英语系动词 to be:am、is、are 用法

你自己组出的第一个英语句子,几乎一定会用到 to be 这个动词。它的意思是"是/在",而且和汉语不一样,在英语里绝对不能省略。

三种形式

人称代词	形式	例句
I	am	I am a student.
he / she / it	is	She is my sister.
you / we / they	are	They are at home.

现在时里只有这三种形式。名词的行为要么像 he/she/it,要么像 they:My brother is ten. / My parents are teachers.

关键点:这个动词不能省略

汉语里说"她很聪明""我十二岁",中间并没有一个相当于系动词的词。英语里绝不能这样省略:

汉语说法	错误	正确
她很聪明。	She smart.	She is smart.
我十二岁。	I twelve.	I am twelve.
我们在家。	We at home.	We are at home.
他很饿。	He hungry.	He is hungry.

这是汉语母语者最常见的英语错误之一,而且会持续很多年才改掉。用一个简单的问题检验自己:这句话里有动词吗? 如果主语后面直接跟着一个形容词("聪明")、一个数字("十二岁")或一个地点("在家"),那这句话就还缺一个动词——需要补上 to be。

缩略形式

口语中几乎总是使用缩略形式:

• I am → I'm —— I'm from Kazan.
• he is → he's,she is → she's,it is → it's
• you are → you're,we are → we're,they are → they're

撇号代替了被省略的字母。读的时候是一个音节:I'm [aɪm]、he's [hiːz]。

否定句:not 放在动词后面

这里完全不需要 do not——直接在动词后面加上 not 就可以:

• I am not ready. → I'm not ready.
• He is not at school. → He isn't at school.
• They are not hungry. → They aren't hungry.

请注意:第一人称的缩略形式只有一种——I'm not。amn't 这种形式并不存在。

疑问句:调换语序

要构成疑问句,把动词放到主语前面:

陈述句	疑问句
You are a student.	Are you a student?
She is here.	Is she here?
I am late.	Am I late?

搭配 what、where、who、how 时,疑问词放在最前面:Where are you from? How old is your brother?

简短回答

回答这类问题时,英语不会只说一个 yes——而是要重复动词:

• Are you tired? —— Yes, I am. / No, I'm not.
• Is this your bag? —— Yes, it is. / No, it isn't.
• Are they at home? —— Yes, they are. / No, they aren't.

在肯定回答中不使用缩略形式:说 Yes, I am,而不是 Yes, I'm。

to be 还能用在哪里

表达的内容	例句
姓名	My name is Anna.
年龄	I am twelve.
职业	He is a doctor.
地点	We are in the park.
感觉	She is tired.
描述	The box is big and red.
天气	It is cold today.

关于年龄要单独说一句:汉语说"我十二岁",英语是 I am twelve,不是 I have twelve,也不是逐字直译的说法。天气这一行也值得留意:英语里天气句没有真正的主语,由 it 来占据这个位置——it's cold, it's raining。年龄在英语里是"你是什么",而不是"你有什么"。

这是英语中唯一一个真正随人称变化的动词。 其他动词在现在时里只有两种形式——work 和 works——而 to be 有三种,而且都和原形长得不一样。这看起来像是个例外,但也有好处:它是英语里使用频率最高的动词,所以第一周你就能把这三种形式练熟,之后大部分内容都会变得更容易。

自测

下面的测验涉及 am、is、are 的选择,以及否定句、疑问句和简短回答。