大多数人选 IELTS 还是 TOEFL,依据的是朋友考过哪一个——这其实是个错误的理由:两个考试测的是同一种能力,但奖励的技能不一样,而一旦你了解了两者的构造,通常会发现其中一个明显更适合你。
决定一切的区别:你怎么说话
- IELTS Speaking——和一位真人考官在房间里面对面交流,大约 11 到 14 分钟,三个部分难度递增。
- TOEFL Speaking——在电脑上录音,独自一人对着话筒,回答题目,现场没有考官。
如果和一个人说话(哪怕是陌生人)比对着屏幕说话更让你轻松,光这一点可能就足以决定你的选择。有些在对话中很自信的人,面对空无一人的录音反而会紧张;而有些容易紧张的人,恰恰在没人盯着看的时候表现得更好。
考试形式对比
| IELTS | TOEFL | |
|---|---|---|
| 考试形式 | 纸质或机考 | 只有机考 |
| 英语变体 | 偏英式,但两种都接受 | 偏美式 |
| Reading | 篇章阅读,题型多样(配对、true/false/not given) | 篇章阅读,以多项选择为主 |
| Listening | 只播放一次,口音多样 | 只播放一次,以北美口音为主 |
| Speaking | 真人考官 | 录音,无考官 |
| Writing | Task 1(描述图表)+ Task 2(议论文) | 综合写作(读+听+写)+ 观点议论文 |
| 评分体系 | Band 0–9 | 总分 0–120 |
| 出分速度 | 约一周(纸质)或几天(机考) | 几天 |
TOEFL 的综合写作任务是 IELTS 里完全没有对应项的部分:你要读一段短文,听一段与之部分观点相左的讲座,然后写出二者之间的关联。比起 IELTS,这个任务更看重在时间压力下快速而准确地做笔记的能力。
Reading 与词汇:两种形式各自看重什么
IELTS Reading 的题型——matching headings、true/false/not given、matching information——奖励的是为了把握文章结构而读,以及容忍一定模糊性的能力。TOEFL 以多项选择为主的形式,则奖励对细节的精确把握,以及考察词义在具体语境中的题目——更接近于根据词语的实际用法准确判断它的意思。
这两种形式都不奖励靠对某个话题的常识去猜答案——它们考察的都是眼前这篇文章本身,而不是你已经知道的东西。
考试专用词汇
- Band score(IELTS)对scaled score(TOEFL)——两者不能直接换算,但对照表确实存在,而且被各大学广泛公开使用。
- Task 1 / Task 2——IELTS 写作部分的两个任务;在 TOEFL 里对应的叫法是 integrated 和 independent。
- Prompt——口语或写作部分你需要回应的那道题目或任务。
- Band descriptor——考官评分所依据的公开标准;考前值得一读,因为上面明确写着得分点在哪里。
哪些院校实际要求哪种考试
这是一个应该先于任何口语形式偏好而被解决的问题:去核实你的目标大学、雇主或签证申请实际接受哪种考试。 目前大多数主流申请方向都同时接受两种考试,但并非全部——有些系(尤其在英国)至今只认 IELTS,而美国的一些研究生项目则只认 TOEFL。直接查看招生页面,能让你免于为一个完全不对的考试做准备——这种风险,远比两个考试本身的难度差异更值得注意。
简明选择指南
- 和真人说话对你来说更容易、你需要纸质版、或者目标国家更偏英式英语 → IELTS。
- 独自对着话筒说话更让你自在、你需要完全机考、或者目标机构更偏美式英语 → TOEFL。
- 目标机构明确指定了某一个考试 → 这一点压倒以上所有偏好。
自测一下
下面的测验考察的是真正会影响你选择的事实——考试形式、应试方式,以及每种评分体系到底意味着什么——而不是哪个考试「更容易」的看法。