Sự hòa hợp giữa chủ ngữ và động từ

Quy tắc cơ bản rất đơn giản. Điểm bị mất nằm ở những trường hợp mà việc tìm ra chủ ngữ khó hơn vẻ ngoài của nó. Với người nói tiếng Việt, khó khăn này còn lớn hơn: trong tiếng Việt, động từ không bao giờ thay đổi theo chủ ngữ («tôi đi», «anh ấy đi», «họ đi»), nên bạn chưa từng phải tìm chủ ngữ để chọn dạng động từ.

Quy tắc cơ bản

Chủ ngữ số ít → động từ cũng số ít. Chủ ngữ số nhiều → số nhiều.

• The dog barks. / The dogs bark.
• She has a car. / They have a car.

Hãy để ý điều thú vị này: ở thì hiện tại đơn, đuôi -s được dùng với dạng số ít — ngược với danh từ.

Bẫy 1: những từ nằm giữa chủ ngữ và động từ

Động từ hòa hợp với chủ ngữ, chứ không phải với danh từ ở gần nhất.

The box of chocolates is on the table. (thứ ở đó — là chiếc hộp, không phải những viên sô-cô-la)

The results of the survey were surprising.

Cách kiểm tra — hãy tưởng tượng bỏ hết các từ nằm giữa chủ ngữ và động từ. The box … is. Dù cụm từ ở giữa dài đến đâu, sự hòa hợp vẫn được xác định theo cách này.

Các cụm as well as, along with, together with, in addition to cũng không làm đổi chủ ngữ:

• ✅ The manager, as well as the assistants, is attending.

Bẫy 2: danh từ không đếm được trông như số nhiều

News, information, advice, furniture, luggage, money, research trong tiếng Anh được dùng ở dạng số ít.

❌ The news are bad. ✅ The news is bad.

❌ These informations are useful. ✅ This information is useful.

Tên các ngành khoa học như mathematics, physics, economics, politics cũng vậy — dù tận cùng bằng -s: Physics is hard.

Ngược lại, hai nhóm này đảo ngược

Những vật gồm hai phần thì cần dạng số nhiều: trousers, jeans, glasses, scissors.

• ✅ My glasses are on the desk. (dạng số ít chỉ xuất hiện qua a pair of glasses is)

Bẫy 3: each, every, everyone

Dù đang nói về bao nhiêu người, tất cả vẫn ở dạng số ít.

• Everyone is here. (không phải are)
• Each of the students has a folder.

Somebody, nobody, anything, neither cũng như vậy: Neither of them was available.

Bẫy 4: there is / there are

Động từ hòa hợp với từ đứng phía sau nó.

• There is a problem. / There are problems.
• Trong một chuỗi liệt kê, theo thành phần đầu tiên: There is a table and four chairs.

Bẫy 5: and và or

• A and B → số nhiều: Tom and Sara are coming.
• A or B → hòa hợp với thành phần gần nhất: Either the manager or the assistants are coming.

Bẫy 6: danh từ tập hợp

Team, family, company, government, staff, class chỉ một nhóm gồm nhiều người, và tiếng Anh để việc lựa chọn cho bạn:

	Ví dụ	Nhấn mạnh
số ít	The team is playing well.	vào tổng thể
số nhiều	The team are arguing among themselves.	vào những người trong nhóm

Tiếng Anh Anh dùng dạng số nhiều thoải mái hơn nhiều so với tiếng Anh Mỹ. Cả hai đều đúng — nhưng hãy chọn một cách và dùng nhất quán trong một văn bản.

Bẫy 7: hành động làm chủ ngữ

Khi chủ ngữ là dạng -ing hoặc cả một mệnh đề, nó được coi là một việc, nên động từ vẫn ở số ít.

• ✅ Reading books is relaxing. (dù books là số nhiều, vẫn không dùng are)
• ✅ What we need now is more time.

Bẫy 8: a number of và the number of

Hai cụm này thoạt nhìn giống nhau, nhưng hoạt động theo cách ngược nhau.

• A number of students are waiting. (nghĩa là «một số» → số nhiều)
• The number of students is falling. (chính con số → số ít)

Với a lot of, most of, half of, some of, danh từ đứng sau of quyết định: Half of the cake is gone. / Half of the guests have left.

Tự kiểm tra

Bài kiểm tra bên dưới hầu như tập trung hoàn toàn vào những cái bẫy này.