Đọc truyện đơn giản: ai, khi nào và chuyện gì xảy ra
Cách giữ mạch của một truyện ngắn bằng tiếng Anh — ai làm gì và các sự việc diễn ra theo thứ tự nào.
Truyện ngắn phức tạp hơn nhãn bao bì, vì bạn cần nhớ nhiều điều cùng lúc: nhân vật, thứ tự sự việc và thời gian. Hãy xem cách để không mất mạch truyện.
Ai là ai
Trong tiếng Anh, tên được nêu một lần, rồi chuyển sang đại từ he / she / they / it. Nếu bạn lạc mạch — hãy quay lại tên được nhắc gần nhất. Tiếng Việt khác ở chỗ hay lặp lại tên hoặc từ chỉ quan hệ («cô ấy», «anh ta», «bà ấy»), hoặc bỏ hẳn chủ ngữ, nên chuỗi she … she … của tiếng Anh cần được theo dõi cẩn thận.
Marta arrived late. She had missed the bus, so she walked. When she got there, Tom was already waiting.
She ở đây luôn chỉ Marta. Nhưng khi một cái tên mới — Tom — xuất hiện, đại từ có thể chuyển sang.
Hãy chú ý cả những cách khác để gọi cùng một người: Marta có thể trở thành her sister, the older woman, the teacher. Tiếng Anh tránh lặp tên và trông cậy vào việc bạn tự theo dõi mạch.
Thứ tự sự việc
Truyện không phải lúc nào cũng được kể theo đúng thứ tự sự việc xảy ra. Thứ tự được chỉ ra bằng các từ sau:
| Từ | Nghĩa |
|---|---|
| then, after that, later | sự việc tiếp theo |
| before | trước khi ... |
| already | xảy ra sớm hơn dự kiến |
| suddenly | đột nhiên |
| finally, in the end | sự việc cuối cùng |
| meanwhile | cùng lúc đó |
| by the time | vào lúc đó |
Hãy đặc biệt chú ý từ before. Câu She ate before she left nghĩa là việc ăn xảy ra trước, dù từ left nằm ở cuối câu.
Quá khứ đơn mang mạch truyện đi
Các sự việc trong truyện hầu như luôn ở dạng quá khứ đơn: arrived, walked, waited, saw. Còn nếu xuất hiện had + động từ (had missed) — đó là sự việc xảy ra còn sớm hơn nữa — nghĩa là điều gì đó xảy ra trước đó. Tiếng Việt không đổi dạng động từ mà dùng «đã», «rồi», «từng», nên đây là điều cần chú ý đặc biệt:
When she got there, Tom had already left.
Tom đi trước, rồi cô ấy mới đến — và không gặp ai.
Còn was/were + -ing là bối cảnh, điều đã đang diễn ra khi sự việc xảy ra:
She was reading when the phone rang.
Việc đọc đã diễn ra từ trước; chiếc điện thoại đã làm gián đoạn nó.
Truyện diễn ra ở đâu và khi nào
Hoàn cảnh thường được cho trong một hoặc hai dòng đầu, rồi không nhắc lại:
It was almost midnight, and the station was empty.
Mọi điều xảy ra sau đó diễn ra ở nơi và thời điểm ấy. Nếu bạn mất phương hướng — bối cảnh nằm ngay ở phần đầu.
Các nhân vật nói gì
Lời nói trực tiếp được đặt trong dấu ngoặc kép, và cụm "ông ấy nói" có thể đứng trước hoặc sau:
"I'll wait outside," she said.
He asked, "Are you sure?"
Động từ dẫn lời truyền đạt cảm xúc: she whispered, he shouted, she muttered, he insisted. Thường những động từ này mang nhiều thông tin hơn chính những lời nằm trong ngoặc kép.
Cảm xúc giải thích hành động
Truyện giải thích hành động qua cảm xúc: worried, annoyed, relieved, surprised. Nếu bạn hiểu cảm xúc, thường bạn cũng hiểu hành động theo sau.
Điều không được nói ra
Truyện ngắn thường bỏ qua nhiều điều và trông cậy vào việc bạn tự bổ sung:
Sam looked at the empty platform, then at the clock. He sat down on his suitcase.
Không ai nói thẳng rằng anh ấy lỡ chuyến tàu. Người nói điều đó, thay cho tác giả, là sân ga trống, chiếc đồng hồ và việc anh ngồi xuống vali. Câu hỏi "Vì sao anh ấy làm vậy?" thường dẫn bạn đến chính điều mà tác giả cố ý không nói.
Phân tích ví dụ
Sam checked his bag twice. His passport wasn't there. He ran back to the flat, but the door was locked and his keys were in the bag he had left at the café. Finally, he phoned his sister.
Thứ tự: trước hết anh để quên túi ở quán cà phê (sự việc sớm nhất — had left), rồi anh kiểm tra túi, chạy về nhà, thấy cửa khóa và gọi cho em gái. Cảm xúc giải thích tất cả là sự hoảng hốt.
Một ví dụ khác để luyện tập
Anna had been saving for two years. When the letter finally came, she read it twice, then put it face down on the table. Her brother watched her for a moment. "Well?" he said. She was smiling.
Ba câu hỏi: điều gì xảy ra sớm nhất (cô ấy đã tiết kiệm), nội dung thư là gì (tin tốt — she was smiling), và vì sao cô úp lá thư xuống (kéo dài khoảnh khắc thành công). Chỉ câu đầu được nói thẳng.
Hãy hỏi ba câu này với mọi truyện, theo cùng một thứ tự. Có những ai? Các sự việc diễn ra theo thứ tự nào? Họ cảm thấy gì? Hầu như mọi câu hỏi đọc hiểu đều quy về một trong ba điều này, và trả lời khi đang đọc dễ hơn nhiều so với dựng lại sau đó.
Tự kiểm tra
Bài kiểm tra bên dưới hỏi ai làm gì và làm khi nào.