Contáveis e incontáveis: some, any, much, many

O inglês divide os substantivos em dois grupos, e desse grupo depende quais palavras de quantidade podem ser usadas. Este é um dos erros mais notórios no nível A2.

Contáveis e incontáveis

Contável — pode ser contado, tem plural: a book / two books · an apple / three apples · a chair / chairs

Incontável — não tem plural, não leva a/an: water, bread, rice, money, time, music, information, advice, luggage, work, homework, furniture

❌ I need an information. → ✅ I need some information. ❌ She gave me three advices. → ✅ She gave me some advice.

O grupo é um fato sobre a palavra inglesa, não sobre o mundo. Um «conselho» ou um «móvel» podem perfeitamente ser contados pelo seu significado — o inglês simplesmente se recusa a contá-los. Não há uma lógica à qual se possa chegar raciocinando: é uma lista que se aprende de cor.

Como contar mesmo assim o que é incontável

Coloque na frente uma unidade de medida — é assim que o inglês contorna a proibição:

Unidade	Exemplo
a piece of	a piece of advice / information / furniture
a bit of	a bit of luck / work
a slice / loaf of	a slice of bread
a bottle / glass of	a glass of water
a bar of	a bar of chocolate
an item of	an item of clothing / luggage

Algumas palavras são dos dois tipos, com significados diferentes

Incontável	Contável
I don't drink coffee. (a bebida em geral)	Two coffees, please. (duas xícaras)
She has long hair. (o cabelo como conjunto)	There are hairs in my soup. (fios soltos)
I need paper. (o material)	I bought a paper. (um jornal)
We don't have time. (o tempo em geral)	I've been there three times. (vezes)
He has experience. (a experiência como habilidade)	It was a strange experience. (um acontecimento)

How much e how many

• How many + contável: How many eggs do we need?
• How much + incontável: How much milk is left?

Some e any

Some em afirmações. Any em perguntas e negações.

• I have some money.
• Do you have any money?
• I don't have any money.

Exceção: numa pergunta usa-se some quando é um oferecimento ou um pedido, ou seja, quando se espera uma resposta afirmativa:

• Would you like some coffee? (um oferecimento)
• Could I have some water? (um pedido)

A lot of, much, many

A lot of funciona com os dois grupos e soa natural em qualquer contexto:

a lot of books · a lot of time

Much e many sozinhos são usados sobretudo em perguntas e negações:

I don't have much time. · Were there many people?

Numa afirmação, much soa forçado: melhor a lot of time do que much time. Num texto formal volta a ser apropriado — much of the report deals with…

A few e a little

• a few + contável: a few friends
• a little + incontável: a little sugar

Tire o a e o sentido se torna negativo: few friends significa «quase ninguém».

A escala completa

Quantidade	Contável	Incontável
zero	no books / not any books	no time
quase zero	few books, hardly any books	little time, hardly any time
um pouco	a few books	a little time
moderada	several books	some time
muita	many books, plenty of books	much time, plenty of time
demais	too many books	too much time

Too many e too much significam «mais do que o necessário», não simplesmente «muito». There were too many people é uma reclamação.

Um pedido para dois

A: Could I have some water and a few napkins?

B: Of course. Anything to eat?

A: How many pastries are left? We don't have much time.

B: Only a few, I'm afraid. There's plenty of bread, though.

Water, time e bread são incontáveis, napkins e pastries são contáveis — e cada palavra de quantidade foi escolhida de acordo com seu grupo.

Coloque à prova o que acabou de ler

O teste abaixo trata da combinação correta e da regra de some/any.