O verbo to be: am, is, are

A primeira frase em inglês que você vai construir sozinho quase certamente terá o verbo to be. Significa "ser" ou "estar" — e, assim como em português, nunca é omitido. O que se omite em português, e em inglês jamais, é o sujeito que o acompanha.

As três formas

Pronome	Forma	Exemplo
I	am	I am a student.
he / she / it	is	She is my sister.
you / we / they	are	They are at home.

Não há mais formas no presente. Um substantivo se comporta como he/she/it ou como they: My brother is ten. / My parents are teachers.

O erro principal: o sujeito que desaparece

Em português o sujeito pronominal pode ser omitido porque a terminação do verbo já o indica: "Sou professor", "Estou cansado", "Está chovendo". Em inglês o sujeito é obrigatório sempre — mesmo quando, como em "it's raining", ele não se refere a nada concreto.

Em português	Incorreto	Correto
Sou professor.	Am a teacher.	I am a teacher.
Estou cansado.	Am tired.	I am tired.
Está chovendo.	Is raining.	It is raining.
É inteligente.	Is smart.	She is smart.

Esta é a omissão número um entre os falantes de português, e ela se mantém por anos. Verifique com uma pergunta simples: o sujeito leva um pronome explícito? Se em português a pessoa se subentende só pela terminação do verbo, em inglês é preciso dizê-la com I, he, she, it, we, you ou they.

Formas curtas

Em uma conversa quase sempre se usa a forma curta:

• I am → I'm — I'm from Kazan.
• he is → he's, she is → she's, it is → it's
• you are → you're, we are → we're, they are → they're

O apóstrofo substitui a letra que desaparece. Lê-se em uma única sílaba: I'm [aɪm], he's [hiːz].

Negação: not depois do verbo

Aqui não é preciso nenhum do not — a partícula not simplesmente vai depois:

• I am not ready. → I'm not ready.
• He is not at school. → He isn't at school.
• They are not hungry. → They aren't hungry.

Repare: a primeira pessoa só tem uma forma curta — I'm not. A forma amn't não existe.

Pergunta: a ordem se inverte

Para formar uma pergunta, coloque o verbo antes do sujeito:

Afirmação	Pergunta
You are a student.	Are you a student?
She is here.	Is she here?
I am late.	Am I late?

Com palavras como what, where, who, how, a palavra interrogativa é colocada no início: Where are you from? How old is your brother?

Respostas curtas

A uma pergunta assim, em inglês não se responde com um simples yes — repete-se o verbo:

• Are you tired? — Yes, I am. / No, I'm not.
• Is this your bag? — Yes, it is. / No, it isn't.
• Are they at home? — Yes, they are. / No, they aren't.

Em uma resposta afirmativa não se usa a forma curta: Yes, I am, mas nunca Yes, I'm.

Onde mais o to be é necessário

O que expressamos	Exemplo
Nome	My name is Anna.
Idade	I am twelve.
Profissão	He is a doctor.
Lugar	We are in the park.
Estado	She is tired.
Descrição	The box is big and red.
Clima	It is cold today.

Aliás, sobre a idade: em português dizemos "tenho doze anos" com o verbo "ter", em inglês é I am twelve — com to be. Não I have twelve e não to me is twelve. O clima é a outra linha que vale a pena observar: em inglês ele não tem sujeito próprio, e o lugar dele é ocupado por it — it's cold, it's raining. A idade em inglês é algo que você é, não algo que você tem.

É o único verbo em inglês que muda de verdade conforme a pessoa. Todos os demais têm duas formas no presente — work e works —, mas to be tem três, e nenhuma se parece com a palavra original. Parece uma injustiça, mas tem seu lado bom: é o verbo mais frequente do idioma, então você vai dominar as três formas na primeira semana, e depois disso quase tudo fica mais simples.

Coloque à prova o que acabou de ler

O teste abaixo revisa a escolha entre am, is e are, as negações, as perguntas e as respostas curtas.