IELTS ou TOEFL: qual exame escolher
As diferenças reais entre IELTS e TOEFL: formato, pronúncia, escala de nota e qual exame sua universidade ou empregador realmente exige.
A maioria escolhe entre IELTS e TOEFL de acordo com qual exame seus amigos fizeram, e esse é o motivo errado: os dois exames avaliam a mesma habilidade, mas premiam competências diferentes, e normalmente um dos dois convém a você de forma notavelmente maior assim que entende como os dois são construídos.
A diferença que decide tudo: como você fala
- IELTS Speaking — uma conversa ao vivo com um examinador real na sala, cerca de 11-14 minutos, três partes de dificuldade crescente.
- TOEFL Speaking — uma gravação no computador, sozinho, diante de um microfone, respondendo às tarefas sem a presença de um examinador.
Se falar com uma pessoa, mesmo desconhecida, é mais fácil para você do que falar para uma tela, isso já pode decidir tudo. Algumas pessoas seguras ao conversar travam diante de uma gravação silenciosa; outras, ansiosas, se sentem muito melhor justamente sem ninguém observando.
O formato, lado a lado
| IELTS | TOEFL | |
|---|---|---|
| Modalidade de aplicação | Em papel ou no computador | Só no computador |
| Variante de inglês | Mais britânico, mas aceita as duas | Mais americano |
| Reading | Textos, tipos de tarefa variados (relacionar, true/false/not given) | Textos, na maioria de múltipla escolha |
| Listening | Uma única escuta, sotaques variados | Uma única escuta, majoritariamente norte-americano |
| Speaking | Examinador ao vivo | Gravação, sem examinador |
| Writing | Task 1 (descrever um gráfico ou diagrama) + Task 2 (redação) | Tarefa integrada (ler+ouvir+escrever) + redação de opinião |
| Escala | Banda 0-9 | 0-120 no total |
| Rapidez do resultado | Cerca de uma semana (papel) ou alguns dias (computador) | Alguns dias |
A tarefa integrada de escrita do TOEFL é a única que não tem equivalente no IELTS: você lê um texto curto, ouve uma palestra que em parte o contradiz, e escreve sobre como eles se relacionam. Essa tarefa premia, muito mais do que o IELTS, tomar notas rápidas e precisas sob pressão de tempo.
Reading e vocabulário: o que cada formato premia
Os tipos de tarefa do IELTS Reading — matching headings, true/false/not given, matching information — premiam ler em busca da estrutura do texto e a capacidade de conviver com certa ambiguidade. O formato do TOEFL, majoritariamente de múltipla escolha, premia a precisão no detalhe e as perguntas sobre o significado de uma palavra conforme o contexto: mais próximo de captar o significado exato de uma palavra pelo modo como ela é usada.
Nenhum dos dois formatos premia suposições baseadas no conhecimento geral do assunto: ambos avaliam justamente o texto que está diante de você, não o que você já sabe sobre o tema.
O vocabulário do próprio exame
- Band score (IELTS) diante de scaled score (TOEFL): não se traduzem diretamente um no outro, mas existem tabelas de equivalência amplamente publicadas pelas universidades.
- Task 1 / Task 2 — as duas partes da seção de escrita do IELTS; no TOEFL chamam-se integrated e independent.
- Prompt — a pergunta ou o enunciado ao qual você responde na parte oral ou escrita.
- Band descriptor — os critérios publicados com os quais os examinadores avaliam; vale a pena lê-los antes do exame, porque é ali que se indica exatamente por que os pontos são concedidos.
O que as instituições realmente exigem
Esta é a pergunta que deve decidir tudo, antes de qualquer preferência sobre o formato da parte oral: verifique o que sua universidade, seu empregador ou seu pedido de visto realmente aceitam. A maioria dos destinos importantes hoje aceita os dois exames, mas nem sempre: alguns departamentos (sobretudo no Reino Unido) ainda exigem apenas IELTS, e alguns programas de pós-graduação nos Estados Unidos, apenas TOEFL. Verificar diretamente a página de admissões evita o risco de se preparar para o exame errado, algo que acontece com mais frequência do que a diferença de dificuldade entre os dois.
Guia rápido para escolher
- Falar com uma pessoa é mais fácil para você, você precisa da opção em papel, ou o país de destino está mais próximo do inglês britânico → IELTS.
- Você se sente mais à vontade falando sozinho diante de um microfone, precisa de um formato totalmente no computador, ou a instituição de destino está mais próxima do inglês americano → TOEFL.
- A instituição de destino nomeia explicitamente um exame específico → isso pesa mais do que todas as preferências anteriores.
Coloque o que aprendeu à prova
O teste a seguir avalia fatos que realmente influenciam a escolha — o formato, o modo de aplicação e o que cada escala significa — e não opiniões sobre qual exame é «mais fácil».