I? (не amn't I)
• Let's go, shall we?
• Open the window, will you? (после повелительного наклонения)
• Nobody called, did they? (слова вроде nobody, no one, someone берут they)
• Nothing happened, did it?

Осторожно со скрытым отрицанием. Слова never, hardly, rarely, nobody уже делают фразу отрицательной, поэтому хвост остаётся утвердительным:

He never calls, does he?

Хвост того же знака

Утвердительное предложение с утвердительным хвостом — не ошибка: так показывают, что вы только что о чём-то догадались. Оттенок — интерес, подозрение или сарказм, в зависимости от тона.

• So you're the new manager, are you?
• You think that's funny, do you?

Пользуйтесь осторожно: сказанное ровным тоном, это может прозвучать задиристо.

Как отвечать на хвост

Отвечайте на факт, а не на форму хвоста. Английский не переворачивает yes и no ради согласия с отрицанием, как это делает русский.

• You haven't eaten, have you? — No, I haven't. (верно: я не ел)
• You haven't eaten, have you? — Yes, I have. (верно: я поел)

Интонация меняет смысл

Именно это важно в живом разговоре.

• Нисходящая интонация → вы не спрашиваете, а ждёте согласия.

  Lovely day, isn't it? ↘ (small talk — просто согласитесь)

• Восходящая интонация → настоящий вопрос, вы не уверены.

  You locked the door, didn't you? ↗ (мне правда нужно знать)

Ответить на нисходящий хвост как на настоящий вопрос — значит застопорить разговор.

Зачем хвосты нужны на самом деле — они смягчают категоричное утверждение, превращая его в реплику, на которую можно ответить. That's expensive — это приговор; That's expensive, isn't it? — приглашение согласиться.

Каждый хвост в своей роли

A: Long queue, isn't it? ↘

B: Awful. You've been waiting a while, haven't you? ↗

A: Half an hour. They don't open the second desk, do they.

B: Never. So you come here often, do you?

Первый — small talk, второй — настоящий вопрос, третий — усталая жалоба, четвёртый — хвост того же знака с лёгким интересом.

Проверьте себя

В тесте ниже — механика и исключения.