조동사는 일어난 일뿐 아니라, 가능하거나 필요하거나 허락되거나 바람직한 일도 말할 수 있게 해줘요. 종류는 몇 개 안 되고, 문법은 전부 똑같아요.
공통 문법
모든 조동사는 같은 방식으로 작동해요:
- 3인칭에도 -s가 안 붙어요: She can swim. ("cans"가 아니에요)
- 뒤에는 동사 기본형이 와요, to 없이요: You should go. ("should to go"가 아니에요)
- 부정문과 의문문에 do가 필요 없어요: Can you help? / I can't come.
유일한 예외는 have to예요, 이건 일반 동사처럼 작동해요: She has to go. Does she have to go?
능력: can / could
- I can speak three languages. (현재)
- I could swim when I was five. (과거의 능력)
과거의 한 번의 구체적인 성공에는 was/were able to나 managed to가 필요해요:
- ❌ The exam was hard but I could pass.
- ✅ The exam was hard but I was able to pass.
Could는 일반적인 능력을 나타내요; 한 번의 성공한 사건은 다른 형태가 필요해요.
허락: can / may
- Can I borrow your pen? (평범하고 일상적)
- May I borrow your pen? (격식 있고 공손함)
부탁과 도움 제안
| 역할 | 비격식에서 격식으로 |
|---|---|
| 상대에게 부탁하기 | Can you…? · Could you…? · Would you mind…? |
| 자신이 허락 구하기 | Can I…? · Could I…? · May I…? |
| 도움 제안하기 | Shall I…? · Would you like me to…? |
조언: should / ought to
- You should see a doctor.
- You shouldn't work so late.
Should는 조언에 쓰는 일상적인 단어예요: 친근하고 부담을 주지 않아요. Ought to는 똑같은 뜻이지만 덜 쓰이고 조금 더 격식 있게 들려요. 더 강한 조언은: You'd better see a doctor. (안 그러면 안 좋은 일이 생긴다는 뉘앙스)
의무: must 또는 have to
이 차이를 학습자들이 자주 헷갈려요.
| 뜻 | 예시 | |
|---|---|---|
| must | 화자 자신의 판단이나 강한 느낌 | I must call my mother — I keep forgetting. |
| have to | 외부의 규칙이나 상황 | I have to wear a uniform at work. |
실제로는 have to가 말할 때 훨씬 더 자주 쓰여요. Must는 스스로 정한 규칙이나 문서 안내문에 쓰세요: Passengers must not smoke.
또한 must는 과거형과 미래형이 없다는 것도 알아두세요 — 그 자리는 have to가 대신해요: I had to work late. · I'll have to ask.
부정형의 함정
바로 이 지점에서 두 동사가 완전히 다른 방향으로 갈라져요 — 그리고 거의 모든 사람이 여기서 실수해요:
- You mustn't park here. → 이건 금지예요.
- You don't have to park here. → 이건 의무가 아니에요(원하면 주차해도 돼요).
Mustn't는 금지예요. Don't have to는 의무가 없다는 뜻이에요. 이 둘은 거의 정반대 개념이에요. Needn't는 뜻이 don't have to에 가까워요: You needn't wait.
가능성: might / may / could
- It might rain later. (아마도, 확실하지 않음)
- She could be at home. (아마도)
B1 수준에서는 이 셋 모두 비슷한 정도의 불확실함을 나타내요.
추측을 위한 조동사: 얼마나 확신하는지
같은 단어들이 두 번째 역할도 해요 — 지금 일어나고 있는 일에 대해 여러분이 얼마나 확신하는지를 보여줘요.
| 조동사 | 확신도 | 예시 |
|---|---|---|
| must | 거의 확실히 그렇다 | He must be tired — he's been up since five. |
| might / may / could | 아마도 | She might be in a meeting. |
| can't | 거의 확실히 아니다 | That can't be right — I checked it twice. |
주목하세요: 추측의 must의 반대말은 mustn't가 아니라 can't예요.
과거에 대해서도 마찬가지예요
과거에 대한 추측 표현을 만들려면 have + 과거분사를 더하세요:
- He must have missed the train.
- She might have forgotten.
- You can't have seen him — he's abroad.
- I should have asked first. (과거에 대한 후회)
하나의 형태, 두 가지 역할 — must는 의무를 뜻하거나(you must wear a helmet) 추측을 뜻해요(he must be exhausted). 오직 문맥만이 이 둘을 구분해줘요, 그러니 단어가 아니라 상황을 읽으세요.
한 대화 안에 두 역할 모두
A: Do I have to book in advance?
B: You don't have to, but you should — it can get busy.
A: It's Tuesday. It can't be that bad, surely?
B: You'd be surprised. They must have had a review somewhere.
Have to와 should는 의무와 조언이고; can't와 must have는 추측이에요.
스스로 확인해 보세요
아래 퀴즈는 실제로 실수로 이어지는 구분들에 초점을 맞춰요 — 특히 mustn't와 don't have to예요.