到了较高水平,错误就不再是语法层面的了。I did a mistake 这句话逻辑上完全说得通,也没有违反任何一条学过的规则——但没有一个母语者会这样说。原因在于搭配(collocation):哪些词习惯性地放在一起使用。
什么是搭配
搭配是指因为长期使用而固定下来的词语组合,而不是靠逻辑推导出来的。最经典的例子就是 make 和 do:
| make | do |
|---|---|
| make a mistake | do homework |
| make a decision | do business |
| make progress | do research |
| make an effort | do damage |
| make an appointment | do the dishes |
这类搭配没法靠规则推导,只能整体记忆。
为什么这比词汇量更重要
一个 C2 水平的使用者如果说出 make research,即便词汇量很大、语法也很完整,这一句话也会立刻暴露出他不是母语者。搭配上的错误是最后消失的错误类型,也是一旦出现就最显眼的错误类型。
搭配的常见形式
识别这些结构模式,有助于在阅读时留意到搭配:
| 模式 | 例子 |
|---|---|
| 动词 + 名词 | reach an agreement, pose a threat |
| 形容词 + 名词 | heavy rain, strong accent, deep sleep |
| 副词 + 形容词 | bitterly disappointed, highly unlikely |
| 动词 + 副词 | strongly recommend, flatly refuse |
| 名词 + 名词 | a round of applause, a pack of cards |
| 动词 + 介词 | depend on, result in, account for |
请特别留意形容词那一栏:雨可以是 heavy,交通也可以是 heavy,烟瘾大的人同样可以用 heavy 形容——但吃得多的人却不能这样说。这里没有规律可推导,只是搭配本身就是这样固定下来的。
强搭配与弱搭配
并非所有搭配的固定程度都一样,理解这一点能帮你判断哪里风险更高:
- 固定搭配——不能替换:shrug your shoulders、blink your eyes。换成别的词就是错误。
- 强搭配——只有一两种选择:commit a crime、meet a deadline。
- 弱搭配——可选的词很多:a good / long / difficult day。
错误往往集中在强搭配上:弱搭配几乎怎么说都行,而固定搭配你多半已经整体记住了。
最实用的几组搭配
与「take」搭配: take responsibility, take a risk, take advantage of, take place, take into account
与「give」搭配: give a presentation, give advice, give someone a hand, give priority to
与「pay」搭配: pay attention, pay a compliment, pay a visit, pay tribute to
与「meet」搭配: meet a deadline, meet requirements, meet expectations, meet a demand
与「raise」搭配: raise concerns, raise awareness, raise a question, raise standards
「副词 + 形容词」搭配
这类搭配尤其能说明问题:
- deeply concerned / highly unlikely / bitterly disappointed
- utterly ridiculous / acutely aware / widely regarded
这些搭配不能随意互换:highly disappointed 和 deeply unlikely 听起来就是不对,尽管语法上没有任何问题。
与抽象名词搭配的强动词
正式英语会把特定的动词固定分配给特定的名词:
- conduct an investigation(不用「make」)
- draw a conclusion(不用「make」)
- pose a threat / a question
- reach an agreement
- implement a policy
- address an issue
「轻动词」搭配
日常英语中有很大一部分,是由一个几乎没有实际含义的动词加上名词构成的,而其他语言用一个动词就能表达同样的意思。这个动词本身几乎不承载意义,需要记住的是整个搭配。
have a look, have a rest, have a go
take a photo, take a break, take a seat
give a smile, give a sigh, give someone a call
make a start, make a fuss, make a change
其中一些还分英式和美式的不同版本:英式说 have a shower / have a bath,美式说 take a shower / take a bath。两种说法都对;显得奇怪的是在同一篇文章里把两种说法混用。
这类错误的陷阱在于,它听起来完全没有问题。 语法错误会自己暴露出来——规则是可以查的。而搭配上的错误会让你对这句话深信不疑,只有母语者才能听出破绽。正因如此,这类知识只能从真实语言中一点点积累,而不是靠逻辑推导出来——这也是为什么它能一直拖到 C2 水平才被彻底解决。
如何学习搭配
不要按单个词背单词表,要记录完整的搭配。遇到一个新名词时,把和它搭配的动词也一起记下来。单独的 deadline 远不如 meet a deadline / miss a deadline / tight deadline 有用。
大量阅读能让这个积累过程自动发生,所以在这个阶段,广泛阅读比做词汇练习题更重要。
自我检测
下面的测验里,错误选项在语法上完全无懈可击,只是英语里根本没人这么说。