기본 규칙은 단순해요. 점수는 주어를 찾는 게 생각보다 어려운 상황에서 깎여요.
기본 규칙
주어가 단수면 → 동사도 단수예요. 복수면 → 복수예요.
- The dog barks. / The dogs bark.
- She has a car. / They have a car.
흥미로운 점을 눈여겨보세요: 현재 시제에서 -s가 붙는 건 단수예요 — 명사와는 정반대예요.
함정 1: 주어와 동사 사이의 단어들
동사는 주어와 일치하지, 가장 가까이 있는 명사와 일치하지 않아요.
The box of chocolates is on the table. (있는 건 상자예요, 초콜릿이 아니에요)
The results of the survey were surprising.
확인하는 법 — 주어와 동사 사이에 있는 걸 머릿속으로 다 지워보세요. The box … is. 사이의 표현이 아무리 길어도, 일치는 이렇게 정해져요.
as well as, along with, together with, in addition to 같은 표현도 주어를 바꾸지 않아요:
- ✅ The manager, as well as the assistants, is attending.
함정 2: 복수처럼 보이지만 셀 수 없는 명사
news, information, advice, furniture, luggage, money, research는 영어에서 단수로 쓰여요.
❌ The news are bad. ✅ The news is bad.
❌ These informations are useful. ✅ This information is useful.
mathematics, physics, economics, politics 같은 학문 이름도 마찬가지예요 — -s가 붙어 있어도요: Physics is hard.
반대로 이 둘은
두 부분으로 이뤄진 물건은 복수형을 요구해요: trousers, jeans, glasses, scissors.
- ✅ My glasses are on the desk. (단수형은 a pair of glasses is로만 만들 수 있어요)
함정 3: each, every, everyone
몇 명에 대해 말하든, 전부 단수로 취급돼요.
- Everyone is here. (are가 아니에요)
- Each of the students has a folder.
somebody, nobody, anything, neither도 마찬가지예요: Neither of them was available.
함정 4: there is / there are
동사는 자기 뒤에 오는 단어와 일치해요.
- There is a problem. / There are problems.
- 나열할 때는 첫 번째 요소와 일치해요: There is a table and four chairs.
함정 5: and와 or
- A and B → 복수예요: Tom and Sara are coming.
- A or B → 가장 가까운 것과 일치해요: Either the manager or the assistants are coming.
함정 6: 집합명사
team, family, company, government, staff, class는 여러 사람으로 이뤄진 하나의 집단을 나타내는데, 영어는 선택을 여러분에게 맡겨요:
| 예문 | 초점 | |
|---|---|---|
| 단수 | The team is playing well. | 전체 |
| 복수 | The team are arguing among themselves. | 안에 있는 개개인 |
영국식 영어는 미국식보다 복수형을 훨씬 자유롭게 써요. 둘 다 맞지만 — 한 글 안에서는 하나만 일관되게 써야 해요.
함정 7: 주어 역할을 하는 동작
주어가 -ing 형태이거나 통째로 하나의 절이면, 그건 하나의 것으로 취급되니까 동사는 단수예요.
- ✅ Reading books is relaxing. (books가 복수여도 are가 아니에요)
- ✅ What we need now is more time.
함정 8: a number of와 the number of
이 두 표현은 겉보기엔 비슷해 보이지만 반대로 작동해요.
- A number of students are waiting. (「여러 명」이라는 뜻 → 복수)
- The number of students is falling. (숫자 그 자체 → 단수)
a lot of, most of, half of, some of에서는 of 뒤의 명사가 결정해요: Half of the cake is gone. / Half of the guests have left.
스스로 확인해 보세요
아래 퀴즈는 거의 전부 이 함정들로 구성돼 있어요.