Giao tiếp và kết nối tại sự kiện

Kết nối (networking) là một kỹ năng riêng, không chỉ là một dạng khác của trò chuyện thường ngày. Tiếng Anh cần dùng trong đó không phức tạp; khó khăn nằm ở thứ tự các bước.

Cách tham gia một nhóm

Đứng gần một nhóm và chờ gần như không bao giờ có hiệu quả. Hãy nói gì đó.

• Mind if I join you?
• Is this seat taken?
• Sorry to interrupt — I couldn't help overhearing.
• I don't think we've met. I'm Alina.

«I don't think we've met» là cụm hữu ích nhất tại một sự kiện. Nó nghe thân thiện, không rủi ro, và vẫn dùng được ngay cả khi thật ra bạn từng gặp người đó.

Một lời khuyên thực tế: hãy tiếp cận nhóm từ ba người trở lên, đừng tiếp cận cặp đôi. Hai người thường đang mải với cuộc trò chuyện riêng, còn nhóm lớn hơn có những quãng ngưng tự nhiên, và mọi người thường cũng mở tư thế để đón người đến gần.

Câu trả lời sẵn cho «So what do you do?»

Cả buổi tối bạn sẽ được hỏi câu này mười lần, nên hãy chuẩn bị hai câu: về việc bạn làm và một điều có thể gợi ra câu hỏi ngược lại.

I'm a data analyst — I work for a logistics company. Most of my job is explaining to people why the numbers they want don't exist yet.

Câu thứ hai mới thực sự làm việc này. Chỉ nêu chức danh sẽ khép cuộc trao đổi lại.

Cách tiếp tục sau câu mở đầu

Tên và nghề nghiệp cạn trong một phút rưỡi. Cuộc trò chuyện được kéo dài bằng những câu hỏi không thể trả lời bằng một từ.

Yếu: Do you like it here? Tốt hơn: What brought you to this event? · How do you know the organisers? · What are you working on at the moment?

Nguyên tắc: hỏi về hoàn cảnh và lựa chọn, không hỏi các sự việc «có/không».

Một cái bẫy cụ thể với người Việt: ở Việt Nam, lần gặp đầu hay hỏi tuổi, tình trạng hôn nhân, con cái, thu nhập. Trong tiếng Anh với người mới quen, những câu đó nghe như xâm phạm. Hãy chuyển sang công việc, sở thích và lý do đến sự kiện.

Cách duy trì cuộc trò chuyện

• That's interesting — how does that work?
• Really? I'd never have guessed.
• Same here. / I know what you mean.
• What made you decide to do that?

Câu hỏi nối tiếp hiệu quả hơn những câu đã soạn sẵn. Người ta nhớ những cuộc trò chuyện mà chính họ nói nhiều.

Nếu bạn quên tên ai đó

Chuyện này xảy ra liên tục, và có sẵn cách xử lý:

• Sorry, remind me of your name?
• I'm terrible with names — Marek, wasn't it?
• Giới thiệu người đó với người thứ ba, khoảng trống sẽ tự lấp: Have you two met? — họ sẽ tự nói tên của mình.

Điều này sẽ không làm ai phật lòng. Tránh mặt một người suốt phần còn lại của buổi tối còn lộ rõ hơn nhiều.

Những khoảnh khắc ngượng ngùng

• Bạn không nghe được vì ồn: Sorry, it's really loud in here — say that again?
• Hết chủ đề: Anyway — have you been to one of these before?
• Bạn không uống rượu: I'm fine with a soft drink, thanks. · I'm driving. (không cần giải thích thêm)
• Người đối diện nói không ngừng: That's fascinating. Sorry, I must just catch Anna before she goes.

Trao đổi liên hệ

• Do you have a card?
• Shall we connect on LinkedIn?
• Could I get your email? I'll send you that link.

Đề nghị một thứ cụ thể — đường dẫn, lời giới thiệu, bài viết — tạo sức nặng cho cuộc trao đổi và để lại lý do tự nhiên để liên lạc lại.

Cách rút lui lịch sự

Đây là điều người học hay thiếu nhất, nên họ bị «kẹt» trong cuộc trò chuyện.

• Well, I should let you mingle.
• It was really good to meet you — I'll drop you a line.
• I'm going to grab another drink, but let's talk again later.
• Anyway, I won't keep you.

Tất cả đều là quy ước lịch sự, và cả hai bên đều hiểu. Chính vì thế những câu này có tác dụng: cả hai bên rời cuộc trò chuyện mà không từ chối ai. Tiếng Việt có «thôi, em/tôi không làm phiền anh/chị nữa» làm đúng việc này.

Tin nhắn theo sau

Hi Marek — great to meet you at the conference yesterday. Here's the article I mentioned. Would be good to stay in touch.

Ngắn, kèm đường dẫn cụ thể, và có thứ hữu ích. Trong vòng hai ngày.

Hãy nhắm đến ba cuộc trò chuyện có ý nghĩa, không phải ba mươi lần giới thiệu chớp nhoáng. Tiếng Anh cần cho việc này hoàn toàn đúng trình độ B2 — điều làm nó thành công là câu hỏi nối tiếp và tin nhắn theo sau không bị quên. Những liên hệ thu thập về mà không bao giờ được liên lạc lại thì chẳng mang đến gì, trong bất kỳ ngôn ngữ nào.

Một lần làm quen trọn vẹn trong bốn phút

A: I don't think we've met — I'm Alina.

B: Marek. Nice to meet you. What brought you along?

A: My team's just started doing this kind of reporting, so I came to steal ideas. You?

B: I've been coming for years — I know the organisers from university.

A: Oh really? What made you get into it in the first place?

B: Long story, but essentially…

A: …that's fascinating. Look, I should let you mingle — but shall we connect on LinkedIn? I'll send you that report I mentioned.

B: Please do. Good to meet you.

Câu mở đầu, câu hỏi mở, câu hỏi ngược lại, câu hỏi nối tiếp, cụm kết thúc, và lý do cụ thể để giữ liên lạc.

Tự kiểm tra

Bài kiểm tra bên dưới không phải về từ vựng mà về thứ tự các bước.