Ở trình độ C2, lỗi ngữ pháp hiếm khi xảy ra, nhưng không bao giờ biến mất hoàn toàn. Những cấu trúc ít dùng — nên không bao giờ thành tự động — vẫn còn đó, cũng như những lỗi nhỏ xuất hiện dưới áp lực.
Thức giả định (subjunctive) sau một số động từ
Sau các động từ và tính từ diễn đạt yêu cầu, đề nghị và sự cần thiết, tiếng Anh dùng dạng nguyên mẫu của động từ — không có đuôi -s và không có to.
- It is essential that every applicant submit the form personally. (không phải "submits")
- The committee recommended that he be reinstated. (không phải "is")
- She insisted that the meeting start on time. (không phải "starts")
Các từ kích hoạt: essential, vital, crucial, important + that; recommend, suggest, insist, demand, propose, require + that.
Với nhiều người học, điều này trông như một lỗi — giống như đuôi -s bị sót. Thực ra đây không phải lỗi, mà là thức giả định vẫn được giữ lại.
Trong tiếng Anh Anh, ở đây thường dùng should hơn: The committee recommended that he should be reinstated. Cả hai đều đúng; dạng thuần túy hay gặp hơn trong tiếng Anh Mỹ và tiếng Anh quốc tế trang trọng.
Thức giả định thứ hai còn tồn tại: were
- If I were you… · She acts as though she were in charge.
- Were the decision mine, I'd delay it. (với đảo ngữ, văn phong trang trọng)
- Were it not for the funding, the project would have stopped.
Đảo ngữ sau trạng từ phủ định
Khi một câu bắt đầu bằng trạng từ phủ định hoặc hạn chế, chủ ngữ và trợ động từ đổi chỗ cho nhau.
- Not only did he meet the deadline, but he also improved the design.
- Rarely have I seen such a well-argued proposal.
- Under no circumstances should you share the password.
- No sooner had we arrived than it started raining.
- Only after the audit did they admit the error.
- Not until Friday will we know the outcome.
Các từ kích hoạt: not only, rarely, seldom, never, little, no sooner, under no circumstances, only after, not until.
Không có đảo ngữ, câu nghe gượng hoặc thậm chí sai: Not only he met the deadline — rõ ràng là sai.
Cùng cơ chế được dùng bởi hai cấu trúc kề bên. So và such được đưa lên đầu câu đòi hỏi đảo ngữ — So rare was the fault that nobody had documented it — còn neither / nor luôn được theo sau bằng đảo ngữ một cách tự động: I didn't know, and neither did she.
Đảo ngữ không phải để trang trí mà là tín hiệu về văn phong. Nó đánh dấu văn bản là trang trọng, có tính toán, hơi nhấn mạnh. Trong hội thoại hằng ngày nghe làm màu: Rarely have I seen such a mess — một câu đùa ở bàn bếp, nhưng là câu hoàn toàn bình thường trong một bản báo cáo. Hãy chọn theo loại văn bản, không chỉ theo từng câu.
Câu điều kiện hỗn hợp
Trong câu điều kiện chuẩn, cả hai vế đều nói về cùng một thời điểm. Trong tình huống thật, điều này thường không đúng.
- If I had studied medicine, I would be a doctor now. (điều kiện ở quá khứ → kết quả ở hiện tại)
- If she weren't so busy, she would have come yesterday. (điều kiện ở hiện tại → kết quả ở quá khứ)
Cả hai dạng đều đúng và thường gặp trong hội thoại, và chính những người học chỉ học thuộc ba "loại" câu điều kiện thường cố tránh chúng.
Câu chẻ (cleft sentences) để nhấn mạnh
- It was the timing that caused the problem, not the budget.
- What surprised me was how quickly they responded.
- All I want is a clear answer.
- The reason it failed was that nobody tested it.
Các cấu trúc này đổi chỗ nhấn mạnh mà không đổi sự thật — đây là dấu hiệu của lối viết linh hoạt và có kiểm soát. Đưa lên đầu câu (fronting) cũng làm việc tương tự, nhưng với hiệu quả nhẹ hơn: That I don't accept. · Expensive it certainly was.
Những lỗi nhỏ vẫn tồn tại
- Fewer và less: fewer — cho danh từ đếm được (fewer errors), less — cho danh từ không đếm được (less time).
- Which và that: which — có dấu phẩy, cho thông tin bổ sung; that — cho thông tin hạn định.
- Cụm phân từ treo: Having reviewed the data, the conclusion was obvious. → trong khi kết luận không xem xét gì cả. Đúng là: Having reviewed the data, we found the conclusion obvious.
- Comprise: toàn thể comprises các bộ phận — The set comprises six items, không phải "is comprised of".
- Different from / to / than: from — lựa chọn an toàn nhất; to — tiếng Anh Anh và hoàn toàn chuẩn; than — tiếng Anh Mỹ, và còn tranh cãi ở Anh.
Hai trường hợp sửa quá đà
Ở trình độ này, sự thận trọng quá mức lại sinh ra lỗi riêng:
- ❌ between you and I → ✅ between you and me (sau giới từ cần dạng tân ngữ)
- ❌ He gave it to my colleague and I → ✅ …and me
Và có một quy tắc đáng bỏ: không có gì sai với động từ nguyên mẫu bị chen vào giữa (split infinitive). To fully understand — tiếng Anh hoàn toàn bình thường, và sắp xếp lại từ chỉ để "không chen vào" thường làm hỏng câu.
Tự kiểm tra
Bài kiểm tra bên dưới tập trung đúng vào những cấu trúc này — những cấu trúc tồn tại lâu nhất ở dạng chưa hoàn hảo.