Como se constrói uma frase simples em inglês

Em português o sujeito quase sempre pode ser omitido, porque a terminação do verbo já indica quem age: "Moro aqui", "Tem razão". Além disso, a ordem das palavras é bastante livre — pode-se antepor quase qualquer parte da frase para dar ênfase sem que o significado mude: "Eu gosto de café" ou "De café eu gosto".

Em inglês não funciona assim: o sujeito é obrigatório sempre, e a ordem das palavras é a única coisa que indica quem faz o quê a quem. Por isso não pode ser alterada.

Quem — faz o quê — sobre o quê

A frase inglesa se constrói com um único esquema:

Sujeito → Verbo → Complemento

• The cat sees the dog. — O gato vê o cachorro.
• The dog sees the cat. — O cachorro vê o gato.

São duas frases diferentes. As palavras são as mesmas, a ordem muda — e muda quem vê quem. O inglês não tem declinações de caso. Quem faz esse trabalho é a ordem das palavras, e por isso ela não pode ser alterada.

Sujeito	Verbo	Complemento
I	like	English.
My sister	reads	books.
Ben	plays	football.
We	have	a big house.

O primeiro lugar é quem age. O segundo, a ação. O terceiro, sobre o que recai a ação.

A frase sempre precisa de um sujeito

Em português dá para dizer "Está frio" ou "Está chovendo" — sem sujeito explícito. Em inglês uma frase sem sujeito não existe, e esse lugar vazio é ocupado pela palavra it:

Em português	Em inglês
Está frio.	It is cold.
Está chovendo.	It is raining.
Está escuro.	It is dark.
São sete horas.	It is seven o'clock.
É longe.	It is far.

Sozinho, esse it não significa nada e não se traduz. Ele ocupa um lugar que em inglês nunca pode ficar vazio.

O verbo também é obrigatório

O segundo lugar do esquema também não pode ficar vazio. Se não há uma ação, o papel dela é ocupado pelo verbo to be:

• He teacher. → He is a teacher.
• We at home. → We are at home.

Mais detalhes no artigo O verbo to be.

Onde vai tudo o mais

Depois do complemento costuma ir o lugar, e depois dele, o tempo:

Quem → faz o quê → o quê → onde → quando

• I play football in the park every day.
• She reads books at home in the evening.

A ordem em português aqui é diferente — "Todos os dias eu jogo futebol no parque" —, e não convém transferi-la para o inglês. O tempo em uma frase inglesa quase sempre vai no final.

O complemento circunstancial de tempo pode ser antecipado para o início, e essa é a única reordenação permitida: Every day I play football in the park. Mas entre o verbo e o complemento não se pode colocar nada: I play every day football — assim não se diz.

Os advérbios de frequência — a exceção

As palavras always, usually, often, sometimes, never se colocam antes do verbo, não depois:

• I always drink tea in the morning.
• She never watches TV.

Mas depois de to be acontece o contrário — vão logo depois: He is always late.

As negações e as perguntas mudam o esquema

É um tema à parte, mas convém saber de antemão: na negação e na pergunta a ordem das palavras muda segundo regras estritas, não livremente. Com to be o verbo se antecipa (Are you ready?), e com os demais verbos aparece o auxiliar do (Do you like tea?).

Construa-as você mesmo

Tente formar frases com estas palavras, sem olhar a resposta:

1. football / my brother / plays
2. it / cold / is / today
3. in the evening / we / at home / watch films
4. is / she / a teacher

Respostas: My brother plays football. / It is cold today. / We watch films at home in the evening. / She is a teacher.

A ordem estrita das palavras não é uma limitação, é uma pista. Enquanto lê em português, às vezes basta a terminação do verbo ou o contexto para saber quem faz o quê, mesmo que a ordem mude. Em inglês basta a posição: a primeira palavra antes do verbo é sempre quem age. Isso funciona igual em uma frase desconhecida e em um texto onde você não conhece metade das palavras — algo que no início vale mais do que qualquer vocabulário.

Coloque à prova o que acabou de ler

O teste abaixo revisa a construção de frases, o it obrigatório e o lugar dos complementos circunstanciais.