天气是英语闲聊中最常见的话题,而与它相关的一个语法特点,从学英语第一天起就用得上。
形式主语"it"
英语句子必须要有主语,所以谈论天气的句子会用 it 作主语,尽管这个词并不指代任何具体的东西。
It's raining. · It's cold today. · It was sunny yesterday.
❌ Is raining. / ❌ Rains. ✅ It's raining.
对于母语里主语可以省略的学习者来说,这是一个常见的陷阱。
核心词汇
形容词(搭配"it's"): sunny, cloudy, windy, rainy, snowy, foggy, hot, warm, cool, cold, freezing, wet, dry
动词(搭配"it's + -ing"): raining, snowing, pouring(下大雨)
It's windy and cold.
It's pouring — take an umbrella.
名词: rain, snow, wind, sun, cloud, storm, fog, ice
如何表达强弱程度
几乎每一个天气词都存在一个强弱的等级,而选对强弱程度,正是让表达显得地道而非教科书式的关键。
| 弱 | 中等 | 强 |
|---|---|---|
| drizzle | rain | downpour, pouring |
| breeze | wind | gale |
| chilly, cool | cold | freezing |
| mild, warm | hot | boiling |
| damp | wet | soaked |
Shower 指很快会停的短暂阵雨;drizzle 指连绵不断的细雨。在英国,这两种天气都比真正的倾盆大雨更常见,而且都有各自的动词形式:it's drizzling。
还会用到:humid(闷热潮湿,让人不舒服)、muggy(意思相同,更口语化)、sleet(雨夹雪)、hail(冰雹)、thunder and lightning(雷电交加)、a heatwave(热浪)、black ice(路面暗冰)。
温度
- It's 20 degrees.
- It's below zero.
- It's boiling.(非常热,口语化)
- It's freezing.(非常冷——不一定真的是零摄氏度)
英国用摄氏度计温,美国用华氏度。It's eighty degrees——在美国这是一个温暖的夏日,而在用摄氏度计温的地方,这个数字意味着致命的酷热。
如何谈论天气预报
- It's going to rain later.(从云的样子就能看出来)
- They said it'll clear up this afternoon.
- There's a chance of showers tomorrow.
- It's supposed to snow at the weekend.(非常常用,意思是"据预报")
四季
spring · summer · autumn(美式:fall)· winter
Climate 指的是这些天气长期累积形成的整体规律:这是另一个话题,也是考试中的常见考点。
介词用法:in spring、in the summer、in July、on Monday。
如何提问和回答
- What's the weather like? —— It's lovely. / Not great.
- What's it like outside?
- Is it still raining? —— No, it's stopped.
«What's the weather like?» 是固定问法。不说 How is the weather?——那听起来像是直译。
为什么这在社交上很重要
对天气发表评论,是和陌生人开启对话的标准方式。重点根本不在天气本身:这是在释放一个信号,表示你愿意交流。
Cold today, isn't it? —— Freezing!
只回答一个"yes"会让对话到此为止。哪怕多加一个词也好。
真正的重点在于回答。 关于天气的这句话,其实是在邀请对方交流,而对方期待的回应,是"表示赞同"再加上"别的什么内容"——一个词、一句抱怨,或者一个计划。Freezing! And it's supposed to snow tomorrow. 正是后半句,才把一句问候变成了一次对话。
公交站台上的两分钟
A: Miserable, isn't it?
B: Awful. It's been drizzling since seven.
A: They said it'd clear up by lunchtime.
B: They always say that. I didn't even bring a coat.
这里交换的完全不是天气信息。两个人是在确认彼此都是正常人,而且都在等同一班车。
自测
下面的测验涉及形式主语 it 和那个固定的问法。