学会 decide,你得到一个单词。弄清楚英语是怎么在它基础上构词的,你就能得到五个:decide, decision, decisive, decisively, indecisive。这是 B2 阶段性价比最高的词汇学习方式,而且考试会用「词形转换」题直接考查它。
后缀标明词性
名词: -tion, -sion, -ment, -ness, -ity, -ance/-ence, -ship, -hood
inform → information, agree → agreement, happy → happiness, able → ability
表示「人」: -er, -or, -ist, -ian, -ant
employ → employer / employee, science → scientist
形容词: -able, -ible, -ful, -less, -ous, -ive, -al, -ic, -y
care → careful / careless, danger → dangerous, create → creative
动词: -ise/-ize, -ify, -en
modern → modernise, simple → simplify, wide → widen
副词: -ly
careful → carefully
如果空格出现在 a/an/the 之后——需要名词;出现在名词之前——需要形容词;紧挨着动词——需要副词。先看空格所在的位置,再看单词本身。
拆解一个词族
同一个词根,五个位置,五种形式:
| 位置 | 形式 | 例句 |
|---|---|---|
| 动词 | compete | Small firms can't compete. |
| 名词(现象) | competition | There's fierce competition. |
| 名词(人) | competitor | Our main competitor raised prices. |
| 形容词 | competitive | It's a competitive market. |
| 副词 | competitively | They're competitively priced. |
把十个常用词根都做成这样的表格,考试里的收获会比死记一百个新单词更大。
否定前缀
| 前缀 | 使用场合 | 例词 |
|---|---|---|
| un- | 最常用 | unhappy, unable, unlikely |
| in- | 拉丁语源的词 | incorrect, invisible |
| im- | 在 m、p 前 | impossible, impatient |
| il- | 在 l 前 | illegal, illogical |
| ir- | 在 r 前 | irregular, irrelevant |
| dis- | 动词及部分形容词 | disagree, dishonest |
| mis- | 「错误地」 | misunderstand, misuse |
im- / il- / ir- 这条规则只取决于后面紧跟的字母,是英语里少数几条真正没有例外的拼写规则之一。
其他常用前缀
re- 重新(rewrite)· over- 过多(overestimate)· under- 不足(underpaid)· pre- 之前(preview)· co- 一起(cooperate)· anti- 反对(antisocial)· inter- 之间(international)· sub- 低于(substandard)· out- 胜过(outperform)· self-(self-employed)
请注意:over- 和 under- 是一对能高产组合的前缀,几乎任何动词都能同时接受这两个:overpay / underpay,overestimate / underestimate,overcook / undercook。
会改变意思、不只是改变词性的后缀
有两组词特别需要分清楚,因为两种形式都存在,且意思不同:
- -er / -ee——施动者和受动者:employer 雇用别人,employee 被雇用。同理还有 interviewer / interviewee、trainer / trainee。
- -ic / -ical——常常意思不同:economic(经济的)和 economical(节约的);historic(具有历史意义的)和 historical(历史上的);classic(经典的、典范的)和 classical(古典的、古代的)。
而 -less / -ful 也不总是反义词:priceless 的反面并不是「priceful」(这个词根本不存在),careless 和 careful 是反义词,但 shameless 和 shameful 却不是。
留意重音和拼写的变化
后缀常常会移动重音位置:
PHOtograph → phoTOgrapher → photoGRAPHic
也常常改变拼写:
happy → happiness(y → i)· able → ability · decide → decision
注意 -ion 经常会重写动词的结尾:decide → decision,permit → permission,explain → explanation,pronounce → pronunciation(这个词还会丢掉一个字母:正确写法是 pronunciation,而不是「pronounciation」)。
两个陷阱
并不是所有以 -ly 结尾的词都是副词: friendly、likely、lonely 和 lovely 都是形容词。
并不是所有带否定前缀的词都是反义词: invaluable 的意思是「极其珍贵」,而不是「毫无价值」。Flammable 和 inflammable 意思相同,都是「易燃的」。
要读空格,而不是只看词。 考试里,句子在你还没想清楚意思之前,就已经告诉了你需要的词性:前面有冠词——需要名词;紧跟名词——需要形容词;旁边是动词——需要副词。丢分往往是因为填了一个真实存在、但词性不对的英语单词:该用 decisive 的地方填了 decision。
自测
下面的测验会给出原词和空格。先判断需要的词性,再确定具体形式。