Comparar dois textos sobre o mesmo tema
Como ler duas fontes em inglês em paralelo: no que concordam, no que se contradizem e por quê.
Provas, pesquisa e trabalho perguntam a mesma coisa: aqui estão dois relatos sobre um mesmo fato, o que você acha disso? É uma habilidade à parte, que não se resume a entender cada texto isoladamente.
Separe três camadas
Sobre cada texto, pergunte:
- Que fatos ele apresenta?
- Que posição ele adota?
- O que ele cala?
O terceiro costuma ser o mais revelador, e também o mais fácil de passar despercebido.
Pergunte quem escreveu cada um
Antes de comparar o conteúdo, compare as fontes. A discrepância entre dois textos muitas vezes se explica inteiramente por quem os produziu:
| Pergunta | Por que importa |
|---|---|
| Primária ou secundária? | testemunho direto ou relato de segunda mão |
| A quem beneficia esta versão? | o próprio relatório de uma empresa sobre sua segurança |
| Quando foi escrito? | a quente ou cinco anos depois |
| Para quem? | uma revista especializada ou um jornal de grande público |
A discrepância entre um comunicado de imprensa e uma investigação independente não é um mistério, é um resultado esperado.
Em que os textos podem diferir
Os mesmos fatos, uma ênfase diferente.
Texto A: Unemployment fell to 6%, though 400,000 remain out of work.
Texto B: 400,000 remain out of work, though unemployment fell to 6%.
Os fatos são os mesmos. Mas a parte que vem depois de though sempre fica com menos peso, e é por isso que A soa otimista e B não.
Os mesmos fatos, palavras de enquadramento diferentes.
A: The government invested £2bn in the scheme.
B: The government spent £2bn on the scheme.
Invested sugere um retorno. Spent não.
Fatos diferentes. Um escreve «300 pessoas», o outro «1000». Então pergunte quem contou e quando: organizadores e a polícia costumam dar números diferentes.
Um alcance diferente. Um texto abrange um mês, outro cinco anos. A tendência pode se inverter dependendo de onde a linha é traçada.
Quando os números diferem
Uma discrepância numérica costuma ter uma explicação enfadonha, e vale a pena procurá-la antes de decidir que alguém está mentindo:
- Definições diferentes. «Desemprego» pode incluir ou não quem não está procurando emprego.
- Períodos diferentes. Um indicador é mensal, outro anual.
- Populações diferentes. Cidade, região, país.
- Números preliminares e definitivos. Os números iniciais são revisados depois, quase sempre para baixo.
- Unidades diferentes. Valores absolutos diante de valores per capita.
Se nada disso explica a diferença, aí sim há uma contradição real, e essa vale a pena discutir.
Uma tabela torna a tarefa administrável
Para dois ou mais textos, o mais rápido não são anotações soltas, mas uma tabela:
| Texto A | Texto B | |
|---|---|---|
| tese principal | o experimento deu certo | o resultado não está provado |
| evidência | depoimentos da equipe | dados sazonais |
| o que cala | a sazonalidade | a opinião da equipe |
| posição | favorável | cautelosa |
Preencher quatro linhas leva dois minutos, e isso responde a quase qualquer pergunta de comparação.
A linguagem da própria comparação
- Concordância: Both texts…, Like Text A, Text B…, Similarly…
- Discrepância: Whereas A argues…, B maintains…, In contrast…, A goes further, claiming…
- Concordância parcial: While both accept X, they differ on Y.
- Explicar a discrepância: This difference may reflect…, A is writing for…, whereas B…
É justamente essa última linha que transforma uma lista de diferenças numa comparação de verdade, e é por ela que os pontos são concedidos.
Análise de um exemplo
A: The trial reduced waiting times by a third. Staff described the new system as a clear improvement.
B: Waiting times fell during the trial, though the period coincided with a seasonal drop in demand. Staff were not surveyed independently.
Concordam no fato (os tempos de espera caíram). Diferem na causa (o sistema ou a temporada) e na qualidade da evidência (quem entrevistou a equipe). E mesmo assim, nenhum dos dois diz nada falso.
Outro par
A: More than 8,000 people have signed the petition, showing the strength of local feeling.
B: The petition, which is open to signatories worldwide, has attracted around 8,000 names — roughly 2% of the town's population.
O número é o mesmo nos dois textos. A o apresenta como grande e local; B assinala que não é necessariamente local e que, em proporção, é pequeno. A discussão gira inteiramente em torno de o que esse número significa, não de qual é.
A discrepância entre dois textos é informação, não um exercício de escolher um vencedor. O instinto diz que é preciso decidir quem tem razão e descartar o outro. Mas com frequência nenhum dos dois está errado: eles respondem a perguntas ligeiramente diferentes ou escrevem para leitores diferentes. Saber dizer em que exatamente eles diferem é mais útil do que declarar um vencedor.
Coloque o que aprendeu à prova
No teste a seguir há trechos pareados. Observe o que o segundo acrescenta ou o que deixa sem dizer.