标签是最简单的英语文本，因为它天生就是为了让人一眼看懂而写的。你需要的其实只是几个单词和各种数字。
价格
- £3.99 each —— 每件3.99英镑。
- 2 for £5 —— 两件一起买是5英镑。分开买更贵。
- 50% off —— 半价。
- Was £10, now £6 —— 原价和现价。
- BUY 1 GET 1 FREE —— 买一件，拿走两件。
如果看到两个数字，较小的那个几乎总是你今天实际要付的价格。
那个藏着真相的小号数字
在英国和欧洲的价签上，小字部分印的是单位价格——每千克、每升或每100克的价格。这是比较两种包装是否划算的唯一可靠方法。
Rice 500g — £1.80 · (£3.60/kg)
Rice 1kg — £3.20 · (£3.20/kg)
大包装看起来更贵，实际上更便宜。学会找到括号里的那个数字。
食品包装上的常见用语
| 标注 | 含义 |
|---|---|
| USE BY | 过了这个日期就不能食用 |
| BEST BEFORE | 过了这个日期仍然安全，但口感会变差 |
| KEEP REFRIGERATED | 需冷藏保存 |
| SERVES 4 | 够四人食用 |
| CONTAINS NUTS | 含有坚果 |
| SUITABLE FOR VEGETARIANS | 不含肉类和鱼类 |
| ONCE OPENED, USE WITHIN 3 DAYS | 保质期只在未开封时有效，开封后3天内食用 |
USE BY和BEST BEFORE并不是一回事。前者关乎食品安全，后者关乎口感品质。
过敏信息
如果这对你很重要，请准确记住这些：
- 过敏原通常会在配料表中用粗体标出。
- MAY CONTAIN TRACES OF… —— 表示这不是配料，但产品在生产中可能接触过这种成分。严重过敏者应认真对待这条提示。
- FREE FROM… —— 表示这种成分绝对不含。
- 最常见的过敏原：nuts, peanuts, milk, egg, wheat, gluten, soya, fish, shellfish, sesame（坚果、花生、牛奶、鸡蛋、小麦、麸质、大豆、鱼类、贝类、芝麻）。
药品标签
字很小，出错代价很高——但需要认识的词其实不多：
| 短语 | 含义 |
|---|---|
| Take one tablet twice a day | 一天两次，每次一片 |
| Take with food | 随餐或饭后服用 |
| Do not exceed the stated dose | 不要超过标示剂量 |
| Not suitable for children under 12 | 12岁以下儿童禁用 |
| Complete the course | 即使症状好转也要把整个疗程吃完 |
| EXP / Expiry | 有效期 |
如果看不懂药品标签，药剂师会免费解答，而且不需要预约：Sorry, could you explain how often I should take this?（抱歉，能告诉我这个应该多久服用一次吗？）
服装标签
- MACHINE WASH 30 —— 机洗，水温30度。
- DO NOT TUMBLE DRY —— 不可使用烘干机。
- 100% COTTON —— 面料成分。
- S / M / L —— 小号、中号、大号。
- DRY CLEAN ONLY —— 只能干洗，不能在家洗。
如何看懂小票
2 × Coffee ………… 5.60
Subtotal …………… 5.60
VAT 20% …………… 1.12
TOTAL ……………… 6.72
Card •••• 4417
Subtotal是税前金额，VAT是增值税，TOTAL才是你实际支付的金额。如果要核对有没有多收钱，比对的应该是TOTAL。
遇到生词该怎么办
先问自己这行字是为了什么，再去逐字翻译。价签是为了告诉你价格。包装是为了告诉你里面是什么、能用到哪天。一旦明白了用途，通常一两个词就够了。
ORANGE JUICE
1 litre — £2.20
BEST BEFORE: 14/09
KEEP REFRIGERATED once opened
看这一段，你能回答所有实际问题——这是什么、多少钱、能用到哪天、该怎么存放——完全不需要读小字部分。
相信日期之前，先确认它的格式。 14/09在英国和欧洲指的是9月14日，但在美国这种写法根本不存在：那里同一天写作09/14。在食品上这通常无关紧要，但在机票、签证和预订单上非常关键。事关重大时，找月份用单词拼写出来的日期。
自测
下面的测验用的是真实标签。请去找数字或关键词，而不是逐字阅读。