Miêu tả người, địa điểm và đồ vật bằng tiếng Anh
Tính từ để miêu tả ngoại hình, tính cách và địa điểm — cùng thứ tự từ mà người bản ngữ thực sự dùng.
Miêu tả là thứ làm cho cuộc trò chuyện hấp dẫn. Nếu bạn nói được nhiều hơn một câu “cái này tốt”, bạn có thể kể chuyện, nêu ý kiến và được hiểu chính xác.
Miêu tả ngoại hình
Chiều cao và dáng người: tall, short, slim, well-built Tóc: long, short, straight, curly, blonde, dark Tuổi: young, middle-aged, elderly (lịch sự hơn "old" khi nói về người)
Với đặc điểm cơ thể, ta dùng have got / have, còn với tính chất chung, ta dùng be:
- She has long dark hair.
- She is tall.
Miêu tả tính cách
| Tích cực | Tiêu cực |
|---|---|
| friendly | unfriendly |
| generous | mean |
| hard-working | lazy |
| patient | impatient |
| confident | shy |
| reliable | unreliable |
| easy-going | difficult |
Lưu ý một khuôn mẫu: nhiều từ trái nghĩa được tạo bằng tiền tố un- hoặc im-. Nhưng không phải tất cả: từ trái nghĩa của generous là mean, không phải "ungenerous".
Một khuôn mẫu hữu ích để miêu tả tính cách: He's the kind of person who always remembers your birthday.
Miêu tả địa điểm
- Kích cỡ: tiny, small, big, huge
- Bầu không khí: quiet, busy, crowded, lively, peaceful
- Tình trạng: modern, old, clean, dirty
- Nhận xét: beautiful, ugly, boring, interesting
It's a small, quiet town near the mountains.
Thứ tự của tính từ
Khi nhiều tính từ đứng liền nhau, tiếng Anh dùng một thứ tự cố định — và tất cả đứng trước danh từ, ngược với tiếng Việt (“nhà cũ đẹp”). Quy tắc đầy đủ như sau:
nhận xét → kích cỡ → tuổi → hình dạng → màu sắc → nguồn gốc → chất liệu → mục đích → danh từ
- ✅ a beautiful little old house
- ❌ an old little beautiful house
- ✅ a lovely big red car
- ✅ a small round wooden table
Người bản ngữ không học thuộc quy tắc này — họ tiếp thu nó qua việc nghe. Nếu phân vân, hãy nhớ: nhận xét luôn đứng đầu, còn chất liệu hoặc mục đích đứng gần danh từ nhất.
Trong thực tế, ba tính từ liên tiếp hiếm khi xuất hiện. Hai tính từ vẫn bình thường, còn nhiều hơn thế thì tiếng Anh thường tách ra: a lovely old house, painted white.
Cái bẫy -ed và -ing
Đây là lỗi quan trọng nhất trong chủ đề này, vì lỗi này làm đổi nghĩa chứ không chỉ đổi văn phong.
- -ing miêu tả chính sự vật hay sự việc: The film was boring.
- -ed miêu tả cảm xúc của một người: I was bored.
Nghĩa là ❌ I am boring có nghĩa là “tôi là người nhàm chán”. Khác biệt này cũng áp dụng cho các cặp interesting / interested, confusing / confused, surprising / surprised và các từ khác trong nhóm này.
Cách làm mạnh phần miêu tả
Thay vì thêm very, hãy dùng tính từ mạnh hơn:
| Thay vì | Ta nói |
|---|---|
| very big | huge |
| very small | tiny |
| very good | excellent |
| very bad | awful |
| very tired | exhausted |
| very pretty | beautiful |
| very cold | freezing |
| very hungry | starving |
Quan trọng: không được nói very huge hay very excellent — những tính từ này đã ở mức cực đoan. Hãy dùng absolutely hoặc completely: absolutely huge.
Và cách làm nhẹ đi
Chiều ngược lại cũng quan trọng không kém, và người bản ngữ liên tục dùng:
- It's quite good. (khá tốt — trong tiếng Anh Anh thậm chí có thể nghĩa là “bình thường thôi”)
- It's a bit small. (chỉ hơi nhỏ, thường là lời phàn nàn)
- It's not exactly cheap. (đắt — được nói giảm đi)
Tính từ không chỉ truyền đạt thông tin mà còn truyền đạt quan điểm của bạn. Small và tiny có thể miêu tả cùng một căn hộ; a bit small là lời phàn nàn, còn cosy là lời khen của môi giới bất động sản. Khi chọn tính từ, bạn chọn góc nhìn của chính mình về sự vật.
Kể về một căn hộ vừa đi xem
A: What was it like?
B: Quite small, and a bit dark. But it's a lovely old building.
A: Were you disappointed?
B: A little. The photos were misleading — it looked huge online.
Quite và a bit để làm nhẹ, thứ tự từ trong cụm lovely old building, và cặp disappointed / misleading theo đúng quy tắc -ed và -ing như trên.
Tự kiểm tra
Bài kiểm tra bên dưới kiểm tra cả từ vựng lẫn thứ tự từ.