문을 두드리는 소리가 났어요. 여러분은 여동생 말고는 아무도 기다리지 않고 있어요.
- That must be my sister. — 확신해요.
- That might be my sister. — 그럴 수도 있어요.
- That can't be my sister — she's in Rome. — 절대 불가능해요.
하나의 상황, 세 가지 확신의 정도, 그리고 바뀌는 건 오직 조동사뿐이에요. 이건 허락이나 능력에 관한 게 아니라 여러분이 얼마나 확신하는지에 관한 거예요.
척도
| 조동사 | 확신 | 예시 |
|---|---|---|
| must | ~95% — 다른 설명이 없어요 | You must be tired. |
| may / might / could | ~40% — 여러 가능성 중 하나예요 | She might be at work. |
| can't | ~0% — 불가능해요 | It can't be true. |
May, might, could는 여기서 서로 아주 가까워서, 추측에는 서로 바꿔 써도 돼요. 말할 때 가장 흔히 쓰이는 건 might예요.
양 끝이 서로의 거울상이 아니에요
가장 큰 함정이 바로 이거예요. Must be의 반대는 mustn't be가 아니에요.
- He must be at home. (집에 있다고 확신해요.)
- He can't be at home. (집에 없다고 확신해요.)
Mustn't는 존재하지만 금지를 나타내요 — you mustn't smoke here — 그리고 절대 「그렇지 않다고 확신한다」는 뜻이 되지 않아요. 추측을 mustn't로 부정하려는 시도는 B1 수준에서 가장 끈질긴 실수 중 하나예요.
Might be의 부정형은 간단해요: might not be. She might not be home yet.
과거에 대한 추측
Have + 과거분사를 더하세요. 조동사 자체는 이때 바뀌지 않아요.
| 현재에 대해 | 과거에 대해 |
|---|---|
| must be | must have been |
| might be | might have been |
| can't be | can't have been |
- The ground is wet. It must have rained.
- I don't know where she is — she might have missed the train.
- You can't have seen him yesterday; he was in hospital.
말할 때는 have가 거의 사라져요: must've, might've, can't've. 「must of」처럼 들려요 — 그래서 이런 철자가 자주 나오는데, 이건 항상 틀려요.
「Must of」, 「might of」, 「could of」라고는 절대 쓰지 마세요. 이건 축약형을 잘못 들은 결과일 뿐이에요. 그 단어는 항상 have예요.
지금 일어나고 있는 일에 대한 추측
Be + -ing를 쓰세요:
- She's not answering. She must be driving.
- He might be working late.
- They can't be sleeping — the lights are on.
과거에는: He must have been sleeping.
대화 속에서
톰은 어디 있을까요?
A: Tom's not answering his phone.
B: He must be on the train — there's no signal in the tunnel.
A: He can't be. He said he was leaving at six.
B: Then he might have missed it. Or he could have forgotten to charge his phone.
강도가 각기 다른 네 가지 추측이고, 그중 어느 것도 maybe나 probably 같은 단어를 쓰지 않았어요. 조동사가 그 역할을 전부 해내요.
스스로 확인해 보세요
아래 퀴즈는 can't / mustn't 짝과 과거형에 초점을 맞춰요.