Wish, if only e o arrependimento

Wish é a construção com a qual o inglês expressa descontentamento e arrependimento, e funciona deslocando o tempo verbal um passo para o passado em relação ao momento de que se fala.

Arrependimento sobre o presente: wish + past simple

I wish I had more time. (não tenho)

She wishes she spoke French. (ela não fala)

I wish I were taller. (were para todas as pessoas em um inglês cuidadoso)

A forma de passado aqui não indica tempo passado. Ela sinaliza irrealidade.

Arrependimento sobre o passado: wish + past perfect

É o arrependimento por algo que já aconteceu.

I wish I had studied harder. (não estudei e me arrependo)

He wishes he hadn't said that.

Sobre a conduta de outra pessoa: wish + would

Usado para algo que incomoda você e que a outra pessoa poderia mudar.

I wish you would stop interrupting.

I wish it would stop raining.

Sobre si mesmo não se pode usar would: ❌ I wish I would be taller. ✅ I wish I were taller.

O motivo: would implica disposição para agir, e não se pode reclamar da própria disposição.

Wish + could: sobre a possibilidade

I wish I could come. (não posso)

I wish I could have come. (sobre o passado — não pude)

Wish não é hope

Esse erro persiste até os níveis mais avançados. Wish trata do irreal; hope, do que ainda é possível.

• ❌ I wish you pass the exam.
• ✅ I hope you pass the exam. (ainda não aconteceu — há possibilidade)
• ✅ I wish I had passed the exam. (não passei — arrependimento)

Wish também é usado em desejos com substantivo: I wish you luck. · We wish you a safe journey.

If only: a versão intensificada

If only funciona exatamente igual, mas de forma mais emotiva.

If only I had known.

If only he would listen.

Duas construções aparentadas com o mesmo recurso

Ambas usam a forma de passado com sentido presente, igual a wish:

It's time + past simple — já seria hora.

It's time we left. · It's about time you learned to drive.

would rather + past simple — preferência sobre as ações de outra pessoa.

I'd rather you didn't smoke in here.

Compare: I'd rather not go. (sobre si mesmo → infinitivo sem deslocamento)

Outras construções de arrependimento

should have + particípio — você agiu de forma incorreta:

I should have asked first.

shouldn't have + particípio:

You shouldn't have told her.

could have + particípio — uma oportunidade perdida:

We could have caught the earlier train.

regret + -ing e regret to + infinitivo:

I regret telling him. (eu contei a ele e me arrependo)

I regret to inform you… (formal — em seguida vem uma má notícia)

Uma única regra sustenta tudo isso: o tempo passado em inglês cumpre um duplo papel: passado real ou presente irreal. Depois de wish, if only, it's time e would rather é sempre o segundo.

A manhã depois de uma reunião desastrosa

A: I wish I hadn't said anything.

B: You were right, though. I just wish you'd waited until the end.

A: I know. It's time I learned to keep quiet.

B: I'd rather you didn't — someone had to say it.

Past perfect para o arrependimento, wish + would para a repreensão a outra pessoa, e as duas construções aparentadas nas duas últimas falas.

Coloque à prova o que aprendeu

O teste abaixo se baseia em identificar sobre qual momento está o arrependimento.