Gerúndio e infinitivo: -ing ou to?

Quando um verbo segue outro, o inglês obriga a escolher: -ing ou to. Não existe uma regra que preveja isso — o padrão pertence ao primeiro verbo —, então vale a pena aprender os grupos.

Verbos com -ing

enjoy, avoid, finish, mind, suggest, consider, imagine, practise, deny, admit, risk, miss, keep, give up

I enjoy cooking.

She avoided answering the question.

Would you mind waiting?

Verbos com to + verbo

want, hope, plan, decide, promise, agree, offer, refuse, manage, learn, afford, seem, expect, pretend

We decided to leave early.

He promised to call.

I can't afford to buy it.

Verbo + pessoa + to

Um grupo grande exige que entre os dois verbos haja uma pessoa: tell, ask, advise, allow, persuade, remind, encourage, want, expect, teach.

She asked me to wait.

They allowed us to leave early.

I want you to see this.

Repare: want funciona assim, mas suggest não: ❌ I suggest you to come → ✅ I suggest that you come ou I suggest coming.

E três verbos com a forma nua

Depois de make, let e have (no sentido de «obrigar, mandar fazer»), a partícula to desaparece.

• They made me wait. (não «made me to wait»)
• She let him go.
• Help admite as duas variantes: He helped me carry it / helped me to carry it.

Depois de uma preposição, sempre -ing

Aqui não há exceções, e é nisso que todo mundo tropeça.

She is good at solving problems.

Thanks for helping.

I'm interested in learning more.

Cuidado com o «to» que funciona como preposição:

I look forward to hearing from you. (não to hear)

I'm used to working late.

Se to faz parte de uma expressão como look forward to ou be used to, é uma preposição, e depois vem -ing.

-ing como sujeito e to como propósito

A forma em -ing pode ser sujeito — e é considerada singular:

• Swimming is good for you. · Learning a language takes time.

E o to + verbo, sozinho, explica para que algo foi feito:

• I came here to study. (= para estudar)
• She phoned to apologise.

As duas formas, mas o significado muda

remember / forget

I remembered to lock the door. (lembrou e trancou)

I remember locking the door. (lembra de ter trancado)

stop

He stopped smoking. (parou de fumar)

He stopped to smoke. (parou para fumar)

try

Try to open the window. (esforce-se)

Try opening the window. (tente como opção — para ver se funciona)

mean

I meant to call you. (tinha a intenção)

This means working weekends. (implica, acarreta)

regret

I regret to inform you… (formal: agora vem uma má notícia)

I regret telling her. (lamenta ter contado a ela)

O padrão por trás de todos esses pares — to olha para a frente, para o objetivo ou a intenção; -ing olha para trás, para a própria ação.

As duas formas sem diferença

begin, start, continue, like, love, hate, prefer — qualquer uma das duas serve.

It started to rain / started raining.

Um detalhe: depois de would like / would love só é possível to. I like swimming (em geral), mas I'd like to swim (agora).

Coloque à prova o que acabou de ler

O teste abaixo também inclui os pares que mudam de significado.